Так все развивается, жизнь идет вперед, появляются новые лица.

Часть 1, Глава 13.  Рая

Маме моей посвящаю

Уже совсем стемнело, здесь, в степях, ночь падала сразу, обухом, раз - и не зги. Особенно в эти безлунные ночи тьму, казалось можно резать ножом, зачерпывать ложкой, словно сливовый мармелад.

В какой -то момент грянула совершено оглушающая тишина, но вдруг, разом засвиристело по всей степи, звонко, дружно, так что, Аля аж оглохла. Она отстала, отыскивая на ощупь слетевшую тапку, и почувствовала , что ночь, живым, упругим существом обнимает и сжимает ее тело, плотно, густо. Ей даже вдруг стало трудно дышать, и она , тряхнув плечами, сбрасывая наваждение, побежала почти бегом, отыскивая цыган.

...

Костер уже разгорелся, оказывается они с Раей были здесь не одни. Вокруг, озаряемые неверным пламенем еще не до конца разгоревшегося костра, сидели цыганки. Их было человек пятнадцать, не меньше, они словно распустившиеся среди ночи экзотические цветы, расправили разноцветные юбки и расположились вокруг. Тихо пели заунывную какую- то песню на своем языке, слегка раскачиваясь , и лишь иногда делали плавные движения руками над головой. Мелодично звенели браслеты.

- Что это, Рая? Ты зачем меня сюда привела?

- Тихо! Не кричи, сейчас нельзя шуметь. Лачо попросил тебя позвать...

- Так здесь женщины одни, мужчин- то нет.

- Не принято у нас мужчинам на девичнике, Лачо там - рядом. Оберегает меня, так положено. Смотри вооон туда, видишь - там, где конь...

Аля посмотрела в ту сторону, куда показывала Рая. И вправду, далеко, на фоне странного света, неизвестно откуда берущегося в степи среди ночи, похожего на отсвет далеких зарниц, то ли виделся, то ли угадывался силуэт коня и стоящего рядом высокого мужчины, слегка сутулого с пышной гривой волос.

- А что он там один? Прогнали вы его что ли?

- Дура. У нас мужчин не прогоняют, мы не ваши бабы! Нам спиной-то к ним поворачиваться нельзя. Перед ними проходить нельзя, только сзади. А сюда ему нельзя, он скверны боится.

- Чего?

Аля даже пискнула, как мышонок - удивленно. Такого она не слыхала еще.

-Скверны, дура!

Рая была грубой как никогда, но Аля почему-то не удивлялась, все воспринималось само-собой, естественно, вроде как так было всегда.

- Ты вот юбкой до него коснешься, он запачкан будет. У нас с тобой все, что ниже пояса - скверное, грязное. Знаешь почему цыганской женщине после свадьбы фартук повязывают? Чтоб ненароком чего не осквернила. Так мало того, что ему самому позор, так он и мужикам остальным признаться обязан. Потом долго ему тарелку и чашку отдельно мыть будут и рядом никто не сядет. Плохо это, в общем! Вот он и сторожится... Все, пошли. Там ждут.

Рая крепко взяла её за руку и почти втащила в круг у костра. Цыганки разом перестали петь. Одна из них, совсем старая, с непривычно уложенными для цыганок волосами, схваченные почти у лба в толстый жгут, который потом опускался куда то под красный парчовый платок, завязанный свободным узлом, с трудом встала и подошла. Она посмотрела на Алю и быстро-быстро, потряхивая по -птичьи головой, начала что-то говорить. Рая отвечала так же быстро, резким гортанным голосом, и Аля понимала только, что это о ней. И еще, Рая несколько раз произвесла -"Лачо! "

Судя потому, что старуха, хоть и неодобрительно покачала головой, отошла и села, Аля поняла, что объяснения приняты и она может остаться. Рая толкнула её на маленький половичок в сторонке и пошла к подругам.

В свете уже занявшегося вовсю пламени, все происходящее Але казалось нереальным, фигуры цыганок были расплывчатыми и призрачными, и её состояние было похоже на сон. Но вдруг все изменилось. Над степью вдруг зазвучала, вернее воспарила яркая, громкая цыганская песня, женщины вскочили и безудержный танец закружил их! Аля сама не заметила, как оказалась в их круге, на нее кто то накинул платок, большой, шелковистый и она растворилась в этих движениях, как когда-то в твисте.

"Романо рат, романо рат" ,- слышилось повсюду, цыганки одобрительно цокали языками, Аля кружилась, изгибалась к земле, плечи ходили ходуном. Она как будто помнила этот танец всю жизнь...

Светало. Все устало сидели у догорающего костра. Рая говорила тихо и медленно, бросала тяжелые, маслянистые карты на платок...

- Жизнь у тебя такая разная...и черная и белая, но всюду светит тебе звезда. Счастливой будешь и несчастной, мужчина твой будет тебя любить вечно, до крови, до смерти. И ты его. И детей вокруг тебя вижу много и здоровых и больных. Жить будешь долго, хорошо. О смерти не думай, она легкой у тебя будет, заслужишь такую...

Она много еще говорила, но Аля почти не слышала её, засыпала, свернувшись калачиком под ласковой шалью.

....

Уже всходило солнце, Аля и Рая шли, держа под узцы коня, а чуть сбоку, не сводя с Али пронзительных черных глаз, шел Лачо...
У ворот они постояли...Лачо что-то сказал Рае и она прсмотрела на Алю испытующе

- Лачо тебя хочет у нас видеть, в субботу эту. У меня свадьба, сегодня девичник был. Придешь? Кстати Сашку тоже позвали, мать просила. Он нам потом огород вспахать обещал, к осени...

Он что, знает про твою свадьбу?

-Теперь да...Видишь, хотела своей жизнью жить, так не получается. Сосватали еще в десять меня, он наш, цыган. У него сестра есть, красивая, только таборная, она должна за Лачо идти, в обмен, есть у нас такое. А он что-то крутит, на тебя засматривается. Ты смотри, мать злится, еще порчу наведет. И молчи! Я ничего тебе не говорила.

....

Баба Пелагея стояла во дворе и осуждающе качала головой.
"И ты туда же, тянет что ли? Платок сыми, я отдам им" - и перешла вдруг резко на свой, ей хорошо понятный язык - " До свадьбы иды, ни пидешь, обиды кровной наживешь. Соседи ж"

Больше ничего не сказала, отворила ворота, выпуская корову в стадо.

В субботу погода была необыкновенно хороша. Солнышко, ласковое, не очень жаркое, светило уже с утра, хотя в ночь шел ливень. Аля нашла свое лучшее платье, белое в меленький горошек, с кружевным воротничком. Достала черные туфельки, высоко подняла волосы.
- Эх, сережек не хватает, жалко, не взяла ни одни, - пробурчала себе под нос, крутясь перед зеркалом у бабки в комнате - вот так бы хорошо было!

- И кому рядишься, цы'гану этому косматому? Смотри! Он тебя в момент окрутит, вон глазюками стрижет, как коршун. Ты как идешь, он аж белеет, копытом бьет.

Баба Пелагея стояла рядом, спрятав, по своей привычке руки под фартук. Потом подошла поближе, пригладила слегка Але волосы.

- На - ка! Хотела на первое сентября дать. Да ладно!

Аля взяла у нее с ладони небольшие золотые сережки, дутики, с маленькой круглой вмятинкой на каждой, с красивым длинным изогнутым ушком.

- Примерь!

Еще раз посмотрела, подперла рукой щеку.

- Ыды!

Геля вышла на улицу, огромный букет роз, который она нарезала у бабы Тани, тянул руки. В подарок она несла серебряную ложку, которую ей дала бабка, и набор шикарных носовых платков с кружевами, ее личных, ей их подарила мать перед отьездом из той, своей прошлой жизни.

На улице, под длинными плакучими ветвями старой березы стоял Сашка. Он был красив, в белой наглаженной рубашке и лаковых ботинках. Влажные, начесанные назад волосы, еще не легли упрямым привычным вихром, и слегка волнились. Немного бледнее обычного, парень был абсолютно таким, как всегда, только глаза какие- то остановившиеся слегка пугали. Как будто у заводной собачки с вращающимися глазками вдруг нажали выключалку.

Он крепко взял Алю под руку.

- Пошли. Будешь моя девушка сегодня! И наплевать нам на всех!

Часть 1. Аля. Глава 15. Романо камам

Любовь, настоящая романо камам, закружила Алю бешено и безжалостно. Лачо был неистов в своей цыганской страсти, кровь его пылала факелом и разжигала в груди девушки такое пламя, которое палило ей душу дотла, как напалмом.
Они проводили вместе ночи напролет, но цыган никогда не шел до конца. У самого предела он вдруг останавливался, как стреноженный конь, белел, но крепко держал себя в руках.

- Лачо, что дальше?

Они лежали на домотканом коврике в своем тайном местечке у самой воды, укрытые ветвями ивы, ставшей им цыганским шатром.

- Чего ты просишь, золотая?

- Что делать будем? Вон осень скоро, мне на работу надо, завтра в школу пойду, знакомиться. Бабка меня поедом ест, обещала матери написать. Дед переживает, слышала тут он молился, что бы ты пропал. Так и просил, веришь, - "Пусть сгинет". Даже греха не боится, вот что. Братья ходят смурнее тучи, как бы беды не было.

- Ну, насчет братьев ты не беспокойся, девочка. Все обойдется.

- Ты вроде как и не очень строишь планы нашей жизни? Нет? Лачо, правду скажи!

- Птенчик, рыбка моя, ма тут камам. Можешь не верить, все время думаю, как нам жить. Буду отца просить сватать, он Галю сватал, не впервой. Правда дед его проклясть грозил. Сложно это, Aлечка, сонечко мое рыжее. У нас русских в жены берут редко, я знаю только один случай. А сама - то ты готова с нами жить? Чтобы моей быть, цыганкой надо стать.. Многое в себе сломать. Многому научиться....А ты вон какая...светлая.

- Я на все готова. Лачо, я ради тебя на все пойду. Даже не думай об этом. Я с тобой!

Сентябрь обрушился неожиданно, как снег на голову. Аля совсем не думала ни о школе, ни о работе, барахталась в своей любви, билась, как птичка в сетке, и, блуждая в своём мороке, ходила в дальнюю школу, готовилась к урокам, разговаривала с учителями.

И только, когда познакомилась с детьми, девушка немного пришла в себя. У нее в классе учеников было всего десять, совсем неграмотных деревенских малышей, таких наивных и маленьких, что она не знала, как к ним подступиться, как их учить. Они были совсем не такими, как городские, которые уже к семи знали многое, были развитыми и яркими. Этих же, смотрящих на нее обожающими святыми глазенками, ей хотелось только тискать и целовать. Но каждое утро в класс входила строгая, немного смешная в своей серьезности рыжая и конопатая учительница, с высоко зачесанными наверх волосами, в простом платье со светлым воротничком и большим портфелем. У нее не было любимчиков , не было плохих и хороших. Вернее - не было плохих.

Она учила ребят старательно, ставила в измазанных тетрадках двойки ярким красным карандашом и пятерки радостным синим, высунув от старания язык . Бегала с ними по перелескам, пока солнце не начнет прятаться за самые высокие деревья, а потом, красная и взъерошенная играла в штандор в школьном дворе.

-МамАль! МамАль!

Аля посмотрела в сторону раздавашегося голоска. Опять! Сколько надо еще повторить этой крохе, что в школе учительницу надо называть по имени - отчеству! Малышка была сиротой, вернее жила с абсолютно спившимся отцом, ходила с синяками на худеньких ручках и учителя уже ни раз поднимали вопрос об интернате. Аля подошла, строго и уверенно взяла за птичьи плечики худенькую девочку и, с легких усилием, посадила ее за парту.

- Варя! Меня зовут Ангелина Ивановна. Повтори пожалуйста!

У крошечной девочки, в круглых светлых голубых глазенках набрякли слезинки, каждая размером с горошину. Она опустила голову, две остренькие беленькие косицы, схваченые не очень чистыми тряпочками встали торчком.

-Аан...гаали... Анга.... Ангаина Иванна.

Девочка немного заикалась, причем сильнее раза в три, когда волновалась. Аля подошла ближе, и строго добавила:

- Помнишь, как надо подзывать учителя? Поднять руку и терпеливо, молча ждать. Поняла?

Аля слегка погладила косицу, тронула Варю за ручку.

- Открой тетрадь. Напиши букву А . И целую строчку. Я подойду.

Малышка села, достала карандаш, с ручкой у нее совсем ничего не получалось и тихонько зашуршала по листу.

Аля вернулась к доске и продолжила урок. Но через минуту, краем глаза увидела, что Варя трясет маленькой ручонкой над головой, быстро, как зайчик.

- Опусти руку. Я закончу объяснение и подойду. Хорошо, что ты все так быстро выполнила.

Прошло еще несколько минут и Аля опять увидела, как Варя подняла руку, только уже просто полностью вытянула её вверх, а маленькое личико стало бледным, вдруг высветив все веснушки.

Аля испугалась и подскочила к малышке. Девочка встала, тихонько заплакала. Неожиданно для себя Аля подхватила ее на руки и почувствовала на сгибе руки что-то мокрое. Мокрые штанишки...

- Я писять хочу... прошептала ей девочка на ухо, вся сжавшись от стыда. На табуретке темнело влажное пятно. Сосед, противный, толстый Колька, сын завуча хихикал.

Никто не знал, как Аля рыдала в учительской, проклиная себя за дурацкую строгость. И не знала, что здесь, в маленькой деревенской школе, в её сердце уже зародился, засиял тот огонь, осветивший на все жизнь её душу. И на школьной доске в темнеющей учительской, отсветом из окон мерцали, переливаясь теплые отсветы деревенских огней

***

...Уже чувствовалась осень, подходил к своей середине октябрь, ивы облетели и на берегу, над свинцовой водой реки стало неуютно. Школьные дела совсем затянули Алю, она приходила домой без сил, отмахав шесть километров туда и шесть обратно, да еще и баба Пелагея все прибаливала, хозяйство неожиданно оказалось на ней.
К вечеру Аля просто падала, но все равно она ждала встречи. У нее в душе было как-то странно, щемило тупо, и предчувствие чего-то темного давило сильнее и сильнее с каждым днем. Да и Лачо все реже и реже приходил к её окну ночью, она впускала его, но он больше хмурился, думал о чем-то. На все её "почему" улыбался, касался легким поцелуем носа и отмалчивался.

Утро воскресенья выдалось прохладным и хмурым, Аля медленно шла от колодца с ведром, прохладные пальцы коснулись ее руки.

- Поговорить надо - сзади стояла Галя, в полупальтишке и грязноватом платке. Яркая юбка развевалась на ветру, позванивали серьги-кольца.

- Ты знаешь, что за Лачо сватали девку из табора? Давно причем сватали. а сейчас ее табор тут рядом встал, за рекой. Свадьбу готовят, что-то поздно. холодно уж. А потом уходить будут, дальше, к теплу. Скоро.

Аля пошатнулась, уронила ведро и ледяная вода окатила ей ноги.

- Нет...я...

Она больше не могла говорить, и бегом бросилась во двор. Во дворе, развязывая веревку на пологе, закрывавшем телегу, возился Борис. Аля было бросилась мимо, но он перегородил ей дорогу.

- Ну? - брат смотрел ей в лицо - Что? На тебе лица нет. Свалил? Я тебе говорил, не вяжись с ним. Парней нормальных мало?

Аля молча отстранила брата и, еле перебирая ногами, ушла в дом.

Бабка, то ли что-то узнала, то ли почувствовала, но Алю не трогала до вечера. Девушка пролежала вниз лицом на кровати до темна, и только когда луна стала большой и яркой, подошла к маленькому окну, выходящему в цыганский двор. Ей не хотелось плакать, она совершенно задеревенела, ни ощущая ни боли ни разочарования. Просто стояла и молча смотрела на искорки, отлетавшие от уже догоравшего цыганского костра...

Тут, кто-то распахнул тяжелую дверь дома, как будто она была бумажной! Дверь отлетела и стукнулась о стену. Тонкий противный голос отца выкрикивал какие -то цыганские слова, резкие противные, похожие на визжащий звук инструмента, впивающегося в металл. Лачо, который вышел первым совсем сгорбился, вжал голову в плечи и молчал. Отец откричался, подошел к сыну, что- то тихо начал говорить, вроде и не кричал. Лачо отвечал так же тихо, и тер и тер дрожащей рукой лоб. Аля очнулась, приоткрыла створку окна, тихонько, как мышка и прислушалась.

Она почти не понимала цыганский, но кое-какие слова уже узнавала.
В виноватом голосе Лачо слышались нотки покорности и смирения. Он говорил так тихо, что она различила только пару слов: чаюри, румны,
мэ банго ли, санакуно*.
И вдруг, подняв голову, он посмотрел прямо отцу в глаза - "Нанэ ада вавир прэ свето!!!"*

Отец не слушал. Он стоял под яблоней, рубил ребром ладони по столу и каркал только одну фразу. Аля ее знала и с мертвенным равнодушием слушала через приоткрытое окно - "Парно лубны"...*

Вышла Шанта. Отец развернулся и ушел в дом. Лачо посмотрел вверх и увидел Алю. В мутном свете луны её лицо казалось неживым. Лачо подтянулся на руках, но Аля отпрянула. Из темноты улыбнулась - " Я отпускаю тебя. Совсем".

Опять легла, без слез и чувств, глядя в белеющий в свете луны потолок, по которому, переливаясь прыгал небольшой перламутровый шарик, и вдруг уснула, неожиданно, сразу, как будто выключили что-то у нее внутри.

Аля спала крепко и не слышала, как на улице, у палисадника, в мертвую, в кровь бились Борис и Лачо, зверея, грызли друг друга, словно два одичавших пса.
_________________
Чаюри -девушка
Румны - жена
Мэ банго ли - Я виноват
Санакуно - золотая
нанэ ада вавир прэ свето... - нету больше таких на свете
Парно лубны - белая шлюха

Часть 1. Аля. Глава 16. Сашка

Вы никогда не видели, как из женщин получаются снежные бабы? Аля тоже не поверила бы в это, если бы снежной бабой не стала сама...

Это происходит так: откуда-то изнутри, что -то медленно, но верно студит сердце. И в общем, ничего не происходит, только все время холодная кожа и очень хочется спать. Ты ходишь, разговариваешь, но это не ты.

Аля так и жила - ходила в школу, вела уроки, делала все по дому - все точно, вовремя, хорошо, как робот. В её времени и пространстве между пятичасовым подъемом и десятичасовым отбоем шла ровная прямая линия. Аля шла точно по линии, не смотря по сторонам, шла ровно, без спешки, никуда не сворачивая, и от этого мерного движения у нее в ушах все время раздавалось - шшшшшшшшшшш.

... И только дети... Дети, это такие зверьки, которые не верят в спокойное равнодушное шшшшшш, если в самых лучших глазах на свете, всегда живых, ласковых и любящих, кто-то опустил жестяную заслонку. И маленькие ручки держали Алю на краю пропасти, не давая сделать шаг...

В середине ноября, когда на село опустились непрозрачные тучи, и уже в пять вечера серый воздух уплотнялся, тяжелел, и ложился покрывалом, облепляя дома и сараи, в дом к бабе Пелагее явился Борис.

Чуть поигрывая своим тонким, кошачьим, ухоженным усом, прищурился, оценивающе посмотрел на сестру, худую, серую, совершенно не похожую на ту, счастливую, золотую, конопатую девушку, всю в сиянье рыжих волос, которая стрелой носилась по деревне всего месяц назад..
Над корытом, по локоть в мыльной воде стирала белье незнакомая сутулая женщина с острыми локтями, ходящими, как челнок туда-сюда.

- Алюсь! Хватит уже. А? Бабку пожалела что ль бы?

Аля медленно подняла глаза, вытерла руки о фартук. Борис был по-прежнему блестящ, вылизан, сиял как медный пятак, хоть и прихрамывал после той дикой драки и ходил с тонкой фраерской палочкой, правда тяжело опираясь об нее на подьеме.

- Чего тебе?

- Женюсь. Вот чего!

- И на ком?

Але было соврешенно все равно - кто и на ком, она все спрашивала автоматически, почти не слушая ответов.

- Не поверишь, Линой зовут. Из Саратова, ни хухры тебе. Красииивааяяя.

Борис протянул фотку нежной красавицы с белокожим полным личиком, русалочьими глазами и родинкой над верхней гу бой.

- И чего?

Але очень хотелось, что бы Борис, наконец, отстал и ушел куда-нибудь. Но брат оставать не собирался.

- Мы тут решили вечером что-то типа пикничка забабахать. Погодка хоть у поганенькая, зато тепло и дождя нет. Позову ребят, Сашку кстати тоже, у меня еще парочка дружбанов из его училища есть. Знакомить буду вас, страдальцев, с Линой. Эт невеста моя, если чо.

Аля тупо слушала, что говорит Борис и ничего не понимала. Вдруг, как будто ее пнули сзади, бросилась к Борису, схватила его за руки и горячо, глотая слезы, быстро зашептала:

- Борь. Богом прошу. Сходи к Лачо, попроси ... Скажи...

Аля запнулась. Она сама не знала, что просить и остановилась резко, опустила голову, слезинки текли и попадали в рот. Борис озверел.

-Дура, б... Ты совсем охренела что ли? Не! Ей в морду насрали, а она ещё и рот подставляет. А ты пойди, дай ему, чо. Может он одууумается... Сватоооов зашлет, к тебе, идиотке. Ты кто там у нас теперь? Белая шлюха?
И видя, что Аля побелевшими пальцами вцепилась в вишню, чтобы не упасть, приобнял её, взял за подбородок.

- Извини. Ушел он, Аль. С невестой. С табором её. Теперь не жди. Ну может - к лету и зайдет. Плюнь и разотри. Завтра с нами пойдешь. А не пойдешь - силой поволоку. Там и Сашка будет, еще один страдалец цыганский. Дались вам эти романские страсти, б.... Придурки!

Поздно вечером Аля долго стояла перед зеркалом с интересом рассматривая худую женщину с кое-как заколотыми волосами и тусклым взглядом.
И вдруг, неожиданно для себя, сказала ей, прямо в зеркальную муть

- А пойду!

....

Вечер был, на удивление теплым, солнце садилось за рекой в туманную хмарь, откуда-то взялись комары и звенели в тиши. В этой стороне случались неожиданно такие дни среди поздней осени, когда вдруг, на короткий срок возвращалось тепло и все путалось - весна, осень, лето. Вдруг снова расцветали степные неяркие цветочки, клевер, анютины глазки, ромашки. Их было мало, но они упрямо тянули головки к небу. И тогда в сердце тогда поселялось сосущее чувство то ли ожидания, то ли потери,

На пляже развели такой огромный костер, вроде решили обогреть тихую, засыпающую реку, пробудив от сна русалок вместе с лягушками. А чуть в стороне, ребята развели очаг, уже поменьше, жаркий как топка и варганили шашлычок.

Девушки сидели на покрывалах, молчали. От тепла разморило, да еще легкое яблочное вино, которое мастерски делала баба Таня, мать Бориса, кружило голову нежно и обморочно. Аля смотрела на небо, там далеко, кто - то медленно гасил мерцающие огни, качались темные облака. Боль уходила, так бывает, когда выпив горсть таблеток и уже потеряв надежду, вдруг чувствуешь, что вдруг разжался обруч, стягивающий голову.

Подскочил Борис. Плюхнулся на покрывало, обнял Лину, нагло потискав её за грудь, та захихикала тоненько.
- Ну что, дуры? Грустите? Такой вечер, а они тут спят. Пошли к костру, там кто пришел... Алька! Твое нанэ сутулое и рядом не стояло!

Он вскочил, за руки, силой поднял девушек и потащил к очагу.

Тихий гитарный наигрыш тонул в сгустившейся темноте. На стволе ивы, опустившейся в воду, образовавшей естественную кривую лавочку сидел красивый шатен в темной водолазке. Он перебирал струны, лениво и томно, но видимо был мастер, и звук, тихий, но мелодично-точный ласкал слух. Когда девушки подошли, парень привстал и слегка наклонил голову в знак приветствия.

Подбежал Борис, толкнул Алю в бок и фривольно - игриво заявил

-Ну все голуби в гнезде. Еще Сашке кралю подберу. Сашка, наливай. Витек, не отставай, бросай свою балалайку, гулять будем.

Сашка наливать уже ничего не мог, он был абсолютно, в мертвую пьян, сидел на земле и остановившимся стеклянным взглядом пялился на костер, периодически что-то бурча. Лина снова захихикала.

Витек встал, подошел ближе и длинно, пристально посмотрел Але в лицо, откинул назад густую прядь.
- Привет. Я Виктор. У вас, Аля, кожа светится в темноте.

К утру все замерзли и устали. Виктор укутал Алю в свой пиджак и приобняв, вел через огороды к дому. У калитки развернул к себе и по-хозяйски сжав плечи, откинул голову и долго, сильно целовал твердыми прохладными губами.
Аля не сопротивлялась...

...

- Саш. Ты как?
Аля подошла к Сашке, ремонтировавшему ворота в свой двор.
- Что то ты мне не нравишься, молчишь все.

- Да чего говорить. Уезжаю скоро, на той неделе. Меня батька в соседний совхоз пристроил, все подальше от змеюки этой.

- Сашка. Ну что ты трепешь зря. Чем она -то тебе виновата? Ничего не обещала, даже в твою сторону не смотрела никогда. Ты сам себе накрутил, как кот на глине. Надумал, черти чего, теперь вот мучаешься.

- Чья б корова мычала! - Сашка злым и абсолютно чужим взглядом зыркнул, как хлыстом стеганул. - Тебе вон пофиг, уже с Витькой ходишь. Вы, бабье длиннохвостое, ваще ничо не чувствуете, у вас только там, под юбкой шевелится. А в сердце ни хрена. Один бросил , со вторым побежала. Сучки.

Аля обалдела. С детства дружила с Сашкой, добрее и радостнее пацана в деревне не было.
Она подошла близко, хотела взять за руку.

-Ппошла ты! - Сашка резко сбросил руку и хлопнул воротами. Потом вдруг выскочил снова, злобно заржал.

- Ты видела, Райка с синей мордой ходит? Это ее мужик лупит, за пузо. А пузо я ей сварганил, после свадебки их сраной, через неделю. В лесочке подкараулил.

Сверкнул глазами, аж перекосило его.

- Скажешь кому, прибью. И ей передай, пусть бога благодарит, не удавил её тогда, отпустил. А ремешок-то приготовил уже. Пожалел, тварь цыганскую.

Аля с ужасом смотрела на парня. В злобном, полупьяном небритом мужике больше не было веселого, доброго Сашки

....

Людыыыыы, людыыыы добрыя. Помогите, христа ради, скорее. Людыыыы, аааааа.

По улице, увязая в непролазной грязи, в которую превращалась легкая деревенская пыль осенью, после непрекращающихся дождей, бежала седая простоволосая женщина. Она падала, снова вставала и снова падала. И кричала, нечеловечески, выла, как волчица, голос срывался и хрипел.

Аля выскочила со двора, накинув бабкин пуховый платок, за ней вылетел Виктор.

К женщине уже со всех сторон бежали люди, кто-то поднимал ее, кто-то укутывал в пальто. Ребята с трудом узнали в растрепанной старухе хохотушку Марью, мать Сашки. Она стояла на коленях и показывала рукой на свой двор.

Когда Аля добежала, мужчины уже закрывали распахнутые настежь ворота, отец Сашки выгонял мотоцикл на улицу. Аля рванула было во двор, но её перехватил Виктор.

- Не ходи.
- Чтооо? Витька! Чтооо?

- Сашка. Из отцовского ружья, в голову. Не ходи!

Это история всей жизни. Может ее и стоит разбить, но пока, мне она кажется единой,

Часть 1. Аля. Глава 18. Паводок

Маме моей посвящаю

- Светииии!!! Еще сильнее свети, Солнышко! Ну же. Солнышко, давай!!! Ну! Поддай еще немного! Еще!!!

Алин класс в полном составе стоял, вытянувшись тонкой цепочкой вдоль берега Карая. Яркое солнце светило в глаза, ребята щурились, прикрывали глаза руками, но все равно смотрели туда, в центр ледяной толщи, где дышало, дыбилось огромное серое чудище.

Аля, зараженная всеобщим ликованием тоже залезла на здоровенный валун и прыгала, подбрасывала вверх платок и кричала звонко и радостно: «Сооооолнце!! Даваааай! Ну!!!

И тут что-то лопнуло в центре надувшегося льда. Огромная черная трещина пропорола реку, льдины встали торчком, и схлестнулись, боднув друг друга острыми крошащимися лбами.

- Ураааа! Веснаааа! Урааааа!

Все кричали, хватали друг друга за руки, прыгали и бесились. Аля скакала козой вокруг ребят, пока Матрена, смешливая, толстая мать тройняшек из Алиного класса, не взяла её за руку и не усадила на прогревшийся от солнца пень.

«Ангелина Ивановна!» - Матрена укоризненно качала головой, поправляя Але воротник на пальтишке – «Платок повяжите. И вообще!»

Она скосила глаза на небольшой, кругленький Алин живот совсем чуть-чуть выпиравший из под коротенького, тесного пальто.

- Скоро приедет ваш муж, вы должны беречь себя и малыша. А вы скачете так.

Аля фыркнула, развернулась на одной ножке и побежала за ребятами в школу.

Уже прошло больше трех месяцев с отъезда мужа. Аля, в основном ночевала в деревне, ей дали небольшую комнатку при школе, уютную, теплую. Аля там навела свой, совсем девчачий порядок, навырезала разных салфеточек из бумаги, да еще всякого – разного добра понатаскали родители. До самого вечера у нее толпилась детвора, вместе делали уроки, решая упрямо нерешающиеся задачи, рисовали красками на больших, склеенных по четыре, листах, лепили глиняные фигурки, благо дед Михай, сторож таскал им чистую серую глину с только ему известного места. Звонкие голоса не смокали до ночи, да и ночью Аля просыпалась от кажущегося детского смеха и улыбалась в темноте.

Часто она ловила себя на мысли, что практически не вспоминает Виктора. Вернее она старательно пытается представить себе его лицо, и отдельно всплывали в памяти – красивый нос, серые прищуренные глаза, волнистые волосы, строгий профиль. Но соединить вместе эти черты она не могла. Не соединялись. Плыли в каком-то тумане, двоились, расплывались, получалось мутное пятно. Но самое ужасное - она не хотела вспоминать его лицо…И совсем не скучала.
Вот только, когда перед глазами, во сне проплывало смуглое лицо со слегка узковатыми, черными горячими глазами, у нее немного щемило под ложечной тоскливо и больно.

По субботам, рано утром, за ней приезжал Борис. Он ждал ее во дворе школы, подсмеивался, крутил ус, и с прищуром, исподтишка, наблюдал за молоденькой школьной уборщицей. «Эх! Любимка не моя!» - крякал он, каждый раз когда девчонка норовила прошмыгнуть мимо – «Дай поцелую». Девка краснела, пряталась за угол, а черт Борька протяжно свистел вслед. Потом расстилал на телеге тулуп, укутывал Але ноги и, с молодецким посвистом, с ветерком катил ее домой. Сани иногда опасно накренялись, Аля визжала, а Борис кричал озорно на всю поле –«Нам без вывола нельзя!!!»

Иногда Аля шла домой и сама. В хорошую погоду, наслаждаясь снежными просторами, морозцем, солнцем, чистой, почти первозданной белизной, она шла не спеша, часто останавливаясь под заснеженным деревом, и долго вглядывалась в небо, далекое и синее-синее через белые, инистые ветви.

Баба Пелагея всегда ждала Алю у ворот и смотрела, как вдалеке, в самом конце улицы появляется фигурка, и вот уже внучка, полненькая, румяная, рыжая, как лисенок, подбегает и целует бабушку в обе щеки.

«Штаны- то надела хоть?» – ворчит Пелагея, щупает внучкины коленки и, вроде как ненароком, трогает круглый живот – «Ишь, коза! Иди, письмо там тебе».

Виктор писал каждую неделю. Он рассказывал о том, как много ему надо сейчас сделать. Что он задумал снять квартиру в Саратове, а потом ему дадут ордер на однокомнатную, потому что он сын ветерана и сам на хорошем счету. Что не получается так быстро, как он хотел, и Але надо лишь немного подождать. И что им надо немного поэкономить, чтобы купить в новую квартиру мебель, да и хорошую одежду тоже надо, чтоб не стыдно перед людьми. И что он складывает каждую копейку на их счастливую будущую жизнь и что надо купить телевизор. Он почти никогда не спрашивал, как Аля. Аля старательно отвечала на письма, но, как будто играя с ним в его игру, никогда не рассказывала про себя. Вернее про них… про того, кто с ней...

- Алююсяяя! Корову пидэшь доыти со мной, детка? Тоби молочка парного самое то, что ни на то !

Пелагея звенела подойником в сараюшке, и оттуда клубами вырывался теплый пар.

- Ага!

Аля с удовольствием сидела с бабушкой на погребице, смотрела, как ловко она доит, как тугие струи молока с протяжным «вззз» влетают в вычищенное до блеска ведро. Она чувствовала себя счастливой. Наконец, она чувствовала себя совершенно счастливой, успокоенной, радостной. И тихонько гладила упругий животик, стараясь нащупать там того, кого она так ждала...

...

- Ангелин, я вчора на вокзал ездила, так Райку видала. Она говорит, мать твоя чего-то приехала, может тебя повидать? Борька-то приедет за тобой, нет?

Зойка, соседка, разбитная деваха лет сорока пяти, потерявшая в войну мужа, стояла у калитки в ярком цветастом платке с маками и здоровенным, литров на пятнадцать, ведром, полным воды, ледяной, с льдинками. Несмотря на свой сороковник, она была свежей и крепкой, как только что выпеченная булка. Румяная от морозца, с красным сочным ртом, Зойка была привлекательным объектом для всех мужиков в округе, знала это и с удовольствием использовала.

- Не. Я тут в этот раз останусь.

-Борька-то, когда приедет? А?

Хитрый синий глаз пошловато прищурился, Зойка оторвала от вишни тоненькую веточку и прикусила её крепкими белыми зубами.

- Хорош, б...чертяка. Красава. Горяченький, гад.

Она развернулась круто и, слегка изогнувшись тонкой талией, поддавая слегка бедром в сторону из-за тяжести ведра, пошла было по тропинке к дому, и вдруг остановилась, повернулась , поставила ведро и поправила тугой черный завиток, выбившийся из под платка.

- Ты там оброни Борьке про меня! Мол жду!.. И да...слухай, Райка надысь свистнула, Лачо мол пришел. С женкой, брюхатой. До лета в дому поживут, вроди, а там в табор опять. Может брехала, с табору - то они редко вертаются. Не знаю, за чо куповала, за то продала.

Аля зашла к себе, тяжело опустилась на табуретку. Когда первое чувство ошарашенности и, какого-то отупения ушло, она поняла, что она не хочет ничего! Не хочет снова боли, не хочет любви, безумств и страданий. У нее есть главное. И оно в ней.

Утро было ясным, радостным, весенним. Солнышко светило в окна так ярко, что через стекло даже грело, как в июне и, казалось, что пылинки скачут в его лучах в точно отсчитанном, танцевальном ритме. Весна уверенно наступала, по берегам Карая уже появились проталины, река была готова к наступлению и сурово хмурилась.

- Суббота. Домой.

Аля потянулась под одеялом, по уже появившейся привычке погладила живот, проверив все ли на месте и вспомнила – «Борька уехал к невесте в Саратов, она домой не едет. Но мать ведь, как же ...И... А пойду- ка я сама, чо мне. Вон погода-то какая, обалденная. Тихонько, мимо лесочка, там по бережку, по тропке, а там через поле. Вот и дома - доберусь, не впервой.»

Аля тихонько собралась, оделась потеплее, натянула было сапоги, но посмотрев на слегка припорошенную снежком с вечера улицу, решила надеть валенки с калошками. "Хоть и тает вон все, а прохладно, не май. Мне студиться нельзя, вредно". И мышкой, чтобы никто, не дай бог не остановил, проскользнула за околицу и шмыгнула в лесок.

В лесу было тихо, празднично, торжественно. Высокое синее небо скользило среди крон берез неуверенно, терялось и снова появлялось. Аля присела на поваленное дерево, подышала, развязала платок…

- Фууу. Жарко. Зря я так укуталась, аж пар, как от лошади. И валенки чортовы, можно было и в сапогах, вон особо и не сыро, снег – то как уплотнился, хоть бегом беги.

Она вышла из леса и пошла вдоль, по тонкой утоптанной тропке, начинавшей подтаивать с одной стороны, откуда светило солнце.
Через полчаса – минут через сорок вышла к реке. Величественный Карай, весь покрытый растрескавшимися льдинами, был торжественен и прекрасен. Она медленно шла вдоль берега, держась подальше от воды, чтобы не продуло, и вольготно дышала, наслаждаясь свежестью, запахом тающего снега и нежным солнечным теплом, ласково прогревающим насквозь влажный платок.

Аля уже практически прошла весь путь вдоль реки и поднялась чуть выше, собираясь пройти через небольшую дубовую рощу, чтобы выйти к полю, за которым уже были видны первые дома деревни, как вдруг, на реке, за ее спиной что-то произошло. Резкий скрежет, как будто кто-то расколол огромный кусок льда и потом шелестящий шум, перерастающий в негромкий вой. Она с ужасом обернулась и увидела, что вода, как будто бы вздыбилась, встала невысокой, черной плотной стеной и так замерла.

От страха внутри Ани что-то брыкнулось, она, держась за живот, бросилась бегом к роще, спотыкаясь и проскальзывая на проталинах и кусках оттаявшей глины. Гул сзади нарастал, Аля боялась оборачиваться и бежала, бежала, сбросив на бегу платок и пальто.
Она уже влетела в лесок, пронеслась мимо тонких молодых дубов, и добежала до огромного старого дерева, ствол которого в три обхвата, был весь покрыт потрескавшимися ошметьями старой коры. Она упала, схватилась за выпирающий корень, и в этот момент вода захлестнула ее.

Борясь с бурлящими потоками, глотая воду и давясь, она держалась из последних сил за корень, выныривала, хватала воздух ртом и снова проваливалась под воду. Она не знала сколько прошло времени, когда вода, измытарив ее до полумерти, вдруг отступила, схлынула, освободила ее тело и ушла, как убийца, у которого не получилось довести дело до конца.

Полежав минут пять, Аля, удивляясь, что она еще жива и может двигаться, сбросила тяжелые, как камни, промокшие насквозь валенки и поползла к полю, до которого оставалось совсем немного.

- Только бы добраться, там часто, по дороге ездят машины. Только бы добраться…

Аля понимала, что еще немного и она просто застынет, превратится в льдышку в мокрой насквозь одежде, несмотря на яркое солнце. Все-таки, конец марта, не лето…

Выкатившись колобком к дороге, она свернулась, поджав колени к подбородку и, через меркнувшее сознание, почувствовала горячее дыхание на своей щеке, увидела близко-близко морду лошади и почувствовала, что кто-то укутывает ее в теплый, такой теплый тулуп…

Часть 1. Аля. Глава 20.  Все

Наступили школьные каникулы и Аля, неожиданно для себя, вздохнула с облегчением, первый раз в жизни ей захотелось чуть отстраниться от своих ребят и побыть в тишине. Она больше не появлялась в классе, школа закрылась до самой осени, в этом году так распорядилась директор.

Жара стояла удушающая. Тяжелый живот тянул, Аля стала неповоротливой и медлительной, да ещё и поправилась сильно, неожиданно от этого похорошев. В её лице появилось нежное, теплое, молочное даже сияние, глаза стали глубокими, ожидающими и очень беззащитными.

Приехала мать, притащила с собой свою подругу Евдокию, худющую, как жердь, быструю, ловкую и живую. Из Саратова на лето вернулась и Галка, она скучала без мужа и все время торчала у Али, помогая по хозяйству. Короче образовалась тесная группа поддержки, Але не давали спуску, ежечасно и ежеминутно дежуря, не оставляя её ни на секунду в покое.

- Алюся, детко золотэнько, ведра не тягай, - басил дед из дальнего угла двора, непонятным образом углядев из-за дровни, что Аля берет у бабки небольшое ведерко с молоком.

- Геля, я без тебя таз отнесу, носильщица нашлась , - отбирала мать таз с выстиранным бельем.

- Аля, молочка иди-тко, парного, - шумела баба Пелагея с погребицы, звеня подойником, - И яечка сырого выпей, вон рябая тамо, под вишнею сронила.

И только в ночь... Ночью, в звенящей тишине своей комнаты Аля, наконец, могла спокойно полежать в тишине и подумать. Дальнейшая жизнь представлялась ей с трудом. В последнем письме Виктор, в очередной раз написал о трудностях, о своих стараниях и необходимости "подождать и потерпеть". На что Аля ответила короткой запиской - "Вить. Я хочу тебе признаться. Я никогда не любила тебя, не люблю и никогда не смогу полюбить. Обман - это не моё. Я и так о многом умолчала! Тот ребенок, которого я жду - не твой, прости. Не приезжай".

В ответ Виктор промолчал. Так они и прервались на фальшивой завершающей ноте, просто затаились и ждали, когда она, их мелодия стихнет сама.

Каждый вечер, когда духота спадала и, наконец, можно было вздохнуть, Аля с Галкой выходили пройтись вдоль берега засыпающей тихой реки. У них было любимое место под огромной старой черемухой. Вниз вела лестница к мосткам и там, опустив ноги в теплую, ласковую воду они сидели до темноты, молчали, в основном, иногда тихонько перебрасываясь парой слов.

- Аль. Что ты дальше делать будешь? Ведь одна, с ребенком.

- Ну что поделаешь? Так случилось.

- Здесь оставайся! А что? Бабка посидит с дитем, ты работать будешь. Вон сколько ребят в училище, найдешь кого. Хорошо здесь, спокойно. И еда полезная. Я вот тоже думаю сюда с Вовкой. Он все про детей заводит, но я пока сторожусь, поживем чуть для себя.

- Не, Галк. В Москву поеду, к матери. Надо дальше как-то жить, здесь памяти слишком много. Не хочу.

- Ну, смотри. Я б не спешила.

- Я и не спешу, видишь. Только, знаешь, не легко каждый день Чергэн видеть с мальчишками. Она ведь так и светится, малыши - копия Лачо. И прошло ведь вроде всё, а увижу - захолонет внутри. И не держит. И не отпускает.

- Да, Аль. Я вижу.

-Что ты видишь? Вон у тебя мордаха счастливая, сияет, что сковородка начищенная. Ты только Вовку своего и видишь, коза.

- Та нууууу... Чего там..Вооовку... А ты и вправду - уезжай, пожалуй. Райка тут говорила, что Лачо с семьей на той неделе уходят с табором. Думаю - теперь уж - насовсем. Не вернутся...

...

Ночью Алю что-то будто толкнуло мягкой лапой в бок и в живот. Она резко проснулась, села на кровати. В отсвете огромной луны были видны стрелки на часах - три. Аля встала, подошла к маленькому окошку, ведущему в цыганский двор, приоткрыла его, вдохнула свежий ночной воздух. Лапа не унималась, толкала не больно, но настойчиво и слегка сжимала низ живота. Сожмет и отпустит... Сожмет и отпустит.

Накинув платок на плечи, Аля тихонько, стараясь не шуметь, прокралась через сени, открыла засов и вышла на двор.

Ночь, лунная, ароматная, пропитанная запахами зрелого лета раскинула свои черные крылья и лежала покойно, лаская спящие дома теплом и негой.

Аля села под вишней на табурет, расправила спину, затяжелевшую за ночь. И тут, боль разрезала пополам вытянувшееся струной тело. Почти завыв от боли, Аля сползла на землю и скрючилась в позе эмбриона, насколько позволял живот...

Боль плескала на нее свои огненные волны - волна наплывала, закрутив тело в спазме до красных искр в глазах и уходила, отпуская. Аля плохо соображала и почти ничего не видела, что-то случилось у нее с глазами, перед ней плыла белесоватая муть, в мути двоились и троились тени. Она видела только, что по двору металась баба Пелагея, держась за сердце и тоненько, совершенно не похожим на ее, голосом что-то кричала. Видела, что Евдокия, как ворона - в раскрыленном черном платке, упираясь изо всех сил, открывала тяжелые ворота. И Чергэн ( - почему Чергэн? Где Лачо? - мелькнуло в Алиной, воспаленной от боли голове), вкатывала в ворота цыганскую бричку, стоя во весь рост на облучке и залихватски посвистывая.

- Почему же такая адская боль? Господи! Меня сейчас разорвет пополам, у меня просто там треснет что-то, и скорее бы что ли, Господи.

Аля не кричала, ей было стыдно кричать, она просто тихо, почти неслышно выла, и из покусанных губ сочилась кровь.

Потом, видимо ее уложили в бричку, она лежала на мягкой шубе, но от каждой кочки в живот ей вонзали сто огненных ножей. Все плыло...

- Ори, дырлыны*!!! -Чергэн повернула голову и оскалилась, как волчица, - Розмар те окхам*! Не молчи, лопнешь сейчас! Ори громче, говорю, сразу легче будет!

Аля сначала тихо, а потом громко, с визгом раненной собаки, закричала, даже завопила, раз, потом еще. Боль, вместе с криком относило в куда-то в сторону, и, правда, становилось легче...

- Эй, ну молодец! Не бойся, подъезжаем уже. Вон, свет в больнице загорелся. Открывают. Тебе бы, как мне рожать, в стогу прошлогоднем. Да двойню. И то, ничего, живая - видишь. Не бойся, санакуно*. Так тебя Лачо называл ?

Глаза Чергэн сверкнули совсем рядом, дико, огненно.

- Скажи сейчас, перед лицом судьбы, солнечная. Не моего рома дите носила? Правду скажи! Обман пойму!

- Отстань от меня, слышишь. Ничего не было у меня с ним! Ничего!

- Не врешь вроде. Хотела тебя в обрыв скинуть, вроде бричка перевернулась. Пожалела сучонка твоего. Да и похожи мы с тобой. Джюкел джюклес на хала*! Ладно, дорожки наши не перекрестятся боле. Знаю!

Боль опять скрутила Алю в узел. Сквозь пелену слез она видела людей, бегущих от дверей больницы...

...

С тонким сверлящим писком, который вдруг прорвался через Алины, оглохшие от боли уши, кто-то разомкнул огненный обруч, и чувство освобождения и провала в райские глубины нахлынуло теплой волной. Аля блаженно прикрыла глаза и сквозь ресницы пробивались яркие лучики, умудряясь слепить, как в детстве, когда ты притворяешься днем, что спишь.

И ей вдруг действительно захотелось спать так сильно, что она не могла вынырнуть из своих глубин. И вдруг что-то заревело, загудело, близко и оглушающе.

-Элеватор! Больница же рядом. Значит двенадцать дня...

- Не спать! Мамочка! Не спать. Дитятко смотрим. Ну-ка, глазки открывай. Смотри, кто у нас тут?

Аля с трудом открыла глаза. Огромная толстая врачиха, в халате держала желтый склизкий комочек, с лягушачьим животом и тонкими распяленными лапками.

- Ну- ка? Кто тут у нас, гляди! Мальчик, девочка? Кого хочешь?

- Никого не хочу!

Аля снова устало прикрыла веки.
____________________________
* дырлыны - дура
* Розмар те окхам - разрази тебя гром
* санакуно - золотая
* Джюкел джюклес на хала - пес пса не покусает

наверное часть 2. Новой темой буду выкладывать. Пока не побьете. Впрочем, не знаю, можно ли

ну и славно. Если чо, старшие поправят.