Предыстория трилогии: "Старый ковбой", "Баллада о молодом ковбое"

На крутом берегу,
Обрывается след,
Пожелать бы врагу,
Да врагов уже нет,
И в прицеле - бело,
Седина на висках,
Снегом жизнь замело,
И нет силы в ногах.
***
-"Подсоби", -говорит,
Сыну он своему,
-"Иноходца в зарю,
Погоню, загоню".
И в угаре хмельном,
Он забрался в седло,
Бочкой налит вином,
Ну хоть в том повезло.
***
Стаям волчьим назло,
А сожрут - не беда,
Былью все поросло,
Да седа борода,
Жизнь влачить стариком,
Лучше вовсе не жить,
-"Не вернусь в отчий дом",
Что решил - тому быть.
***
Гнал коня как чумной,
Иноходец устал,
Да и всадник хмельной,
На ходу засыпал,
Слез с коня у ручья,
Выпил пару глотков,
А вокруг ни зверья,
Не людей, ни волков.
***
Оглянулся старик;
Скалы, солнце, песок,
Вдруг услышал он крик,
Страх ударил в висок,
Клич липанов* ножом,
Полоснул по спине,
Он к коню за ружьем,
Но Винчестера нет.
***
-"Вот же старый дурак!
Душу зелью продал,
И теперь просто так,
Скальп липанам отдал!"
Захотелось вдруг жить,
Вмиг вскочил на коня,
-"Обещаю не пить,
Уноси прочь меня!".
***
Поскакал вороной,
ИнохОдью, как мог,
Вдруг индейской стрелой,
Обожгло левый бок.
Конь вскочил на дыбы,
Сбросив вмиг седока,
Не уйти от судьбы,
Да пришли уж срока.
***
Весь в грязи да в пыли,
Встал на нОги ковбой,
Дикари подошли,
Впереди молодой,
Томагавк занесен,
Взгляд угрюм и жесток,
Как подкошенный он,
Вдруг упал на песок.
***
Выстрел тут прогремел,
Погодя лишь чуток,
Где-то в скалах засел,
Очень меткий стрелок,
Еще двое мертвы,
Им в подарок свинец,
Тот что бил с высоты,
Всех сразил под конец.
***
-"Кто-ты, друг? Покажись",
-прокричал тут старик,
-"Отзовись, назовись!",
Эхо вторило крик.
Вдруг к нему подбежал,
Катахула - их пес,
Сын за ним поспевал,
И Винчестер их нес.
***
-"Я, отец, за тобой,
Проследил до зари,
Ты был слишком хмельной,
А в степях дикари,
Волчьих стай тут не счесть,
Да жара как в аду,
Хочешь что ни будь съесть?
Я с собой взял еду".
***
Солнце плавит песок,
Воздух в скалах дрожит,
Над костром котелок,
В нем водица кипит.
Иноходец живой,
Рану сразу прижгли,
Сын с отцом у костра,
Отдохнуть прилегли.

* Липаны
Липа́ны, липа́н-апа́чи — индейское атабаскоязычное племя юга Великих Равнин
По всем основным характеристикам липаны были схожи с остальными апачами. Европейцы считали их едва ли не самым свирепым и жестоким народом на Южных равнинах. Существует много упоминаний о том, что липаны практиковали каннибализм в ХVIII веке.