Глава 2.
  Скорость течения многократно увеличилась, да так, что ветер засвистел, а равнина постепенно перешла в крутой спуск. Загодя я убрал парус, за ненадобностью, и лодка, рассекая воду, как приклеенная скользила по центру реки. Мое сознание совершенно забыло о Великане, сорока днях пути и удивительных статуях. Передо мной в низине открылся Город. В Игре я бывал на Северном Кавказе и приблизительно смог определить высоту, с которой быстро спускался, километра в четыре. Это позволяло насладиться видом Города. И действительно, искреннее наслаждение для глаз открывалось впереди. Более сотен золотых башен уходили ввысь, скрываясь за немногочисленными, но густыми облаками. Диаметр они имели не больше деревенского колодца, и с такого расстояния казались толщиной в человеческий волос. Некоторые башни были отделаны брильянтами и сверкали так ярко в лучах бледно-красного гиганта, что я задался вопросом, почему моим глазам не больно. Ответ пришел сам собой: здесь нет боли.
  Я вспомнил, что этот Город является своеобразным перевалочным пунктом, для тех, кто «играет». Первая Игра всегда награждалась призом на выбор. Первый вариант – это возможность вернуться домой. Туда откуда все мы родом. Изначальная Вселенная, слияние моего разума со всей информацией вне времени и пространства. Но я точно знал, что не выберу этот вариант, потому как совсем недавно моя молодая душа приобрела некую личность, благодаря первой Игре и пока что не хотелось терять индивидуальность. Сейчас я жаждал только одного, поскорей окунуться в приключения Игры. Теперь я знаю, что такое страдание и радость, боль и наслаждение, смерть и рождение. За пятьдесят два года я многое испытал и прошел не такой уж и легкий путь, но сейчас мои игровые годы казались непростительно малым промежутком времени. Даже горестные воспоминания воспринимались иначе, чем в самой Игре. Наверное, потому что здесь все идеально, а разуму хочется иметь представление о плохом, горестном опыте, чтобы контраст с этим местом пьянил первое время. Потому мне пока рановато в родные края.
  Второй вариант – возвращение в Игру. Причем, я сам буду решать, какой аватар займу. Смогу выбрать семью, которая подарит мне тело. Но и здесь есть подвох, так как все знания обнуляются, и начинаешь с чистого листа. А вот тут кривая дорожка Игры может завести тебя в такие злодеяния, что по возвращению накладывается арест. Это, кстати, можно назвать адом. Душа отправляется в Игру живым неразумным существом. Например, в теле свиньи, которую растят для убоя. Ты проживешь несколько лет и закончишь жизнь, когда тебе перережут горло. Очень не хотелось бы, знаете ли. Или наоборот, ты будешь жить хищником и с остервенением, как крокодил, пожирать свою жертву, внутренне борясь со своим желанием рвать на куски плоть, но ничего не могущему поделать с инстинктами. И пожирать таких же проштрафившихся как ты, в теле зебр или антилоп. Кстати, самое ужасное заточение в теле дерева. И повезет, если тебя спилят через несколько лет, а то можно столетиями наблюдать за кипящей жизнью вокруг в немом молчании. В общем, наказаний, благодаря нашей фауне достаточно, но играя невозможно узнать об этом.
  И третий вариант – это должность Стража. Первая ступень в иерархической лестнице мирового пространства сил света. Это воины, ведущие вечную борьбу с изначальной тьмой или хаосом, который когда-то потерял власть, но стремится ее вернуть. И первое, что хочет тьма, это разрушить нашу Игровую Вселенную. Конечно, это не смертельно для нас здесь, в реальном мире, но все же сильно бы ослабило наши позиции, и атака тьмы продолжилась бы уже у стен этого замечательного Города. Для того чтобы темным силам пробиться в Игру,  нужно построить врата, а чтобы их построить хаос должен на время преобразоваться в порядок и следовать его законам. И вот там, где появляются врата, встают Стражи на бой с преобразованной тьмой в виде демонов, чертей и многочисленных кровожадных чудовищ. Иногда зло прорывается в Игровую Вселенную, и уже на их отлов подключают Ангелов, которые на одну должностную ступень выше Стражей и могут без потери сознания проникать в Игровой мир. Наверное, каждый из игроков, как и я, мечтают стать именно Ангелом, но для этого нужно было безупречно сыграть не менее девяти игр подряд, что случается довольно редко. Следующая ступень – Судьи и Великаны. Они совместно являются очагом власти в Городе. Так в мыслях о Городе, моя лодка сама собой причалила к берегу прямо у самих врат, возле которых несли свою службу два Великана.

Глава 3.
  Врата состояли из серого холодного света и в высоту доходили до плеч Великанов. Каким образом нам удалось выковать из света врата, я мог узнать мгновенно, только лишь пожелав обладать этим знанием, но меня не интересовали технические подробности. В Городе не нужно было задавать вопросы, здесь приятней было просто удивляться красоте.
- Войди во врата, странник.
- И пусть хранитель расскажет нам о твоей Игре, - закончил второй Великан.
  Я вошел в сгустившийся свет и с интересом застыл в ожидании хранителя. Покрутив головой в разные стороны, я ожидал увидеть кого-то в виде Великана.
- Не озирайся, как балбес, здесь я, - раздалось у меня за ухом. На моем правом плече сидел, ростом в ладонь, хранитель. Больше всего он был похож на куклу эльфа в белой льняной одежде, с большими голубыми очками в половину лица и длинными заостренными ушами. Оказывается, он всегда был со мной, пока я находился в Игре. От этой мысли я невольно покраснел.
- Да ладно тебе, - он поднялся на ноги, дернув меня за ухо, и стал расхаживать по плечу, заложив руки за спину. – Бывает намного хуже. Вот прошлый игрок прямо сразу отправился на перевоспитание в тело лягушки. Такого творил по жизни, что даже я порой удивлялся. У тебя то, все в рамках нормы. В любом случае следующую Игру остался бы разумным, даже без учета первого опыта. Поздравляю!
- Спасибо, - сконфужено ответил я. За собой то я знал, что были моменты, о которых стыдно вспоминать и уж тем более куму-то о них рассказывать, а тут оказывается даже свидетель присутствует.
- Ну что? Всю информацию скачали, истуканы? – спрыгнув с плеча на землю, обратился мой хранитель к Великанам.
- Не мельтеши, - без злобы рыкнул один из Великанов, и сам обратился к другому. – Ну что? По-моему, без сомнения, Игру можно записать в разряд удачных.
- Согласен, - кивнул второй. – Проходи странник, Город в твоем распоряжении.
- Спасибо, - снова повторил я.
  Через пару десятков шагов выйдя из света, меня окликнул хранитель.
- Не забудь подарок забрать. И еще, приятно было с тобой играть, если захочешь продолжить, то я на следующую Игру отправлюсь через недельку. Можем снова вместе. Хотя у новичков проходит несколько лет в перерывах. Но ты имей в виду.
- Хорошо. А как тебя найти?
- Просто вспомни меня, когда решишься и я тут как тут.
    Хранитель превратился в маленькую звезду и полетел вверх, к одной из башен. Неожиданно он развернулся и спикировал обратно мне на плечо. Обернувшись обратно маленьким эльфом сказал:
- Слушай, отчет я сдал, а сидеть сейчас со своими однополчанами и перемывать косточки странникам как то не тянет, - размышлял хранитель. – Может устроить тебе экскурсию по Городу?
- Отлично, - улыбнувшись, согласился я.
- Значит, давай меж тех домов и на площадь, вон к той башне, - усаживаясь поудобней на моем плече, скомандовал он.
- Меня, кстати, Александром зовут, - решил я познакомиться.
- Хаа-ха-ха, - залился хранитель. – Александр Николаевич Путилов, тысяча девятьсот шестьдесят первого года рождения…продолжать? Это тебя в Игре звали Шуриком, а здесь ты странник и чтобы идентифицировать тебя не нужно никаких имен. Особенно после двух и более Игр имена сами собой растворяются. Вот в следующей тебе дадут имя Агафий и как по завершению тебя называть? Алекфий, Агасандр, Александрофий, Агафдром? Прям как химический препарат какой!
- Да понял я, - улыбнулся я. – Просто так привычней.
- Ладно, мне не тяжело. Рули вон туда, Саня.
  Мы вышли на обширную площадь с одной золотой башней посередине. Неспешно бродили люди, кто в одиночку, кто вдвоем, держась за руки, а кто и толпой. Было заметно, что никто никуда не спешит. В некоторых местах скапливалось до нескольких сотен, и оттуда неслась музыка. Народ прямо на площади танцевал, и можно было подобрать кружок себе по вкусу и пуститься вместе с ними в пляс.
- Твою ж мать! – не выдержал я.
- Чего? – удивился эльф.
- Это же Утесов!
  Проходя мимо невысокой сцены, вокруг которой собрались несколько десятков странников, я услышал: «Мы летим, ковыляя во мгле. Мы ползем на последнем крыле. Бак пробит, хвост горит, но машина летит…» и музыку непонятно откуда несущуюся над танцующими. И молодой Утесов барабанящий ногами в такт по сцене.
- Ты ж его никогда не слушал.
- Все равно, здорово, - улыбка не сползала с губ. – Да и песня классная.
- Это да, – согласился хранитель. – А вот и башня. Заходи, получай патент на подарок, и пойдем к разработчикам. У них там интересно.
- Разработчики?
- Один из их хитов – твоя Земля. Сейчас пользуется небывалым спросом. Даже ты, из новичков, выбрал первую Игру на Земле.

Ну хоть то-то интерес проявил. Буду рад комментариям ))