Звезды в черном ночном небе завораживали своим мерцанием. Глядя на них, возникало чувство, словно летишь сквозь пространство, навстречу мириадам точек.
Бенито много раз видел такое небо, но почувствовал его только сейчас. Кто знает, может, у приговоренных обостряется восприятие, и они начинают обращать внимание на подобные мелочи. А может, просто ночь была действительно волшебной.
Бенито был вором, и за пятьдесят лет своей никому не нужной жизни успел испачкать руки в чужой крови. Теперь он связан и приговорен, и даже где-то в глубине души смирился со своей участью, но... Но умирать все равно не хотелось.
- Чудная ночь, сеньорита, - подал он голос, переводя взгляд на ту, что намеревалась лишить его жизни.
Эль сидела перед костром, вертя в руках тыквенную флягу с мескалем. Она подняла глаза на связанного пленника:
- Появилось время оглянуться? Иногда, чтобы почувствовать свободу надо оказаться связанным.
Бенито напряг руки, но веревка только сильнее врезалась в запястья.
- Я всегда чувствовал свободу, - возразил он.
Но Эль покачала головой и снова уставилась в пламя костра:
- Не-ет, - протянула она и приложилась к фляге.
- Всю жизнь ты прятался. Ты крыса, Бенито, хоть и считаешь себя свободным вором, - бандитка усмехнулась: - Вернее, считал.
- Сеньорита, я не понимаю, - у Бенито начала теплится надежда, - я же никогда не смел перейти вам дорогу, и вдруг...
Дьяболика покачала головой и снова взглянула на пленника.  Мескаль уже действовал, и глаза Эль блестели. Она протянула флягу Бенито:
- Это от страха, - пояснила она. - Если боишься - выпей. Но лучше останься с ясной головой.  Такая ночь. Последняя твоя ночь здесь.
Вор протянул связанные руки и взял флягу, но пить не стал:
- Дьявол, - принужденно рассмеялся он, - я много пожил, и впереди только старость, но...  Умирать все равно страшно.
- Ты не умрешь, - вдруг сообщила Эль и добавила: - Только не думай, что я брякнула это спьяну.
- А вот теперь мне стало действительно страшно, - признался Бенито и отхлебнул из фляги. - Продолжайте, сеньорита, я весь внимание.
Но Эль замолчала, разглядывая звезды.
- Где-то там, среди огоньков есть мир, как две капли похожий на этот, - наконец, произнесла она. - Там тоже днем светит солнце, а ночью мерцают звезды. Тоже есть Акунья и Рио-Гранде. Есть и песок...
Бандитка зачерпнула горсть уже остывшего песка и пропустила его сквозь пальцы черной перчатки. Бенито зачарованно смотрел, как утекают песчинки из её ладони.
- Но там нет Эль Дьяболико, - продолжила Эль. - И нет мерзавца Бенито, за голову которого обещают целую тысячу долларов.
- Откуда вы это знаете? - прошептал Бенито.
- Откуда? - Эль дернула плечами. - Какая разница.
Она протянула руку и забрала флягу. Пока Эль пила, Бенито разглядывал звезды. Отвлекло его пьяное хихиканье:  Дьяболика смеялась, глядя на него.
- Что? - смущенно спросил Бенито. - Я настолько жалок?
- Пока нет, - Эль поборола смех и попробовала стать серьезной, но снова прыснула смехом.
- Просто пристрелите меня, - угрюмо попросил Бенито. - Я не хочу... быть посмешищем.   
- Дурак, - Дьяболика, наконец, справилась с собой и сделалась серьезной, - скажи, за всю свою жизнь, ты принес кому-нибудь радость?
Бенито задумался. Матери он приносил только огорчения, бедняжка все верила, что её сын станет на честную дорожку, но её мечтам так и не суждено было сбыться. Жены у Бенито не было, а своих детей он не знал и узнать не испытывал большого желания.
Тем временем Эль поднялась на ноги, её ощутимо пошатывало. Она достала наваху из-за голенища сапога:
- Пора, - бросила бандитка. - Время идти.
Бенито не успел заметить, как блеснуло лезвие ножа, освобождая его от пут. В одну секунду Дьяболика схватила его за руку, и они вместе понеслись вверх, навстречу звездам. Бенито ощутил, как его тело пронизывает холод, а единственным источником тепла, даже через перчатку,  оказалась ладонь Эль, обхватившая его правое запястье. Звезды проносились мимо, сливаясь в ослепительные светящиеся полосы.  Бенито открыл рот и беззвучно закричал, зажмуривая глаза.

- Поздравляю, сеньора, у вас родился сын! - сельский акушер и знахарь Пабло перерезал пуповину. - Дышите, мамочка, дышите. Все уже хорошо. Вот ваш первенец.
Он отер новорожденного подготовленным полотенцем и поднял, чтобы роженица могла его видеть. Измученная женщина слабо улыбалась.
- Какое имя вы дадите ему?
- Бенито, - шепнула на ухо мамаше Эль Дьяболика, прежде чем исчезнуть.

Костер догорал, Эль отерла лезвие ножа о лохмотья покойника. Черная в лунном свете кровь покидала остывающее тело через разрезанное горло.
- Безрадостная жизнь, - задумчиво произнесла она, - и радостная смерть. Тысяча долларов за Бенито, живого или мертвого, это целая тысяча чертовых долларов!

Отредактировано Билли Кинг (26.05.2016 09:16:48)