26 - это сборник коротких, иногда (на первый взгляд) бредовых рассказов, в который я, честно, старался вложить глубокий смысл.
Вот один из них и пока что первый

I - Illusion.

Я открыл глаза и понял... Нет, не так: осознал. Прозрение пришло именно сейчас, пробиваясь жёлтыми лучами сквозь окно. И хоть сейчас на ночном небе сияла только тарелка луны, свет от неё ослеплял. Раскаленный он въедался в глаза, оставляя вспышки-шрамы перед твои взором. Веки хотелось закрыть на замок, но единственное, что я мог — это отвернуться.
И я отвернулся, уткнувшись носом в перьевую подушку. В тот же миг мягкая, она растаяла подо мной подобно нежному зефиру, прилипая тонкими перьями к моему лицу.
Свет затапливал комнату, так что ничего не оставалось, как скрыться под кроватью. Особое тёмное королевство, где царила беспросветная тьма и холод. Другой мир. Пыль, взвинченная моим появлением, взлетела в воздух, забиваясь в нос и рот, от чего поначалу жутко хотелось чихать, но я отчаянно сдерживался, прижимая язык к нёбу.
Тело сейчас напоминало кусок подтаявшего масла и в расслаблении грозилось растечься по полу, но напряженное сознание не давало этому произойти. Глаза были на страже. Цепкий взгляд бегал из стороны в сторону, осматривая каждый уголок темного королевства в поисках вражеских лучей. Осмотр завершён. Чисто. Можно совсем расслабиться.
Я уткнулся взглядом в старое пружинистое дно кровати, распластавшись на пыльном полу. Частички пыли успокоились и медленным дождём в такт моих тянущихся мыслей осыпались на лицо и оголённые руки, так что я мог чувствовать их тонкое прикосновение.
Здесь в тёмном королевстве я не слышал ничего, что могло мне напоминать о суровой, скалистой реальности. Безмятежный мир казался вечным, хотя таким он, наверное, и был. Матрасный небосвод, который я мог разглядеть почти в деталях, несмотря на темноту, увлекал, похищая моё внимание.
Витиеватые наполовину ржавые пружины пронизывали тело потрепанного матраса, оголяя шерстяные внутренности. Ошмётки красно-белой ткани свисали вниз, подобно пещерным отложениям. То там, то там виднелись пятна пролитого кофе, напоминавшие старческие пятна, что очередной раз свидетельствовало о возрасте матраса. Язвы, попаленные сигаретами давно зажили и покрылись рубцами, но до сих пор напоминали о давних временах и ошибках прошлого. Из таких мелочей и складывается история: не целого матраса, но огромного мира, созданного вокруг такого неприметного предмета.
В углу что-то зашуршало. Я точно это слышал! Мои глаза, бесконтрольно повинуясь сигналу от ушей, плавно перешли на тёмный угол, где была одна из ножек, что держала матрасный небосвод. Искореженная железная палка устремлялась ввысь, подобно Атласу, поддерживая космос надо мной.
Потерявшись в лабиринте мыслей, я на миг закрыл глаза, но шуршание вновь окунуло меня в холодную реальность.
«Что это?», – несвязно промелькнуло в голове фраза, растянувшаяся, кажется, на несколько столетий. Я плавно перевел взгляд в угол, откуда донесся подозрительный звук. Угрожающий, он бы напугал любого, но не меня. Прожженный жизнью и опытом, подобно старому матрасу я легко умел отличать хорошее от плохого, настоящего от ложного. Иногда казалось, что этот талант у меня не с рождения, но с детства точно. Хотя, когда оно было это детство? Я всегда путался в своем возрасте, поэтому предпочитал не думать об этом. Честно говоря, я предпочитал не думать ни о чем довольно давно, лишь холодно наблюдая за картиной мира.
Раздавшийся очередной раз шорох был сильнее и напористее. Он играет со мной? Пытается напугать или это некий вызов? Взглядом высокомерного мудреца я глянул вдаль, за пределы кровати, где и услышал вражеский звук. «Хах, решил пошутить надо мной?!» – я усмехнулся, растянувшись на пару минут в этой мысли, окаймленной ореолом собственной важности.
Невольно я сжал руку в кулак, собрав в горсть все осевшие на ладони мелкие пылинки. Серый комок оказался невероятно мягким. Я посмотрел на него, а затем вдаль, за тёмное королевство, где царствовали другие силы. Глянув на светлый мир сквозь пальцы, я ужаснулся, так что невольно сделал глубокий вдох, глотнув очередную дозу пыли.
Лучи! Они нашли меня даже здесь, под матрасным небом, где я чувствовал себя в безопасности. Они ворвались в мой мир, раздражая и будоража каждую его частичку, что отзывалось жутким гудением у меня в голове.
Я не знал как это прекратить. Лучи наступали всё увереннее, захватывая сантиметр за сантиметром. Я попытался было ухватиться за матрасный небосвод, но ничего не вышло. Рука обмякла, стукнулась о пол и превратилось в лужу грязной воды. Я бы даже закричал, но выдавить из себя хоть какой-то звук было просто нереально.
Тем временем свет продолжал наступать, беспощадно испепеляя всё на своем пути. Я вскинул оставшуюся руку к матрасу, бледным паучьими пальцами ухватился за тонкую пружину и потянул её на себя. Рука соскользнула и, точно каменная глыба, полетела вниз на пол. Пальцы изрезали тонкие красные полосы, а на запястье появился глубокий след, оставленный острием пружины. Из расщелины сочилась жидкость. Не красная, как подобает крови, но бледная и прозрачная... вода. Попадая на пол она тут же испарялась, не оставляя после меня не единого следа.
Рука не болела, несмотря на порезы, отчего я решился на третью попытку. Бледная вялая кисть устремилась вверх, паучьей хваткой сцепила свисавший ошметок красно-белой ткани и потянула его вниз. Громкий треск рвущейся ткани казался криком полным страдания, но я безжалостно потянул еще сильнее, отчего самому захотелось завопить, но сил просто не было.
Точно гром сотряс матрасный небосвод. Подточенные лучами атласы согнулись, а затем и рухнули, обвалив небеса на меня.
Мокрая лужа растеклась по полу пустой комнаты и испарилась в тот же миг.