Несостоявшаяся сделка

Как-то раз, в один осенний вечер я заглянул на чай к Аллену. Мы уселись на небольшой кухне в его доме. На улице было пасмурно. Быстро темнело. Лил нескончаемый дождь, и ветер стучал в окна дома.
Сосед налил мне чай и спросил, как у меня дела. Но на тот момент у меня не было  каких-либо больших проблем.
В кухне было тепло и  уютно.  В этот вечер я просто наслаждался вкусностями и чаем в гостях у Аллена.
Я попросил его рассказать что-нибудь интересное. Он ответил вопросом на вопрос, люблю ли я сказки. Я кивнул, так как мой рот был занят печеньем и язык совершенно не ворочался для разговора. И Аллен, довольный моим ответом, рассказал мне весьма поучительную и очень сказочную историю...

Френсис Ли Симонс поселился на окраине небольшого городка, переехав туда год назад с женой, маленьким сыном и тещей. Одна родственница оставила ему в наследство старый дом. Тогда же он с трудом устроился на работу в местный автосервис, где босс платил ему не слишком хорошо, а коллеги смотрели на приезжего чужака с опаской. Дом, где он жил с семьей, был не плохой, но крыша постоянно текла. Стоило Френки починить ее в одном месте, как она начинала протекать в другом. Что бы перекрыть ее полностью денег не было. Денег вообще не хватало. Жаклин, маленький пятилетний Ричи и теща сидели дома. Жаклин постоянно ругала Френки за текущую крышу и маленькую зарплату. Он удивлялся, когда из красивой и милой женщины Жаклин успела превратиться в такую ворчунью, и прятался от нее в своем гараже, ковыряясь со старым пикапом, но она находила его и там. Ричи все время торчал в гараже при отце. Ему нравилось, сидя на стреньком отцовском Харлее и рыча, представлять, как он едет по улицам на большой скорости. Но Жаклин обычно приходила, снимала мальчика с седла и начинала ругать Френки за то, что он приучает сына ко всяким глупостям.
Старая сварливая толстая теща миссис МакДугл вечно находила причину поворчать на зятя. Она целыми днями сидела дома на диване в гостиной и смотрела телевизор, поедая чипсы тоннами, жалуясь на голову и давление. «Да, конечно.- Думал Френки. – Эта старая толстая корова только сидит и ест, а потом жалуется». Он даже стал подумывать, не разойтись ли ему с Жаклин.
-Эх! Если бы я был богат или, хотя бы, получал много денег! – Часто вздыхал он.
Иногда он гонял по городу на своем верном Харлее и думал, как быть дальше. Он время от времени ездил на местную свалку на другом конце города в выходные дни, что бы как-то отдохнуть от жены и тещи и поискать кое-какие детали, оставшиеся от выброшенных автомобилей.
И вот, как-то раз он снова поехал туда. Он бродил там целый день, но не нашел ничего нового. Устав, он присел на выброшенный кем-то старый продавленный диван.
Он поозирался и заметил старый разбитый телевизор и пульт, валяющийся рядом с ним.
-Ого! Да тут и телевизор имеется! – Засмеялся он, поднимая пульт. – Жить можно!
Он в приступе баловства нажал на пару кнопок… И тут перед ним возник элегантный мужчина средних лет, одетый в дорогой деловой костюм, гладко выбритый, надушенный, с золотыми перстнями на пальцах.
-В-в-вы к-к-кто? – Спросил молодой мужчина испуганно.
-Я? Исполнитель Желаний! – Объявил себя незнакомец, но он опередил Френки, не дав ему ничего сказать. – Чего же ты хочешь, Френсис Ли Симонс? Впрочем, я знаю, чего ты хочешь. И могу дать тебе это.
-Как же это? – Удивился Френки. – Вот так? Все сразу и ни за что? Интересно было бы на все это взглянуть.
-Это не проблема. – Ответил Исполнитель Желаний. – Я покажу тебе твою новую жизнь. Посмотришь, будешь доволен. А потом все оформим на тебя, как полагается.- Он вынул из кармана смокинга банку энергетика и протянул ее парню.- На, выпей за свой успех, иначе сойдешь с ума от счастья.
Глоток обычного напитка вдруг обжег Френки горло. Ему стало горячо.
-А теперь обернись! – Приказал ему Исполнитель Желаний.
Повинуясь приказу, Френки обернулся. Стало вдруг темно. Большая луна светила с темно-синих небес. Кричали чайки. Он стоял на песчаном берегу океана. Вдали он увидел огни, отражающиеся в воде, и понял, что это огромная яхта. Френки не успел удивиться, как франт взял его под руку и развернул в противоположную сторону от моря. И Френки увидел, что не так далеко от побережья с растущими на нем стройными пальмами, манит и горит огнями огромный белый особняк. До ушей долетала музыка живого оркестра.
-Пойдем, у тебя сегодня званный ужин. – Произнес Исполнитель Желаний. – Много именитых гостей.
Они дошли до особняка, поднялись по огромной парадной лестнице. Когда Френки и Исполнитель Желаний появились в огромном зале, музыка на галерее смолкла. Все общество уважительно разошлось в стороны перед ними. В числе многих была и его жена Жаклин, в прекрасном платье, стройная, красивая и увешанная бриллиантами, словно рождественская елка. Она держала за руку маленького Ричи, а рядом с ними стояла теща, сияющая и довольная.
-Да, у тебя есть свое дело, особняк с прислугой и яхта. Твой сын будет посещать престижную школу и у него есть няня. У твоей тещи есть личный доктор, а твоя жена может радовать тебя своей роскошной молодостью, так как теперь имеет возможность посещать салоны красоты. Так чего тебе еще желать? Ты богат и знаменит. Иди, развлекайся. Сегодня твой вечер. – Радостно произнес Исполнитель Желаний.
С этим Исполнитель Желаний взял бокал шампанского с подноса, который держал официант, и удалился в дальний угол, где уже играли в бильярд. Френки оглянулся вокруг. Деловые люди со своими дамами, роскошь и красота, и лишь в углу стоит молодой мужчина так похожий на него самого, только светловолосый, и наблюдает за ним. «Может это полицейский? Может, я совершил какое-то преступление, за которое мне дали все это?» - Подумал он.
Он подошел к незнакомцу и спросил:
-Вы кто такой?
-Наблюдатель. – Ответил тот. – Я не из полиции, но преступления совершать я действительно не даю.
Френки похолодел, потому что Наблюдатель знал, о чем он думал минуту назад.
-Выйдем? - Предложил Наблюдатель, и как только они покинули дом и остановились на ступенях парадной лестницы, спросил. - Знаешь, во что ты ввязался?
Далее он протянул бокал, в котором была какая-то мутная жидкость.
- Выпей. Поможет трезво взглянуть на жизнь.
Глоток питья был холоден, как лед, а само оно имело крайне неприятный вкус. И тут на глазах у молодого Симонса белоснежный особняк покрылся трещинами, мхом и плесенью. Окна исчезли, вместо них возникли темные провалы в стенах. Дом превратился в полуразрушенную развалину, над которой кружило воронье и летучие мыши. Он не верил своим глазам и снова вошел в дом, но то, что он там увидел, поразило его. В вальсе под воронье карканье кружили полуистлевшие скелеты в рваных костюмах и платьях, а Исполнитель Желаний флиртовал с миссис Симонс и она была явно не против. И Симонс бросился прочь из дома, чуть не упав, споткнувшись о вылезающие из проваленного пола плиты. Выбежав из полуразрушенной дверной арки, он увидел Наблюдателя, грустно глядящего в морскую даль. Вокруг была какая-то свалка и из мусорных куч торчали кости.
-Ну, что? Убедился? Слушай меня внимательно. Я помогу выбраться отсюда. Исполнитель Желаний лишь продавец. Он предложит тебе подписать бумаги, якобы оформить все это на тебя. Ты должен сказать три раза «не хочу», а потом «сделка не состоится». Возьми то, что найдешь в кабинете и беги из дома, не оглядывайся. Я подожду тебя здесь.
-Но там же остались миссис МакДугл, жена и сын! Я не могу их бросить!
Но Наблюдатель отрицательно покачал головой. И Френки храбро отправился обратно.
Исполнитель желаний уже ждал его. Он провел его в кабинет, совершенно не предполагая, что его обман раскрылся, затем спросил, согласен ли Френки подписать бумаги о соглашении. И Френки сказал три раза «не хочу» и добавил «сделка не состоится».
Исполнитель Желаний исчез. На истлевшем и рассыпающемся письменном столе лежал большой чемодан. Френки открыл его и ахнул: чемодан был полон пачками доллоровых купюр, которые так и просились в карман. Там же были два листа: один - свидетельство о смерти некоего Джека МакКлейна, а второй - завещание. Френки схватил завещание и не нашел в нем ни строчки про себя. Все было завещано приходу пастора Джонотана Корруэла и детскому приюту при церкви. Внезапно Френки услышал скрежет, который становился все громче и громче. Стены и пол начали вибрировать, и он понял, что дом сейчас рухнет. Он схватил чемодан и выпрыгнул в окно, благо было не высоко, и побежал прочь к берегу не оглядываясь. Яхты он уже не увидел, только вдалеке качалась на волнах лодка, в которой стоял человек в плаще. Френки наконец оглянулся и увидел, как дом обрушился и огонь объял бывшее строение. Наблюдатель, стоящий на берегу, подошел к Френки.
-Видел завещание? Этот чемодан оставил твой дядюшка. Тип он был пренеприятнейший. В молодости занимался разбоем и кражами. Однажды он залез в квартиру священника, но когда понял, куда попал, по неизвестным причинам ничего не взял оттуда. Его судили. Он сидел. Потом вышел, завязал с прошлым, открыл свое дело, но в старости почти все проиграл в карты. Осталось лишь на погашение долгов, да этот чемодан. Твой дядя бы мог остаться там. – Наблюдатель указал на горящие сильным пламенем остатки дома. - Но у него остался шанс. Окажешься дома, ничего не бери для себя. Вези чемодан и отдай пастору.
Он протянул Симонсу пульт.
-Жми!

Было ранее утро. Френки поднял голову и огляделся. Он лежал на старом продавленном диване. Удивительно, но чемодан дядюшки Мак Клейна валялся рядом на земле. Френки открыл чемодан и понял, что это не сон. И деньги, и документы были настоящими. Он даже подумал, что ничего плохого не случиться, если он возьмет оттуда пару купюр, но ему словно кто-то повторил приказ ничего не брать для себя.
Молодой мужчина дотащил чемодан до пикапа, погрузил в кабину и повез к церкви. Там он передал его пастору.
-Да, я помню Мак-Клейна. Он был местным уроженцем. Тот еще негодяй, но все же я очень благодарен ему, что тогда он не оставил мой приход и детский приют без средств. – Сказал ему старый пастор.
Когда же Френки возвратился домой, жена и теща встретили его упреками и ворчанием, но он был счастлив и рад, что вернулся. Он попытался объяснить им, что выполнял волю почившего дядюшки, но они не слушали, продолжая ругать его. Неожиданно раздался звонок в дверь. Френсис открыл. За дверью стоял улыбающийся пастор и двое крепких строителей.
-Ты помог моему приходу, а мой приход поможет тебе. Рабочие починят крышу. Но это не все. Водитель школьного автобуса при приюте уволился с работы.  Хочу предложить это место тебе. Зарплата очень хорошая. Ну, что?
-Согласен. – Улыбнулся Френки, а теща и жена застыли на месте от удивления.

На этом старый Аллен закончил рассказывать. От сладкого чая с выпечкой и домашнего тепла глаза мои слипались, и я почти спал. Я посмотрел на часы.
-Сэр, благодарю вас за за чай, но мне уже нужно идти домой. Я обещаю заглянуть к вам завтра.
-Завтра? Нет-нет, завтра я должен закончить садовые работы. Приходи послезавтра. Я как раз буду свободен. Выпьем чаю и поговорим о том и о сем. - улыбнулся старина Аллен.
Я согласился. Он проводил меня и, стоя у калитки под зонтом, долго смотрел в потемневшее небо.