Корабль сел на скале, окруженной лазурным морем. Адмирал и Джейн сошли на землю.
- Красота какая! Жаль слишком холодно, чтобы искупаться, - расстроился адмирал.
- Вода, фу! – покривилась Джейн.
Адмирал покосился на спутницу. Как можно не любить море? Особенно такое живописное?
Они молча прошли в базальтовую пещеру, около которой приземлились. Было довольно скользко, адмирал пару раз запнулся, даже что-то сломал: лодыжку или палец. Джейн же словно козочка: грациозно прыгала с камня на камень. Из-за пониженной гравитации её рыжие локоны развевались, будто под водой. Волосы адмирала тоже чудили: выросли на пару сантиметров – побочный эффект исцеляющего фактора. Переломы уже срослись.
В пещере становилось темнее, адмирал вытащил «факел» - сферический дрон, который поднялся к своду и осветил помещение.
- Дверь! – воскликнула Джейн. Эхо её звонкого голоска несколько раз отозвалось от стен. Адмирал малость оглох.
- Нерушимый дюробронерит, - почёсывая ухо, заключил адмирал.
- Ха! – рассмеялась пиратка. Она вытащила плазменный мушкет и выстрелила в стену. Зелёный сгусток ионизированного газа испарил часть горной породы, обнажив проход в либерию.
- Никто и никогда не тратится на стены. Только на двери! – Джейн с радостной ухмылкой вошла внутрь.
Адмирал изумился находчивостью спутницы и пошёл следом, как и дрон, который ни на шаг не отставал от хозяина.
Золотистые стены либерии были покрыты разноцветными чешуйками, образующими абстрактные узоры и силуэты фантастических зверей. Их контуры гармонично подчеркивали трубки или, уместнее сказать, артерии. Джейн прикоснулась к одной из них:
- Как красиво! Они тёплые и приятные на ощупь. Это кожа?
- Кремнийорганика. Это все великое искусство древнейших, эпохи биопанка. Рисунки выросли вместе с либерией.
- Эх, жаль - не эпоха стимпанка. Она поромантичнее будет.
- Мы же в ней живём? – удивился адмирал.
- Вот именно, – сверкнула глазами рыжая бестия.
Вскоре герои попали в центральный зал. Адмирал немного повозился с консолью управления и сумел запустить системы либерии. По артериям начала циркулировать светящиеся жидкость, стало достаточно светло, чтобы убрать «факел» в карман.
Джейн трясло от нетерпения:
- Ну что? Архив здесь?
- За тем мостом, - показал адмирал.
Мост был длиной в полкилометра, он раскинулся через глубокую карстовую пустоту.
- Ненавижу мосты, - ворчал адмирал, подходя к нему.
- Да тут недолго падать, пару километров, - усмехалась бойкая пиратка, балансируя у края, что очень пугало её спутника, страдающего акрофобией.
- Зато больно! Умоляю, иди по центру!
Она лишь высунула язык.
Минуту спустя адмирал насторожился:
- Уж больно всё просто.
Девушка остановилась, посмотрела на него:
- Зачееем!?
- Что? – адмирал сделал невинное лицо.
- Ты всё сглазил! Сейчас какая-нибудь бяка всплывет! С тобой всегда так!
- Это всё мой опыт.
- По части заваривания каши!
Они пошли быстрее, а затем побежали.
- Всё-таки сглазил! – упрекнула Джейн.
Действительно, они уже давно должны были пересечь мост. А он как был пройден на половину, так и оставался.
- Стой, - запыхавшись, произнёс адмирал.
Пиратка остановилась, выругалась и спросила:
- Какого дьявола тут творится?
- Искажение пространства. Чем дальше идём, тем длиннее становится мост. Мы можем идти так до бесконечности.
- Откуда знаешь? – задрала она левую бровь.
- Книжки умные читаю, «Топология пространства для адмиралов» называется!
В ответ Джейн скорчила рожу.
- Надо подумать, - продолжил Адмирал, - мне это что-то напоминает. Было это слишком давно, за века до моего рождения. Хм…
Он пытался вспомнить, пиратка же теряла терпение:
- Давай уже рожай, черепаха-тугодум! Учти, я-то старею в отличии от тебя!
Адмирал уже хотел обидеться, как вдруг вспомнил:
- Че-ре-па-ха! Точно! Черепаха и Ахренолес!
- Хто?
- Ахренолес, вроде. Не важно. Главное был такой мужик, кажись Ксенон, жил он еще в те времена, когда наука только зарождалось и люди толком еще ничего не понимали.
- Прямо как сейчас, - перебила Джейн.
Адмирал продолжил:
- Ксенон всякие апорки сочинял.
Джейн зевнула:
- Какие порки?
- Парадоксы. Одна из них была про Ахренолеса и черепаху. Если кратко: Ахренолес быстрый бегун. Он бежит за черепахой со скоростью в десять раз больше, чем она. Ахренолес никогда не догонит её.
- В смысле не догонит? Издеваешься? – рука Джейн потянулась к мушкету.
«Стрельнуть что ли по его головушке, чай мозги выносить не будет с вынесенными мозгами?» - подумала она.
- Потому, что Ахренолес через десять шагов будет в одном шаге от черепахи. Когда Ахренолес сделает еще шаг, черепаха будет в одном десятом шаге от него. И так до бесконечности.
Джейн выхватила мушкет:
- Надоел, пристрелю и на корабль вернусь. Ближе к делу!
Без лишних слов, адмирал сделал маленький шажок и оказался в ста метрах от Джейн, затем еще пару шажков и он перешел мост.
- Окей, подожду до следующего раза, - спрятав мушкет, она последовала его примеру.
В архиве они нашли запись о месте захоронения Хтона – великого боевого корабля. По пути назад Джейн профилактически отстрелила голову адмиралу. У него отросла новая, но это уже другая история.