Утро. Ранние птицы уже известили окрестности о начале нового дня. Под их трели солнце бодро катило вверх, придавая зеленый цвет темным кронам деревьев. Еще месяц назад в это время из загона старого ранчо неслось протяжное мычание, сегодня же стояла тишина. Владелец ранчо - Марк, упитанный пожилой джентльмен, на прошлой неделе продал весь скот и, отложив на счет кругленькую сумму, пребывал в раздумьях о грядущем зимнем периоде, ветхой крыше сарая и курах с кроликами. Живности предстояло расти и множиться до весны, и вряд ли романтический свет звезд, проникающий через решето над головой, мог способствовать этому процессу.
Занимая единственное кресло в небольшой кухне, Марк читал газету, пил кофе и жевал оладий. Время от времени он поглядывал поверх газеты на двух своих работников, так же обретавшихся в кухне и завтракающих. Вернее, завтракал один - молодой человек, лет двадцати пяти, выполняющий работу мистера Подай-Принеси. Звали его Максим, и появился он на ранчо сравнительно недавно, приехав погостить из России. Его тетушка, приютившая и устроившая на работу, в настоящий момент занималась тем, что пекла оладьи.
Способен ли палач творить искусство? Да, если он специалист широкого профиля. Так же и тетка Максима была способна не только сокрушать физиономии завсегдатаев местной забегаловки, но и готовить питательную, а главное - съедобную пищу. Но большинство времени она проводила на рабочем месте - в седле вороного жеребца, выпасая коров или овец. На счету Каланчи, такую кличку придумал ей племянник, когда впервые увидел баскетбольного роста тетушку-ковбойшу, было целых пять побед на местечковом чемпионате по родео. И она планировала выиграть шестой.
***
- А какие у вас тут еще есть... м-м-м, достопримечательности? - Максим прервал монотонное шипение сковороды и подвывания напевающей тетки.
Он беззастенчиво выжал бутыль с кленовым сиропом себе на оладий, одновременно бросая любопытные взгляды на газетное полотно, скрывающее Марка. Страницы пестрели рекламой и издавали мерные посапывающие звуки.
- Марк в отключке, - заметила Каланча, отвлекшись на секунду от плиты, где на двух огромных сковородах румянились сразу шесть будущих оладий.
Поймав взгляд племянника, она добавила:
- На выходные можно взять лодку и спуститься по реке, в Алабаму. Навестить тамошних фриков, справиться о здоровье.
- А что с ними? - наивно поинтересовался Максим.
Тетушка, переложив лопатку в левую ладонь, правую сжала в кулачище. Смутное подозрение Макса, что хороших людей фриками не назовут, окрепло и превратилось в уверенность. Вдруг зашуршала газета, и появилась сердитая физиономия Марка.
- Ничего, - отрезал он и неодобрительно покосился на ковбойшу. Та презрительно хмыкнула и отвернулась к сковороде.
- Сынок, - хозяин неожиданно ласково обратился к Максиму, - есть отличное место с прекрасным видом на окрестности.
Его круглое лицо приобрело овальность - Марк широко улыбнулся:
- Называется "Крыша Сарая", и у тебя туда билет на целый день.
- Лучше назвать "Сито Сарая", - хохотнула Каланча и обратилась к племяннику: - Дамбо, возьми с собой еды и питья, там работы на неделю. Это точно, как в глаз свинье.
Максим приуныл, но, вытянув из общей миски очередной оладий, приободрился:
- Ну, а вечером?
Марк пожал плечами:
- Есть ящик и видео... покер, наконец.
- Не, не, - энергично замотал белобрысой головой будущий крыше-сарайный Фей, - я уже спустил жалование на неделю... - он бросил укоризненный взгляд на тетушку, но та благолепно переворачивала лопаткой оладьи. - На две недели вперед, - вздохнул Макс. - Мне бы чего-нибудь бесплатного и побольше?
Марк засмеялся, но вдруг замолчал, сосредоточенно листая страницы:
- А как тебе такое? - поинтересовался он, указывая на заметку. Макс взял газету и попробовал вчитаться в текст.
- Волшебное дерево, - объявил Марк, обращаясь скорее к Каланче, чем к Максиму, - каково, а?
- Чушь, - фыркнула ковбойша.
- Написано: "древний платан чудесным образом воплощает в жизнь коммунистическую идею: каждому по потребности, - не отрываясь от газеты пробубнил Максим, - однократное исполнение гарантировано, если зайти в тень кроны и прикоснуться к стволу".
Небольшое помещение кухни, заставленное стеллажами с припасами, наполнил дружный хохот. Максим вскинулся, недоуменно глядя на утирающего салфеткой выступившие слезы Марка. Каланча не отставала от хозяина, смеясь, она махала на Макса лопаткой и даже притоптывала.
- Сам платан, безусловно, стоит того, чтобы на него посмотрели, - отсмеявшись, добродушно заметил Марк, - но вот с коммунизмом и потребностью - это зип. Посуди сам - откуда оно возьмется, с неба?
Максим пару секунд задумчиво чесал пальцем кончик носа. Стянув из миски предпоследний оладий, он важно произнес:
- Чудеса случаются, все зависит от точки зрения на событие. Вот, к примеру, оладьи, - жестом Перри Мейсона, он указал на почти пустую миску.
Марк недоуменно пожал плечами:
- Они закончились, ты их все слопал.
- Верно, - не стал спорить Максим, - самое время для маленького чуда. Для этого зафиксируем взгляд строго на объекте...
Он вытянул руки вперед, прикрывая ладонями пространство справа и слева от миски. Марк заинтересованно взглянул в оставшийся открытым прямоугольник:
- Ничего не произошло, - отметил он. - Не работает. Зип!
- Терпение, - призвал Максим, - чудо должно немного нагреться, это же не джип, чтобы пускаться с пол-оборота. Смотрим внимательно...
В этот момент Каланча сняла с плиты одну сковороду и, подойдя к столу, начала выгружать готовые оладья.
- Ну! - восторженно выпалил Макс, продолжая закрывать обстановку ладонями.
- И верно, - хмыкнул Марк, - миска наполняется.
- Оладьи валятся сверху из ничего! - горячо поддержал Максим, но тут же огреб лопаткой по вихрастой макушке: - Ой!
Он тут же убрал ладони, начиная тереть ушибленное место, и открыл осерчавшую тетушку.
- Это я-то - ничего? - напористо поинтересовалась она. - Святой чеснок!
И пластмассовая лопатка снова тюкнула молодого естествоиспытателя по маковке. Марк засмеялся:
- Сдается мне, парень, - сквозь смех заметил он, - твое чудо оказалось с норовом.
- Ну, всё, всё! - завопил Максим, закрывая голову руками. - Рейчел, ты самая суперская тетя, которая вообще может быть. Прости, я сожалею, что обидел.
Каланча отступила и выразительно потрясла освободившейся сковородой. Макс еще энергичнее завозил ладонями по голове:
- Потрясающая, великолепная и прекрасная, - продолжил он сыпать комплиментами, - а еще умная, добрая и отзывчивая...
Разливающая новую порцию оладий Каланча напряглась и, обернувшись, подозрительно взглянула на племянника.
- Сердечная, - не сбавлял тот оборотов, - понимающая и всепрощающая...
- Оукей, - прервала его сладкоречивый поток ковбойша, - чего ты хочешь, маленький кусок навоза?
Максим замолчал и, довольно улыбнувшись, показал заметку с фотографией волшебного платана:
- Съездим? Ну, пожалуйста!
***
Малиновый пикап мчал на восток с такой скоростью, словно соревновался с лучами заходящего солнца. Редкие автомобили шарахались от его пронзительного гудка, едва не выруливая на обочину.
- Коннели, - цедили сквозь зубы их взбудораженные шоферы, - что б тебе лопнуть, оторве!
Но лопаться в планы мисс Коннели никак не входило. Её целью было достичь точки, где рос чудо-платан. Так как платан работал только при наличии тени, то приехать надо было засветло. Ковбойша выжимала из своей малиновой ракеты всё и еще половину сверх того, оставляя позади оторопевшие авто.
Виновник этой гонки сидел в оцепенении на переднем сидении, мертвой хваткой держась за дверную ручку. Глаза Макс держал закрытыми и пытался думать о бабочках. К сожалению, летящий над шоссе пикап напоминал о себе гулом двигателя и ревом ветра в приоткрытом окошке. Сил отцепиться от ручки и закрыть окно у Макса не находилось. Он приоткрыл глаза, но заметив пулей пролетевшую назад фуру, которую они обогнали, тут же закрыл их обратно. Прошло какое-то время, и Максим почувствовал, что пикап замедлился. Заскрипели тормоза, машина вильнула и остановилась.
- Дамбо, - услышал он голос тетушки, - ты заснул? Просыпайся, солнце ждать не будет!
Открыв глаза, Максим с трудом отцепился от двери.
Чудо-платан занимал собой почти весь обзор из лобового стекла. "У лукоморья дуб зеленый...", -пронеслось в голове Макса, пока он, хлопая глазами, разглядывал мощный ствол и совершенно невероятный зеленый зонтик кроны. Дерево было старым, казалось, оно едва держит раскинутые в стороны огромные ветви и с удовольствием опустило их, но только не на глазах у прибывших гостей.
Максим отворил дверь и вывалился из машины. Оказалось, он отсидел обе ноги и теперь десяток иголок кололи стопы.
- В башмаках поселились ежики? - усмехнулась Каланча, бросая взгляд на раскорячившегося племянника.
Щурясь на заходящее солнце и подпирая пятой точкой кузов пикапа, она раскуривала чинарик сигары.
- Ы-ы-ы! - провыл Макс и поплелся к дереву.
От асфальтового пяточка, где пришвартовалась их ракета, спускалась вниз дорожка, выложенная бетонной плиткой. "Наверняка в выходные сюда возят туристов, - рассуждал Максим, вышагивая на полусогнутых, - конечно, селфи на фоне достопримечательности. Круто же..."
- Эй! - окликнула его Каланча.
Он обернулся к машине. Дымя сигарой, тетка целила в него из своей розовой "Моторолы"
- Щелк! - крикнула она. - Фото для мемуаров.
Макс осклабился и, развернув на макушке бейсболку козырьком назад, принял мужественную позу.
- Оукей! - махнула рукой Каланча. - Дуй дальше.
Подходя к дереву Максим задумался о том, какую же потребность предпочтет выполнить дерево. Не то, чтобы молодой человек верил в чудеса, но жизнь учила, что существуют стечения обстоятельств, форс-мажоры и фатум.
"Например, - думал Макс, - кто мог подумать, что я окажусь в Америке? Да никто!".
Он протянул обе руки перед собой и уперся ладонями в почерневший, изъеденный временем, ствол и прислушался к ощущениям.
"Пописать бы... - всплыла мысль, которую он тут же отогнал. - Кучу денег! - мысленно завопил Максим, стараясь задавить низшие инстинкты. - Свою машину - здесь. Дом в Мемфисе, во! А почему в Мемфисе? Даешь Голливуд!"
В листве дерева зашуршало и на маковку мечтателя упал круглый зеленый плод.
- Ой! - выпалил он от неожиданности и задрал голову: - Ну что за жизнь, - пожаловался он ветвям, - с утра лопаткой, вечером - орехом...
Вспоминания об утреннем завтраке ярко развернулись перед его мысленным взором. Проторчав весь день на крыше, Макс отказался от ужина, так как опасался не успеть доехать до захода солнца. И теперь голод щупальцами объял желудок, а рот наполнился слюной. Максим сглотнул.
- Эй, Дамбо! - услышал он и обернулся.
Каланча спускалась к нему, размахивая внушительной корзиной для пикника. Подмышкой ковбойша держала свернутую в рулон подстилку.
- Я подумала, раз ты не стал есть дома, то мы можем устроить пикник, - пояснила она. - Ты, верно, голоден?
Макс отвернулся и похлопал платан ладонью по стволу:
- Спасибо, - негромко поблагодарил он и развернулся к тетушке:
- Рейчел, ты просто чудо! - сообщил он. - Норовистое, но великолепное.
Отредактировано PlushBear (09.11.2015 16:16:30)
