Отстояв положенные семьдесят километров в пробке, я свернул с трассы и машина, спотыкаясь об асфальт, медленно попрыгала в сторону деревни. По обочинам мелькали поросшие коттеджами берега Оки, я открыл окно и вдыхая дорожную пыль, приблизился к дому, где прошло мое детство. Канули в прошлое картофельные поля. Выращивать дачников оказалось значительнее выгоднее. Сгинули в небытие бомжи. Подросли приусадебные участки и окружающие их заборы. Мой неухоженный неремонтопригодный домик подмигнул мне покосившейся крышей. Поставив машину у отвалившейся калитки я забрал из нее вещи и выпустил на свободу кота.
Жена и дочь предпочитали отдыхать на Майорке, не разделяя моей привязанности к комарам, одуванчикам и березкам. Но неподвластная мне сила каждый год тянула меня в эти края и на две недели я становился пищей для насекомых, пожирателем рыб, грибов и ягод.
Только рыжий кот Васька разделял мою любовь к даче, не испытывая ни малейшего желания лежать под пальмами и плавать в морской воде.
Вот и сейчас он, покинув машину, побродил между кустов репейника и развалился на крыльце, подставив свою шкурку на обогрев солнечным лучам.
Я открыл дверь и начал наводить в доме порядок. Под заливистое пенье лягушек я предавался воспоминаниям, открывая одно за другим окна и убирая скопившуюся за год пыль. За окнами виднелся высоченны коричневый забор Сережкиного дома.
В далеком детстве мы были закадычными друзьями, но коварные девяностые растащили нас по  разные стороны достатка, оставив меня в нищих интеллигентах и сделав из Сереги толстого бизнесмена. Он превратил свой домик в усадьбу, скупив у разорившихся соседей участки, построил большой дом и высоченный забор стал разделившей нас берлинской стеной.
Увидев его перед окнами своего дома, я даже не сразу узнал. Но Серега радостно замахал руками, словно мальчишка из далекого детства, кричащий в окно:
-Витька идем гулять!
Я вышел, и он бросился мне на встречу, словно с нетерпением ожидал нашей встречи.
-Витек, не зайдешь ко мне, - с какой-то несвойственной тоской в голосе спросил он.
Я никуда не спешил и, оставив Ваську охранять дом, последовал за Серегой. Сергей посмотрел на повалившийся и прогнивший забор на моем участке и покачал головой:
-Надо бы починить, - сказал он.
-Зачем, - изумился я?
-Ну как? А залезет кто? - возразил Сергей.
Я рассмеялся, и мы, миновав тяжелую дверь, вошли на его участок.
-Ух, ты, - я даже опешил от увиденного. Вокруг шикарного коттеджа был разбит парк, на лужайках цвели розы и рядом с домом виднелся бассейн.
Мы пошли по дорожке к дому. Мне казалось, что от восхищения моя челюсть просто отвалилась и я иду с открытым ртом. Я даже представить себе не мог, что можно сотворить такое чудо здесь в московской области. Когда мы поравнялись с бассейном, я заметил, что в нем плавает бревно. "Это еще зачем?" - удивился я, пытаясь придумать хоть какое-то обоснование.
Пока я пытался подвести научную базу под плавающее бревно, оно двинулось в нашу сторону и раскрыв огромную красную пасть посеменило по дорожке.
Первая мысль которая пришла мне в голову, что сегодня я стану едой не для комаров. Мне захотелось бежать со всех ног, но я, как и подобает жертве, замер словно загипнотизированный на месте. Сергей подскочил к стоящему неподалеку холодильнику и метнул тушку кролика в бассейн. Воспользовавшись замешательством хищника я рванулся в сторону калитки, но Серега схватил меня за руку и затащил в дом.
Крокодил вернулся в бассейн и лениво проглотил зайца.
-Его зовут Гоша, - сказал Сергей, показывая в сторону крокодила.
Его лицо провалилось в печаль и глаза наполнились солоноватой грустью.
-Садись, - сказал он достав пару бутылок с пивом и упав в кожаное кресло.
-Купил в прошлом году в Африке, сказали декоративный. Думал, будет детям игрушка. А теперь вот...
Он задумался, открыл бутылку и налил пиво в бокал.
-Пей, предложил он, подвигая мне вторую бутылку.
-Жена предлагает его зажарить и съесть, даже нашла повара, который взялся жаркое приготовить. А я привязался к нему и не могу.
Серега смахнул слезинку со щеки.
-И в зоопарк его не берут, - трагическим голосом добавил Сергей.
Он сделал несколько глотков и посмотрел в окно, где бревно снова погрузилось в водную гладь небольшого бассейна.
-Хорошо, что сейчас тепло, да бассейн с подогревом, а похолодает, куда нам с ним деваться? Жена ведь домой не пустит, - продолжал свою заунывную песнь Серега.
Но я его уже не слушал. Я думал о том, что забор вокруг моего дома сгнил, что сдуру я проделал в двери дома лаз для Васьки и пытался вспомнить из школьного курса биологии с какой скоростью бегают крокодилы.
-А ты что думаешь? - прервал мои размышления Сергей.
-Сереж, мне позвонить нужно срочно жене, а телефон в машине оставил, - выпалил я первое что пришло мне в голову, - проводи меня, я попозже к тебе зайду.
В лице Сергея появилось разочарование. Он посмотрел на нетронутую бутылку и протянул ее мне.
-Возьми, хорошее пиво, немецкое, - сказал он, вставая и доставая из холодильника очередную кроличью тушку.
Не успели мы покинуть дом, как Гоша посеменил в нашу сторону. Серега снова метнул в него зайцем, и я быстро побежал к калитке. Плотно закрыв за собой дверь, я кинулся к дому, громко зовя по имени кота.
Васька не отзывался. Я метался по участку, заглядывая в кусты, и мое воображение рисовало, как он исчезает в разинутой крокодиловой пасти, оставляя мне на память свой рыжий пушистый хвост.
Я сбился с ног в поисках, но кота нигде не было. Отчаявшись где-либо найти кота, я зашел в дом и обнаружил его спящего на диване. Прижав к себе рыжее сокровище, я посадил его в машину, наспех собрался и поехал домой.
Васька смотрел на меня с недоумением.
-А как же обещанная рыба? - говорили его непонимающие глаза.
-Я куплю тебе в «Ашане», любую, - пообещал я, выжимая из машины всех заложенных в нее лошадей.