от автора:
Этот рассказ - есть прямое продолжение приключений, описанных в новелле "Вкус перца".
Вкус перца
Вспышка молнии прочертила среди туч яростный зигзаг, и гром лавиной сошел вниз. Луг замер, а темнеющий на горизонте лес, наоборот, зашумел на ветру, склоняя верхушки деревьев.
Две путницы, не сговариваясь, запрокинули головы и с беспокойством разглядывали стремительно темнеющий небосвод. Порыв ветра разметал полы бордового плаща одной и сорвал шляпу с головы второй странницы. Её широкополая шляпа, подобно огромной птице взмыла вверх, но тут же безвольно упала за спину, повиснув на шнурке.
- Проклятье, - негромко пробормотала первая дама в бордо.
Морщась, она уклонилась от взметнувшихся на ветру тёмных волос компаньонки и плотнее запахнула плащ.
Обладательница же всклокоченной шевелюры одернула трепетавшее на ветру черное пончо и водворила шляпу на место:
- Будь ми сомбреро чуточек больший, - с акцентом произнесла она, - я бы уже лететь на нем! Когда мы вернуться, я обязательно сделать большой сомбреро!
Её тираду пресек новый раскат грома, бомбой разорвавшийся над головами присевших от неожиданности путниц.
- Мас рапидо! – выпалила девица в пончо и почти бегом устремилась по дороге. Там, на соседнем холме, маячила каменная стена, и торчали остроконечные крыши сторожевых башен.
- Пыль и пустышки, – вымолвила дама в бордо, ускоряя шаг. Её сапоги на высоких каблуках-шпильках отчаянно застревали в растрескавшемся от засухи дорожном грунте.
– Эль! - не выдержав заданного темпа, женщина остановилась.
- Ке паса? – девица притормозила и обернулась. Понаблюдав за ковыляющей журавлиным шагом приятельницей, она звонко рассмеялась:
– Хай-я-яй! Тебя надо было называть не Морриган, а Караколь (*Улитка)!
Уязвленная Морриган, плотно сомкнув губы, печатала подошвами дорожную пыль, и лишь в глубине её карих глаз разгоралось багровое пламя злобы.
- Никто не захотел ни подвезти, ни продать нам повозку! - на ходу процедила она.
От её убийственного взгляда черные стены замка вздрогнули, но устояли. Эль томилась в ожидании, вертясь на одном месте.
– Грязные человечеш-ш-шки, - придерживая плащ, Морриган неумолимо сокращала расстояние, - трясутся за своё жалкое благополучие. Деревню необходимо сжечь!
- Муи биен, что твои планы-грандиозо иметь ограничений в моем прекрасном лице, - Эль подняла голову, и на её курносой физиономии засияла широкая улыбка.
Морриган презрительно скривилась:
- Что за манеры? – фыркнула она. – Ты в своих пещерах и кактусах совсем одичала и выглядишь…
- Комо Черный Фурий! – перебила Эль, просовывая в разрезы пончо руки, с зажатыми в кулаках револьверами: - Хеи-йя! Жизень или динэро?
- Глупое позерство, - заключила Морриган, - когда ты повзрослеешь?
Эль спрятала оружие и надулась, бросая на неё обиженные взгляды:
- Ба говорит, это произойтить очень быстро.
На короткий миг все звуки стихли, чтобы уступить серебряному шороху первых дождевых капель. Морриган торопливо опустила на голову капюшон.
- Карамба! – весело выпалила бандитка, запрокидывая голову и высовывая язык в попытке поймать на него дождинку.
За спиной темнеющей фигуры Морриган с тихим шелестом расправилась пара темных кожаных крыльев.
- Оии-йя-яй-яй-яй-я-а-а-а! – восторженно завизжала Элька, когда Демонесса взмыла в высоту, подхватив её подмышки.
***
Замок, казавшийся снаружи неприступной черной скалой, внутри напоминал трухлявый пень. Запахи гнили и плесени почти осязаемой пеленой висели в залах и комнатах. Деревянные перекрытия местами обвалились, а из прохудившейся кровли водопадом бежала дождевая вода.
Спланировав в одну из многочисленных брешей, Эль и Морриган, оказались в темной зале с почерневшим полом и толстым слоем мохнатой пыли на стенах.
- Это и есть Кастижо де ла Сабидуриа (*Замок Мудрости)? – Эль, вытянув лицо, разочарованно рассматривала истлевшие гобелены и осколки разноцветных витражей.
- Осталось золото на рамах, - усмехнулась Морриган.
Она уже убрала крылья и, стащив насквозь промокший плащ, приводила в порядок темно-красное строгое платье.
- Оро(*золото)? – заинтересовалась Элька, выуживая из–за голенища сапога складную наваху. Подойдя к ближайшей пустой картине, косо висевшей на стене, она ковырнула багет.
- Но! – Эль категорично замотала головой. – Это не есть оро!
- Не все то золото, что блестит, - неожиданно раздался голос с противоположной стороны залы.
В дверном проёме замелькал желтый огонек лампы.
- Ой-ла! – Эль, подпрыгнув от неожиданности, выставила вперед нож, целя в темный силуэт. – Кто ты есть такой?!
- Эль! – прикрикнула на неё Морриган, поспешно выступая вперед. – Прошу простить неучтивость моей… гм… сестры, - произнесла она, элегантно перекидывая через локоть плащ и выступая вперед, заслоняя Эль. – Её возмутительная молодость не позволяет освоить манеры…
- Я освоить все манеры! – выпалила Элька, выглядывая из-за спины Морриган. - Хола, незнакомец!
- … в полной мере, - кисло закончила та, делая еще шаг к темной фигуре в дверном проёме. – Приношу глубочайшие извинения.
На несколько секунд в зале воцарилась тишина, прерываемая лишь барабанной дробью дождя. Оглушительно грохнул гром. Эль чихнула.
- Молодо-зелено, - наконец, произнес незнакомец и вышел на середину залы. Он оказался низеньким старичком в синем камзоле и пыльных панталонах. Шагал он тяжело, громко шаркая стоптанными башмаками с тусклыми серебряными пряжками. В руке старичок держал масляную лампу.
- Вижу, вы попали в шторм, - заметил он, бросая короткий, но цепкий взгляд на мокрый плащ и грязные сапоги гостей. – Угодно ли путницам отдохнуть с дороги и поесть?
- Си! – раздался радостный вопль, но Морриган сохраняла учтивую невозмутимость:
- Благодарю, почтенный мастер, - ответила она, дождавшись когда ликование Эльки поутихнет, - но мы спешим. Время - не купить и не накопить. Не будем тратить его понапрасну..
- У-у-у-у…. мальдито сеа (*черт побери)! - разочаровано разнеслось по зале.
- Хорошо, - коротко согласился старичок. Он слегка выпрямился, расправляя плечи:
– Я покажу вам книги.
- Либрос!? И только-то?! - в голосе Эль звенели возмущение и обида.
- Эль, уймис-с-сь, - зашипела Морриган сквозь стиснутые зубы, одновременно делая извиняющуюся мину хозяину замка.
Старик улыбнулся:
- Юная сеньорита, - обратился он непосредственно к девушке, - возможно, вы утомлены дорогой и голодны? Прошу вас, не отказывайтесь от отдыха и ужина.
Он повернулся к гостьям боком и повел лампой в сторону дверей, через которые только что вошел. Коридор озарился ярким светом, плесень и паутина исчезли, на стенах появились картины в сияющих золотых рамах, пушистый ковер с восточным узором застелил пол, а у выросших вдоль стен начищенных канделябрах весело горела сотня свечей.
- Ой-ла-а-а, - восторженно протянула Элька, созерцая возникшее великолепие, - Мо! Это и есть Кастижо де ла Сабидуриа! Старикашека нам открыл в него путь, идем!
- Иди, - пожала плечами Морриган, пренебрежительно скользнув взглядом по сияющему входу, – я подойду позже.
- Си? – бандитка нахмурилась, с сомнением глядя на её лицо.
- Си, - уверенно кивнула та.
- Вале (*Ладныть), - важно кивнула Эль и направилась мимо молчавшего хозяина в сверкающий огнями и золотом коридор.
Едва она переступила порог, старик прикрыл за ней дверь, снова погружая залу в сумеречный свет масляной лампы.
- Юность, - вздохнул он и улыбнулся, – вино, которое со временем становится мудростью.
Морриган покривила губы и нетерпеливо дернула плечами.
- Или уксусом, - добавил старик, рассматривая её. Встретившись взглядом, он вздрогнул и, с легким поклоном отвел глаза:
- Итак, госпожа, - забормотал старик скороговоркой, – вы хотели взглянуть на книги, идемте. Много знаний несет много грусти. А юности грусть не к лицу.
Отредактировано Билли Кинг (07.02.2016 23:59:16)
Где бы ни увидел Ваш комментарий - везде один и тот же)