«Прилетит вдруг волшебник…», - в голове у Вени с самого утра крутилась фразочка из детской песенки про день рождения. Писатель еще с вечера собрал походную сумку и отключил телефон в преддверии «дня затворника». Уже семь лет в этот день Веня тайком выбирался из квартиры и скорым шагом спешил на первую электричку, которая увозила писателя в подмосковный лес.
Осень. В октябре редко бывает приятная погода, особенно во второй его половине. Вот и сейчас мелкий дождик прочертил косые линии капель на грязном стекле поезда. На секунду Веник задумался, вспоминая свой первый «день затворника». Тогда ему было все равно: куда и зачем. Просто бежать, глотая комок обиды и… слез. Потом слезы ушли, обида, оставив горький налет, растаяла, а традиция осталась. Правда, в этом году кое-что изменилось, и писателю впервые захотелось встретить свой день рождения не в одиночестве. Испытывал ли Веня чувство влюбленности к своей новой знакомой? Он не мог точно сказать. Ему было просто хорошо, когда Ночь сидела в его комнате, грызла яблоки и деликатно критиковала его книги.
«Прилетит вдруг…»,- в очередной раз началась песенка, но Веня сердито оборвал её. Хлопнула дверь, из тамбура внутрь вагона прошел молодой человек. Веник, чтобы занять себя, разглядывал юношу. «Как dandy лондонский одет»,- мелькнула мысль у писателя. Молодой человек неторопливо шел по проходу и, поравнявшись с Вениамином, присел на скамейку напротив.
- Доброе утро,- поздоровался «дэнди», дружелюбно разглядывая писателя,- с днем рождения.
У Вени нехорошо заныло где-то на границе легких и желудка, а во рту стало кисло. Он, стараясь не морщиться, пробурчал:
- Здравствуйте. А вы – кто?
- Волшебник,- представился юноша,- вертолет припарковал на крыше.
Он согнул руку в локте и потыкал указательным пальцем в потолок.
- А-а-а,- опешил Веня и ляпнул первую мысль,- там же… дождь.
- Да, накрапывает,- согласился Волшебник,- погода нелетная. Но, что делать, работа есть работа. Вам кино показать или сразу эскимо будете?
- Перестаньте паясничать,- попросил Вениамин,- если что, у меня с собой всего пятьсот рублей, пара кило картошки и пирог.
- Пирог? – удивился юноша,- С яблоками? Сами готовили?
- Сам,- соврал Вениамин, не заостряясь на том, что юноша угадал начинку штруделя,- а вам, простите, что с того?
На самом деле, пирог готовил не Веня. Вернувшись мыслями к своей читательнице, писатель загрустил.
- Ну, ладно,- Волшебник поднялся,- не хотите эскимо, как хотите. Пусть будет так.
- А чего будет? – усмехнулся Веня, провожая взглядом юношу.
- Увидите,- улыбнулся тот на прощание и скорым шагом вышел из вагона.
Электричка начала замедлять ход, и машинист неразборчиво объявил название станции. Веник, спохватившись, подскочил и, схватив сумку, рванул на выход.
Дождь разошелся не на шутку, на асфальтовом покрытии платформы пузырились приличные лужи. Электричка захлопнула двери и, посвистев, медленно отчалила. Веня поежился и побрел в сторону касс, под навес.
- Я здесь,- неожиданно услышал он знакомый голос. Мгновение он не верил, полагая, что ослышался, а потом сердце забилось как сумасшедшее. Писатель поспешно оглянулся.
Ночь, держа руки в карманах непромокаемого плаща, стояла между колонн. Из-под привычного синего берета, скрывая левую половину лица, спускался темной вуалью шифонный платок. За месяц их знакомства Веник так и не узнал, что скрывает Ночь на левой щеке.
- С Днем рождения,- поздравила читательница оторопевшего писателя.
Она вынула правую руку из кармана и протянула Венику толстую охотничью спичку.
- Это тебе,- улыбнулась Ночь уголком рта,- по-да-рок.
- Спасибо,- выдавил Веня, осторожно беря спичку. На самом деле он едва сдерживался, стараясь не запрыгать по пузырившимся лужам от переизбытка нахлынувших чувств.
- Уже можно загадывать,- сообщила Ночь, заметив, что писатель стоит как истукан, мусоля спичку в пальцах.
- Что загадывать? – Веник отчаянно боролся с дурацкой улыбкой, которая упрямо лезла на лицо, широко растягивая губы.
- Желание,- Ночь чуть повела плечиками,- это волшебная спичка. Из книжки.
- Как?! – обомлел Веня,- та самая?
- Та са-ма-я,- по слогам протянула Ночь, награждая непонятливого писателя укоряющим взглядом.
- И сбудется все, все, все?! – хитро прищурился Веник, сжимая в пальцах магическую вещь.
- Да,- серьезно кивнула головой Ночь,- за-га-ды-вай.
Веня смотрел на её платок. «Зачем он ей? – в который раз задался он вопросом, ставшим за последнее время риторическим,- глаза на месте, может, шрам? Или клеймо? А что если…»
Он посмотрел на спичку. Загадав желание, Веня переломил её и поднял глаза на читательницу. Ночь спокойно стояла напротив и с легкой улыбкой наблюдала за ним.
- Готово! – сообщил Веня.
- Молодец,- Ночь слегка кивнула и протянула писателю ладошку,- идем?
- Да,- согласился Веник, и, внутренне замерев, взял читательницу за руку,- я покажу тебе свое место, там у меня настоящий шалаш!
Дождь перестал, заметно потеплело. Тучи разошлись. Внезапно в серый октябрьский день ворвалось яркое солнце. Природа вздохнула и распустилась зеленой весенней листвой, из леса послышались трели птиц. Веник и его спутница неторопливо шли по сырой от росы траве, наслаждаясь прекрасным майским утром. Они не видели, как высоко в небе, жужжа словно майский жук, пролетел голубой вертолет.
