Трейлерный городок с нетерпением ждал наступления ночного спокойствия. В сизом горячем воздухе плавали бормотание радиоприемников  и голоса неугомонных ребятишек. Тени домиков становились все длиннее, но солнце отчаянно цеплялось за блеклый небосвод, не желая уходить за линию горизонта.
Игнорируя душное марево, на ступенях белого трейлера с номером шестнадцать на борту, сидела баскетбольного роста дама и невозмутимо чистила фантастических размеров апельсин. Оранжевая кожура широким серпантином раскачивалась над её коленями в синих вытертых штанах, целясь  за голенище то правого, то левого сапога .
Из-за развевающейся  в распахнутом окне занавески неслось бухтение маленького телевизора, перемежающийся хрустом чипсов и негромким чавканьем. Молодой человек в красной линялой футболке и джинсах столбиком сидел на табурете, пялясь в крохотный, но тем не менее цветной, экранчик. Телевизор каким-то чудом балансировал на узком подоконнике, как будто решая куда рухнуть: экраном вперёд - на скромный складной столик внутрь дома, или антенной назад — на улицу в нежные объятия хозяйки, заканчивающей очистку цитрусового плода.
Отделив кожуру, она разломала апельсин пополам и, бросив взгляд на распахнутое окно, громко окликнула:
- Ма-акс!
Вздрогнув, парнишка отклеился от табурета и, отдернув оранжевую занавесь, высунулся в окно. Это поставило жирную точку в колебаниях телевизора:  горланя веселенькую рекламную музычку, он опрокинулся и начал стремительное сближение с асфальтом. Громогласное ругательство взметнулось над плоскими крышами городка. Макс невольно отшатнулся, когда перед его носом промелькнула белобрысая короткая коса,  а потом из-за подоконника показалась сердитая физиономия приятельницы.  Мрачный взгляд её голубых глаз не обещал ничего хорошего, Макс откашлялся и, стараясь не выдать внутреннего трепета, подал голос:
- Рейчел? Ты что-то хотела?
- Дамбо - ты болван.
Дамбо, которого еще мгновение назад вежливо назвали Максом, осторожно выглянул в окно и к своему облегчению заметил, что Рейчел разыграла гамбит между апельсином и телевизором в пользу последнего - две очищенные половинки валялись на пыльном асфальте. Зато телевизор был снова водворен на подоконник, и Макс, осторожно задернув занавесочку, снова пристроился на табуретке.
- Бычий помет! - донеслось снаружи, означая, что время созерцания закончилось. - Летающий кусок навоза, ты не хочешь что-нибудь сказать для меня?
Макс вскочил и, торопливо преодолев короткий коридор, распахнул входную дверь, являя себя на пороге в полный рост. Рейчел обличающей стелой возвышалась над останками десерта, уперев длинные руки в бока:
- Это был мой последний фрукт! - выпалила она, сверля взглядом две дыры в улыбающейся физиономии Макса.  Тот поспешно скатился со ступенек.  Подняв останки апельсина, он  направился обратно на крыльцо, но Рейчел, дотянувшись до распахнутой двери, резко захлопнула её перед самым носом Макса.
- Куда ты это понес? - суровым тоном осведомилась она.
Контуженый Макс молчал и моргал, ковыряя свободным пальцем во внезапно оглохшем от хлопка левом ухе. Когда мир вновь обрел стереозвук, он пояснил:
- Того... Нормальный же апельсин, запачкался только. Ополоснуть и можно...
Макс замолчал, рефлекторно вжимая голову в плечи и закрывая глаза, так как к нему в этот момент взметнулась карающая длань. Но, оплеухи не последовало: рука Рейчел замерла в непосредственной близости от его лица, указывая оттопыренным указательным пальцем куда-то в сторону. Макс проследил вектор и понял, что он упирается в  приоткрытое окно соседского трейлера.
- Туда, - последовала команда.
Рейчел отцепила от голенища серпантин кожуры и присовокупила его к апельсину:
- Все это — пихни в окно Хьюго. Ему все равно, что жрать, может, выжмет фреш, - она шагнула к крыльцу. - Ну? Чего стал? Мне нужно собраться.
Макс, до последнего слова разглядывающий темнеющее на бирюзовом фоне трейлера окно выпивохи-соседа, встрепенулся:
- Собраться? - он вопросительно уставился на приятельницу, но та молча отпихнула его с прохода и скрылась в трейлере.
- Куда мы едем? - повторил вопрос Макс, когда окно домика захлопнулось, а сама хозяйка возникла на пороге с амбарным замком в руках.
- В Арканзас, - буркнула Рейчел, вешая  замок на входную дверь, - за арбузами.
Макс отвалил на грудь челюсть, и даже забыл про апельсин, который сжимал в ладонях вместе с кожурой. Рейчел в два шага оказалась у припаркованного пикапа благородного малинового цвета и, отворив водительскую дверь, уселась за баранку:
- Дамбо, что замерз? - рыкнула она, запуская двигатель. - Мусор в урну и давай на борт. Шевели поршнями, деревянный!
Макс заспешил к трейлеру Хьюго, как вдруг волна нестерпимой вони внезапно докатилась до него. Морщась, Макс вытянул шею и заглянул в окно. Пораженный увиденным, он без зазрения совести метнул апельсин вместе с кожурой и, сдерживая рвотные позывы, бегом побежал к машине Рейчел...

***

- Тоже мне - Арканзас, - усмехнулся Макс, когда пикап зарулил на открытую стоянку единственного в городе супермакрета.
Рейчел заглушила мотор и взвела рычаг ручного тормоза:
- Раз здесь есть арбузы, значит - Арканзас, - фыркнула она. - Выметайся из машины и бери тележку!
Громыхая пустой телегой по кафельному полу, Макс семенил за приятельницей, отчаянно пытаясь не отстать. Рейчел ракетой неслась мимо прилавков с банками консервированной кукурузы и фасоли, взяв курс на фруктовый отдел. У ящика с апельсинами она убавила шаг, придирчиво разглядывая оранжевые шары, но в последний момент отвернулась и понеслась к контейнеру с арбузами.
- Какая-то генно-модифицированная гадость, - кривя губы, заметил Макс, прочитав гордую наклейку "Без семечковый" на зеленом боку полосатика.
- Бобы лучше? - угрожающим тоном поинтересовалась Рейчел.
Она деловито перебирала арбузы,  щелчком проверяя спелость кандидатов на ужин.
Макс живо представил себе полную тарелку вареной фасоли и категорически замотал головой. Потоптавшись пару минут, он решил ускорить процесс нелегкого выбора и тоже подошел к контейнеру.
- Гляди, - Макс указал на приличных размеров арбуз, с круглым углублением на боку, - прям, как с замочной скважиной. А ключ к нему прилагается?
- Ключ? - ковбойша влепила щелбан по зеленому боку круглого сундука, и тот гулко зазвенел. - Этот годиться.
- Ну да, арбузный ключ, чтобы открыть, - Макс попробовал сунуть в дырку палец, но схлопотал по рукам.
- Не лезь, еще сломаешь, - предупредила его Рейчел.
Она отогнала от тележки приятеля и покатила к кассам.
- Эх, - вздохнул Макс, растирая ушибленную конечность, - арбузный сейф с арбузным золотом...
Спохватившись, что Рейчел унеслась далеко вперед, он помчался следом.

***

Вечер медными красками раскрашивал утомленные днём окрестности. Теннесси-ривер величественно несла свои воды, лениво виляя от излучины к излучине. Макс и Рейчел сидели на берегу и ужинали сандвичами с тунцом. Макс, в ожидании арбуза, украдкой крошил свой бутерброд в реку, и очень быстро собрал у берега стаю прожорливых мальков.
- Гляди-ка, - заметила Рейчел, - рыба к берегу подошла. Сдается мне, пора на рыбачить.
Макс от неожиданности  перестал крошить бутерброд и даже машинально откусил от него. С трудом прожевав ненавистного тунца, он уставился на приятельницу:
- А как же арбуз?! - выпалил он.
Рейчел пожала плечами:
- А ты нашел к нему "арбузный ключ"? - передразнила она, поднимаясь на ноги.
Она выудила из пикапа запакованный в целлофан арбуз и водрузила его на раскладной столик:
- Оукей, - довольно пробормотала она, доставая из чехла на поясе складной ножик, - посмотрим что там за  "арбузное золото".
Макс, затаив дыхание, следил за уверенными движениями ковбойши, вскрывающей арбуз.
- Свято-о-ой чеснок, - разочарованно выдавила она, когда на столе оказались две полусферы.
- Ого! - радостно выпалил Макс, забирая нож из рук Рейчел. - Вот оно - золото! 
Ярко красная арбузная мякоть оказалась изрядно дополнена черными арбузными семечками.
- Сдается мне, - печально заметила Рейчел, отклеивая от одной половинки этикетку "Без семечковый", - нас надули.
Макс уже отпилил дольку и ловко сгребал с неё семечки лезвием ножа в траву.
- Наоборот, - возразил он. - Никакого ГМО, и гораздо вкуснее, чем бобы.

Трейлерный городок с нетерпением ждал наступления ночного спокойствия. В сизом горячем воздухе плавали бормотание радиоприемников  и голоса неугомонных ребятишек.
На ступенях белого трейлера сидела баскетбольного роста дама в широкополой шляпе и с вызовом щурилась на солнце. Светило равнодушно висело над горизонтом и сваливаться в закат не собиралось. Тогда дама откинула крышку стеклянной банки, которую держала на коленях, и ложкой зачерпнула несколько консервированных вишен. Солнце крепилось, выдерживая покерфейс, но дрогнуло, когда кучка косточек со смачным плевком отправилась в мусорный пакет.
Рядом, из раскрытого настежь окна, раздавалось нестройное бормотание и ритмичный хруст.  Молодой человек сидел на табурете перед телевизором и  методично опорожнял пакет чипсов. От жевательно-созерцательного состояния его отвлек оклик и громкий шлепок по обшивке трейлера:   
- Ма-акс!
Дама на крыльце, оставив чуть меньше половины черешен, захлопнула банку и отерла испарину с лица. Убедившись, что её зов остался незамеченным, она снова хлопнула ладонью по нагревшемуся боку дома:
- Дамбо! Ты оглох?
Неохотно отложив чипсы, Макс поднялся с табурета и выглянул в окно:
- Рейчел? - осведомился он, бросая вожделенный взгляд на банку с черешней. - Ты чего-то хотела?
- Хотела спросить, не запекся ли ты в моей духовке, - фыркнула Рейчел, кивая на трейлер.
Проследив за взглядом приятеля, она презрительно тряхнула банкой:
- Эти ягоды - одни кости. Зип!
- А-а-э-э-э...о! - запротестовал Макс, когда банка отправилась  в мусорный пакет.
- Собирайся, - распорядилась Рейчел, покончив с десертом, - поедем за арбузом. В нём нет костей.
Секунду Макс колебался, бросая тоскующие взгляды на экран телевизора и еще не опустевший пакет с чипсами. С печальным вздохом он отложил чипсы и выключил приемник. Рейчел тем временем прошла в дом и возилась в кухонном отсеке, собирая корзину для пикника:
- Чертова жара, - бормотала она. - Поужинаем у реки, там свежий воздух!
- И комары, - заметил Макс.
Перспектива провести остаток выходного дня без телека чуть-чуть портила ему настроение.
- И не бывает арбузов без костей, - сварливо добавил он. - Это же арбуз, а не огурец!
Рейчел смерила его снисходительным взглядом от белобрысой макушки до пожелтевших подметок поношенных кроссовок и ухмыльнулась:
- Сам ты - огурец. Давай на выход! Живо! Я сейчас сдохну в этой жаровне.
Надувшись, Макс важно продефилировал к дверям, у которых резко ускорился, не рискуя получить жизнеутверждающего пинка. Впрочем, пинаться Рейчел не собиралась. Подхватив корзину, она стремительно покинула трейлер и закрыла дверь на внушительный амбарный замок.
- А где у нас арбузы? - поинтересовался Макс, заняв пассажирское место в видавшем виды малиновом пикапе.
Рейчел запустила двигатель и секунду прислушивалась к его басовитому урчанию.
- Арканзас, - ответила она, сосредоточено лавируя меж трейлеров. - Это на юго-запад.
Макс уронил челюсть на грудь, и в этот момент пикап, покинув территорию трейлерной стоянки, с безумным ускорением рванул по дороге.
   
***
Они пролетели несколько кварталов, до полусмерти перепугали переходившую дорогу рыжую кошку и дворами миновали дежурившую полицейскую машину. Дорога Максу была знакомой, он и не предполагал, что путь в соседний штат повторяет маршрут до единственного в городе гипермаркета.
- Тоже мне - Арканзас, - фыркнул он, когда пикап остановился на открытой стоянке перед магазином.
- Дамбо, ты болван.
Рейчел выключила зажигание и полезла из машины:
- Арбузы растут в Арканзасе, - тоном учительница пояснила она, - а продают их везде. Усёк? Тогда выметайся и
найди тележку.
  Пустая телега охотно катила по вымытому кафельному полу. Макс торопливо семенил за приятельницей, на глазах оживавшей в кондиционированной прохладе магазина. Рейчел ракетой неслась мимо прилавков, держа курс на фруктовый отдел. У стеллажа с консервированной вишней она сбавила ход, разглядывая ряды стеклянных банок, но к искреннему огорчению Макса, брать не стала.
Арбузы нашлись рядом, в двух контейнерах, снабженных яркими желтыми ярлыками с ценой.
- Какая-то химия, - кривя губы, заметил Макс, читая гордую наклейку "Без семечковый" на зеленом боку верхнего полосатика.
Впрочем, такие наклейки имелись у всех арбузов.
- Генные бобы лучше? -  откликнулась Рейчел.
Она деловито перебирала полосатые ядра,  щелчком проверяя спелость кандидатов на десерт.
Макс живо представил себе полную тарелку вареной фасоли с тушеным кроликом, которые пользовались огромной популярностью на ранчо, и категорически замотал головой.
- Может, этот? - предложил он, указывая на самый пузатый арбуз. - Ого!
На боку полосатого титана имелось естественное углубление, очень похожее на замочную скважину.
- Да это арбузный сейф! - рассмеялся он. - С арбузным золотом. Только нужен ключ...
- Ключ?
Рейчел подошла к Максу и, щелкнув по круглому боку сейфа, удовлетворенно кивнула: 
- Этот годится.
Они вдвоем переложили арбуз в телегу, и Макс покатил к кассе. По дороге он фантазировал о кладах, спрятанных внутри арбузов, дынь и даже апельсинов. Это непременно были золотые монеты, которые начинали со звоном высыпаться, стоило едва ковырнуть ножом фрукт. Макс даже попробовал засунуть палец в арбузную скважину, но схлопотал по рукам:
- Не лезь! - отрезала Рейчел.  Еще сломаешь...

***

Теннесси-ривер величественно несла свои воды, лениво виляя от излучины к излучине. Вечер не жалел красной меди, и река сияла в лучах заходящего солнца. Макс и Рейчел, удобно расположившись в складных шезлонгах, ужинали  на берегу. Тунец был у Макса на втором месте в списке ненавистных блюд и, воодушевленный будущим десертом, он украдкой крошил свой бутерброд в реку.
- Гляди-ка, - Рейчел кивнула на разбегающиеся по воде круги, - рыба у берега. Сдается мне, пора рыбачить.
Она с удовольствием потянулась и поднялась на ноги. Макс  перестал крошить бутерброд и даже машинально откусил от него: рыбалка никак не совмещалась с вечерним телевизором. 
- А как же арбуз? - промычал он, давясь ненавистным тунцом.
Но Рейчел уже несла запакованный в целлофан десерт. Телевизор мгновенно испарился из мыслей Макса. Затаив дыхание, он следил, как приятельница достает из чехла складной ножик, заносит его над зеленым полосатым боком и...
Легкое разочарование Макс все же испытал  - золотые монеты не хлынули из разреза. Зато мякоть оказалась темно красной и хрустящей. Отшвырнув в реку остатки бутерброда, Макс энергично потер руки.  Однако Рейчел не разделяла его оптимизма:
- Свято-о-ой чеснок, - разочарованно выдавила она, разглядывая арбузные  полусферы. - Вот это лимон!
Макс удивленно вскинулся на неё:
- Какой лимон? - возразил он, придвигая половинку. - Настоящий арбуз.
- Он с костями! - Рейчел брезгливо откидывала лезвием черные арбузные семечки. - Зип! Нас надули!
- Это не семечки, - важно возразил Макс, - это арбузное золото.
Для убедительности, он поковырял пальцем в углублении, оставшемся на арбузе Рейчел:
- Это ж арбузный сейф.