Это то что мне нужно было услышать ) больше всего не хочу чтобы текст был нудным.

Если вкратце - бывший придворный изобретатель: некогда создал то, что теперь составляет основу власти правительства - а потом его сочли опасным и убрали туда, где он никому не будет угрожать.
Подробности в дальнейшем. А спасти его Ржавый не смог бы при всем желании: через болота и в одиночку-то уйти почти нереально, а уж таща на себе больного старика...

Олег, практически всё дельно: если не затруднит, добей до конца. (Сам сейчас на дежурстве сижу, так что к внятному общению мало способен).

Всего пара возражений.

В прологе, к сожалению, уже не встретится - дальше действие переносится в другие регионы, намного южнее северных болот, и происходит уже не на каторге: так что волей-неволей пришлось делать это упоминание - раньше вставить не получалось.

Не над толпой, скорее на уровне пояса. Нести обломок трубы над головами не подобает - во-первых он слишком тяжёл, во-вторых это не рок-звезда на концерте, а обломок трубы ). А "на вытянутых" - потому, что его тяжесть руки оттягивает.

Не то чтобы призадумались - просто вдруг остались без дальнейшего ориентира. Вокруг только тьма, без путей и дорог - вроде бежать собрались, а куда бежать?

Его "жертва" немного другая ). Он в эту жертву принёс других сидельцев - во имя того, чтобы сбежать самому. Потому что его миссия важнее скольких-то зеков, подставленных под пули.

Доводилось ходить по дну стоячего водоёма? Мне - доводилось: ил засасывает выше щиколотки уже если по пояс зайдёшь, чуть там тапки не оставил (которые пришлось надеть ввиду риска затопленных ржавых крюков/гвоздей в иле).

"Извивы" мне показалось лучше передающим движение этого самого тела.

Следующий отрывок - как и говорил, значительно позже по хронологии: другое время, другое место. Действующие лица - Ржавый (под своим подлинным именем) и одна из лидеров революции, героиня Сопротивления...

* * *

Вивьенте опёрлась на перила балкона; внизу расстилались городские крыши и улицы. На южных окраинах ещё тянулись к небу столбы дыма – бунт в Казённом Квартале был подавлен, но тушением пожаров никто явно не озаботился… За окраинами до горизонта простиралась степь, расчерченная полями. А с горизонта наползали на город низкие, синеватые тучи, изредка мерцая отблесками молний. На Эст-Карильону надвигалась гроза.
За спиной девушки колыхнулась занавеска, и раздались тихие шаги. Вивьенте не обернулась, узнав поступь.
– Ты в порядке, Вивьен? – Ардис оперся на перила рядом с ней и уставился вдаль. Заглядывать в лицо не стал, зная, как она этого не любит – и девушка была ему за это благодарна. Со стороны они, наверняка, могли показаться совсем чужими людьми.
– О, в полном, – устало промолвила она. – А вот весь остальной мир, кажется, совсем НЕ в порядке! – Она вздохнула. – Дис, у тебя нет такого чувства, будто все вокруг свихнулись?
– Ну, будь мы в здравом уме – не думаю, что у нас получилось бы всё это, правда? – усмехнулся Ардис, обернувшись и задрав голову. Над ними, на куполе дворца, трепетал красно-оранжевый флаг Республики.
– Ага. То есть, все, кто сражается за Революцию – безумцы? – Против воли Вивьенте улыбнулась. – Попахивает изменой!
– Готов быть арестован, и в кандалы закован! – шутливо поднял руки Ардис. – Только при одном условии – что кандалы на меня наденешь ты!
– Ах ты… подрывной элемент! – рассмеялась Вивьенте, схватив его за запястья. Ардис играючи вывернулся и сам ухватил девушку за руки… Секунду-другую они просто смотрели друг на друга, затем Ардис разжал пальцы.
– Я, эм, слышал твою речь на совете. Знаешь, это было потрясающе! Ты всё так ловко вместе свела – и про народное объединение, и про реформу войск… А насчёт всеобщей семьи – это, конечно, вообще! Видела, какие у них лица сделались? – Ардис хохотнул.
При упоминании «их» улыбка на лице Вивьенте поблекла; девушка досадливо фыркнула и отвернулась. Налетевший ветер взъерошил её короткие, светлые волосы.
– Ох, не бери в голову! – без слов понял Ардис. – Чего от них ещё ждать? Они просто дурачьё…
– Верно, дурачьё и трусы. Но с этими дураками нам вместе ковать Победу! И вот это меня пугает, Дис. – Вивьенте обхватила себя за плечи, будто ей вдруг стало зябко.
– А я пугаю их. Я говорю о свержении имперского гнета – а они желают знать, сколько прибыли можно выжать из остатков имперского режима. Я говорю о свободе для всех людей – а их беспокоит, не навредит ли всеобщая свобода их счетам и вложениям! И это люди, которые добровольно поддержали Революцию… Как о них ни думай, но им принадлежит больше половины фабрик и ферм.
– Так за чем дело стало? – удивился юноша. – Что нам мешает отнять у них всё? Мы же на каждом углу кричим, мол, народ – одна семья, а Республика – наш общий дом…
– Дис, ты хорошо умеешь стрелять, взрывать и добывать секреты – но политику лучше оставь другим, ладно? – примирительно попросила Вивьенте. – Если бы всё было так просто… На этих людях завязано слишком многое, попробуй их убрать – и всё рухнет, а восстанавливать утраченное будет уже некогда. Имперские войска уже на подступах к Цангелю. Нам нужны все ресурсы, все силы! Так что мы или будем считаться с ними, или потеряем всё.
Небо над куполами дворца быстро темнело, закипало тучами. Где-то вдали проворчал гром.
– И знаешь, они по-своему правы, – продолжила Вивьенте. – Что бы ни случилось, они мыслят так, как привыкли. Они живут в одном мире, а мы в другом – и надо как-то увязать эти миры друг с другом, чтобы всё было как надо! – Она сокрушённо покачала головой. – И, боюсь, у меня не очень-то получается.
– Да ладно тебе, Вивьен! – Ардис не привык видеть девушку такой. – Не бери близко к сердцу. Ты же знаешь, народ тебя любит! Ну, вспомни, как ты выступала на площади. – Он дотронулся до её локтя. – Когда ты говорила  тем вдовам и сиротам, что у них теперь есть семья, когда назвала себя их сестрой! Как на тебя все смотрели, помнишь?
– Вот именно, смотрели! – Вивьенте рывком повернулась, сбросив его руку. – Эти богатеи смотрят на меня, и видят опасную бунтарку и угрозу их благополучию. Простой люд, солдаты, крестьяне – смотрят и видят во мне какое-то живое знамя… Но они не видят меня такой, какая я на самом деле! Им не важно, что я на самом деле думаю, чего хочу, почему поступаю так или иначе! Им важно лишь, чтобы я сделала то, чего они от меня ждут. И мне страшно, Дис. – Её голос упал.
– Страшно, что я не оправдаю их надежд. Что я на самом деле не такая сильная и храбрая, как им хочется. Они восторгаются тому, как я провозгласила весь народ семьей: на улицах уже называют друг друга «братьями» и «сёстрами»… А я мучаюсь мыслями – вдруг я придумала это просто потому, что у меня самой никогда не было нормальной семьи? Люди прославляют меня, верят, что я героиня – и я боюсь, что окажусь недостойна этого. – Вивьенте умолкла и отвела взгляд.
Новый порыв ветра швырнул им в лицо первые капли дождя. Гром прокатился по небу. Помедлив немного, Ардис стянул с себя куртку и накинул на плечи девушки.
– Вив, никто из нас не герой. – Он задержал руки на её плечах. – Ну как можно по жизни знать, что ты – герой? Я, может, и гожусь лишь на то, чтобы стрелять и взрывать…
– Нет! – встрепенулась девушка. – Я не то…
– Всё нормально. Ну вот, мне кажется, героями людей делает история! Это уже потом другие прочтут про нас, и решат, кем мы были. А так мы можем лишь делать то, что правильно. И если люди не будут больше платить жизнями за кусок хлеба – уж это, по-моему, самое правильное, что может быть!
Начал накрапывать дождь: на каменных плитах балкона расцвели первые мокрые пятнышки. Какое-то время Вивьенте молчала, затем подняла на парня глаза и смущённо улыбнулась – совсем не похожая на себя обычную, насмешливую и резкую.
– Ты мой герой, Дис. И всегда им будешь, что бы там потом ни написали про нас в книжках! – Она прижалась к Ардису. – Ты и Полковник, вы одни видите меня такой, какая я есть…
– Ага! Значит, я лишь второй после Полковника? – наигранно возмутился рыжеволосый юноша. Улыбка Вивьенте сделалась лукавой: она приподнялась на цыпочки, обвила шею Ардиса руками – и губы их встретились в поцелуе.
Дождь рухнул стеной и заплясал по крышам и балконам, очертив силуэты парня и девушки ореолом лёгких брызг.

* * *

Отредактировано WitGlaph (01.02.2017 00:22:27)

Ещё один отрывок, связанный с первым лишь местом действия - Чёрной Топью. Лорд Северной провинции возвращается в свою вотчину, со взятой на юге заложницей...

*   *   *

…Путь на север плохо запомнился Лейсе. От того, как стремительно и неумолимо всё случилось, она впала в какое-то оцепенение. Когда ей велели идти – она покорно шла, когда предлагали еду – бездумно жевала, а если её не трогали, потерянно молчала…Всё вокруг казалось нереальным. Будто страшный, тоскливый сон, от которого никак не проснуться.
Запомнилось, как тряслись через перевалы в салоне хоромобиля, больше похожего на карету. Девушка рассеянно мяла в пальцах подол платья и не смотрела в окно, за которым угасала утренняя заря и сгущались сумерки… Потом, кажется, они взошли на корабль – это выпало из памяти.
Зато запомнилась каюта в трюме. Повсюду клёпаное железо, густые тени по углам и единственная тусклая лампа над дверью. Где-то за стенами стрекотали и лязгали механизмы, отчего пол под ногами мелко подрагивал. Теснота и шум пугали девушку, ей казалось, что она внутри какой-то огромной крысоловки, и стены сейчас сомкнутся. Наконец, не выдержав, она проковыляла ко входу и с грохотом забарабанила кулачками в дверь.
– Чего надо? – Открыл ей солдат-болотник в черной униформе; как все болотники, бледный и низкорослый, с жидкими волосами и татуировками на щеках. Хмуро, исподлобья он уставился на южанку.
– Я здесь больше не могу, – выговорила Лейса. – Пустите на палубу… на воздух. Пожалуйста...
– Не дозволено! – тявкнул болотник. Хотел сказать ещё что-то, но по коридору загрохотали шаги – и позади охранника выросла громадная тень. Глаза Эрцлава блеснули в полумраке красным, и Лейса невольно отступила на шаг.
– Проводи её на палубу, – глухо приказал лорд Севера. – Если её тут вырвет, будешь сам убирать!
…Наверху кто-то накинул на плечи Лейсы плащ из тяжёлой, скользкой ткани. Как оказалось, не зря: моросил дождь. Палуба блестела мокрым железом в неживом сиянии прожекторов, а вокруг была только промозглая ночь.
Лейса с опаской подошла к борту, чувствуя спиной взгляды солдат. Корабль плыл широкой протокой меж затопленных островов, смутно видневшихся во мгле. За кормой мельтешили лопасти огромных движущих винтов. То и дело лучи прожекторов прорезывали ночь, обшаривая округу и высвечивая то блестящую чёрную воду, то подтопленные берега. Девушка опёрлась на фальшборт и уставилась во тьму, невольно ища взглядом хоть один огонёк.
– Хорош вид? – Её ладонь на перилах накрыла огромная, суставчатая механическая лапа: Лейса вздрогнула. Эрцлав протянул ей какую-то тряпочку на ремешках. – Защитная маска. Советую надеть, говорят, болотный воздух не очень-то полезен… для южан.
– Вы делаете мне больно, –  пересилив страх, произнесла Лейса. Эрцлав ничего не ответил, но руку убрал.
Девушка покорно натянула маску. Та, кажется, была набита какими-то сухими травами – их терпкий запах и впрямь был немного лучше стылого болотного воздуха с неприятным душком. Рассеянно оглянулась по сторонам – и вдруг в очередном отблеске света ей почудилось какое-то движение… В следующий миг луч прожектора рывком вернулся – и Лейса, вскрикнув, отпрянула от фальшборта и наткнулась спиной на Эрцлава. В сиянии прожектора над водой выгибалась блестящая, чёрная спина с торчащим гребнем редких шипов. Водяная змея? о, Вечный, да она же длиной с корабль!
– А вы думали, зачем нам эти прожектора? – прозвучал насмешливый голос Эрцлава: лорд положил тяжёлую механическую руку ей на плечо. – Повсюду – на кораблях, на вышках лагерей?
На миг вынырнула голова – совсем не змеиная, больше похожа на молот, с расщелиной огромной пасти и слепыми глазками по бокам… Чудовище трубно застонало, нырнуло и исчезло. Лишь отблески света плясали на волнах.
– Как раз из-за них, – проговорил лорд. – Чёрная Топь велика, и в здешних глубинах водится много всякого. Кое-кто может даже напасть на корабль… Только свет может их отпугнуть.
– Ч-что… – голос у Лейсы дрожал. – Что они едят? тут же болота.
– О, далеко не только людей, – хмыкнул Эрцлав. – Здесь много всякой живности, что приспособилась жить без света. Жабы, пиявки, слепые рыбы… Но и людей – тоже. – Он развернул Лейсу к себе и подцепил её металлическим пальцем за подбородок, заставив взглянуть ему в глаза. – Поэтому если вы думали выпрыгнуть за борт и сбежать, советую передумать. Ясно?
От взгляда кроваво-красных глаз у Лейсы внутри всё сжалось, и она смогла лишь молча кивнуть. Выдержав паузу, лорд отвернулся.
– Эй, ты! – бросил он ближайшему солдату. – Проводи леди в трюм. Думаю, она уже налюбовалась видами.