Рассказ написан в жанре фантастики. Выкладывался когда-то раньше, но был полностью переписан, от прежнего осталось только название. Хотелось бы услышать общее мнение и критику по ошибкам, если кто заинтересуется и прочтет.
Заранее спасибо)
Глава 1
Сегодня у меня необычный день. Для других он самый что ни на есть дождливый, грязный и нескончаемый, а для меня решающий. Последний день неволи.
Я рано проснулся, слегка размялся, умылся, быстренько перекусил и направился на работу. Мой конвойный, как и каждый день на протяжении пяти лет, ждал у входа. Вместо приветствия он привычным движением вскинул автомат, и щелкнул затвором.
- Последний день? – выдал конвойный, ежась от холода. - Накопил?
- Накопил.
- Смотри, чтобы голову не вскружило от счастья, а то сам понимаешь, как оно бывает. Смерть и за углом поджидать может. Многих смельчаков в последний путь провожал, уж будь уверен.
-Не хорошо, служивый, - недобрым голосом протянул я, давая понять, что подобные байки сегодня слушать не намерен. - Сплетнями живешь, в людей не веришь.
Конвойный нахмурился, хотел возразить, но, на мое спасение, со стороны шахт послышался первый длинный гудок. Заведя руки за спину, я пошел по узкой улице, петляющей между бараками к пункту сбора. Пытаясь думать о постороннем, я все же не смог заставить себя забыть слова конвойного. Вспомнились и истории о том, что последний день тюремного срока, будь он законным помилованием или амнистией, для многих становится смертельно-опасным. Как по приказу свыше, заключенные погибают в шахтах от завалов, зубов боглов или шальных пуль, но я не верил рассказчикам и смеялся над их дурным языком.
Изо дня в день я спускался в шахты и любой ценой выживал в темных, кишащих крысами, пропахших сыростью туннелях. Меня окружали надежные ребята, и вместе мы противостояли боглам - тварям умным, не обделенным интеллектом и рьяно охраняющим собственные территории. Бледные и безволосые, с хищным оскалом мощных челюстей, они зарываются глубоко под землю и ждут добычу. Ходили слухи, что шахтеры, работавшие здесь раньше, добывали не обычные полезные ископаемые, а что-то другое, способное влиять на организм человека, вызывая необратимые мутации. Рабочие пропадали поодиночке, группами, и тела их не были найдены. Когда список пропавших без вести насчитывал до полутысячи жертв, шахты закрыли. Люди не желали браться за опасную работу даже за бешеные деньги, но правительству не так-то просто отказаться от золотоносной жилы, звонкими монетами стекающей в их карманы. Хитрые умы в погоне за наживой запустили шестеренки бюрократической машины, затыкая рты недовольным и обогащая сторонников, и вскоре добились разрешения скупать пожизненно осужденных. Среди тех «счастливчиков» оказался и я.
Планета, на которой я отбываю наказание, закрыта для полетов кораблей любого класса. Она испепелена умирающей звездой, кишит видоизмененными существами, содрогается от землетрясений и умывается нескончаемым потоком дождя и града. Посещавшие заключенных мысли о побеге угасали быстро и редко возвращались. За огороженной территорией городка нет ничего, кроме выжженной пустыни и мертвых лесов.
Мне понадобилось немало времени, чтобы привыкнуть к такой жизни, как привыкают к нелюбимой работе, но я зубами вгрызался за любую возможность продлить жизнь еще на один день, неделю, месяц и, если повезет, даже год. Меня не смущали ни хибары, рискующие обвалиться от порывов ветра, ни надзиратели, в большинстве своем представленные тупыми, озлобленными скотами, ломающими дубинки о наши спины. Я настроен на окончательную и безоговорочную победу.
Прибыв на планету, я не опустил руки и не сдался, а заключил договор с перекупщиком, поставляющим заключенных на шахты. Все заработанные мною деньги без остатка я отдавал ему, хотя закон, одновременно щадящий и карающий, позволял половину суммы тратить на обмундирование и оружие для защиты от боглов.
И вот, спустя пять лет, я готов выкупить свободу.
Прозвучал третий гудок. Избавляясь от посторонних мыслей, как он назойливых мух, я присоединился к серой толпе товарищей, толпившейся у блокпоста. Конвоир махнул на прощание рукой и, закинув автомат за спину, отправился восвояси.
Когда тяжелые ворота распахнулись, толпа миновала блокпост и оказалась на площадке сбора. Командир нашего отряда, Кот, отыскал меня и отозвал в сторону. Хороший мужик, неразговорчивый, но надежный. Свое дело знает, а главное ребят бережет. Может быть, только благодаря ему наш отряд сократился лишь в половину за пять лет совместной работы.
–Плохи наши дела,- пробасил прокуренным голосом Кот, пожимая руку. – Перебрасывают в нижний ярус на зачистку. Поддержки не дождаться, зато боглов там, как песка в пустыне. Ладно хоть разведчики нычки с патронами подготовили.
Командир сплюнул и закурил. На сигареты денег никогда не жалел. Говорит, нервы успокаивает.
- Как–нибудь выкрутимся, и не такое проходили. Другие знают?
- Пока нет. Тебя ждал,- Кот затушил сигарету, так и не докурив. – Вооружайся и вперед. Другие отряды после нас выступают. Старикам везет. Кстати, с предосвобождением тебя. Проставишься завтра, а?
Я забрал с общего стола свое обмундирование: меч, начищенный до блеска, очки ночного видения, небольшой сухпаек и миниаптечку. Все, на что я решился потратить деньги. Меч на пояс, остальное в рюкзак. Теперь пора в путь.
Глава 2.
- В северо-восточный, - Дик кивнул в сторону одного из ответвлений туннеля, оторвав взгляд от наручного компьютера.
Кот недовольно поморщился. Новый проводник группы уже не раз ошибался в выборе направления, и мы, уставшие и обозленные, вряд ли снова хотели увидеть в конце туннеля тупик.
- Лучше бы тебе больше не ошибаться, наемник, - процедил командир, первым входя в темный, пропахший сыростью и затхлостью туннель.
Я следовал последним, время от времени оглядываясь по сторонам. Похоже, здесь давно никого не было. Балки, подпирающие стены и потолок, прогнили от влаги и чернели от плесени. Луч фонаря то и дело выхватывал из темноты боковые ответвления, где копошились, повизгивая, крысы. Заметив нас, они не бросались врассыпную и даже предприняли несколько попыток атаковать, но после нескольких одиночных выстрелов волной откатывали назад.
Шедший впереди меня Дик споткнулся о ржавые шпалы и растянулся на земле. Я рывком вернул его в вертикальное положение . Заметно прихрамывая, он прибавил шаг, пытаясь нагнать идущего впереди Сэма.
- Ты в своем уме, парень? – прошипел я, когда Дик снова растянулся на земле. – Еще раз замечу, что не смотришь под ноги, сам что-нибудь сломаю. Тебя на своем горбу никто не потащит.
Угроза подействовала. Дик спрятал компьютер во внутренний карман куртки и сошел с рельс в сторону, подальше от меня и поближе к наемникам.
Молодой парень, неопытный, но чрезмерно гордый заданием, присоединился к нам сегодня, поставив в неудобное положение Кота. Новенький не умел работать в команде, относясь с подозрением к заключенным и нарушая установленный порядок строя. Авторитет Кота, несменного лидера команды, не был признан молодым. Приказ командира – закон. Таков девиз нашего отряда. В свою очередь я относился к новичку как к вещи, за которой нужно приглядывать и ни в коем случае не потерять, но в то же время понимал и даже жалел его. В свое время, попав в распоряжение Кота, я пережил немало побоев и унизительных речей, прежде чем командир стал для меня Командиром, отцом и учителем, а отряд семьей.
Темнота сгущалась. Стены туннеля заметно расширились, забирая вверх. Серебристые в лучах света и гладкие, они отличались от тех, что я видел раньше. Не было здесь ни балок, подпирающих своды, ни вагонеток, тоскливо ожидающих продолжения работы, чей скрип колес заполнял когда-то это богом забытое место. И только брошенный второпях инструмент, покрытый пылью, красноречиво сообщал о том, что здесь когда-то кипела работа. Свет фонарика не доставал до потолка, теряясь на середине пути. Рельсы неожиданно закончились, и идти стало значительно легче.
- Дик, - я схватил парня за плечо. – Где мы? Я такого еще не видел.
Дик не ответил и кивнул в сторону Кота. Командир напряженно замер, предварительно вскинув руку вверх:
- Отключить фонарики. Оружие в боевую готовность. Занять позиции.
Выхватывая на ходу меч, я нутром ощущал надвигающуюся беду. Все тело напряглось, как перед прыжком. Битвы не миновать. Предчувствие не обманешь.
- Дик, держись сзади. Вперед не суйся, будет жарко, – крикнул я на ходу парню. Боглы твари сообразительные. Они всегда заранее готовятся к нападению и устраивают засады, но Кота не проведешь. «Я этих тварей нутром чую» - не раз звучало в ответ на немые вопросы, написанные на лицах товарищей после очередной схватки.
Вымуштрованная, идеально слаженная команда единой живой машиной перестраивалась, закипала и готовилась к бою.
В первый ряд выдвинулись автоматчики, солдаты, не скупящиеся на огнестрельное оружие и боеприпасы. С флангов, прижавшись, сливаясь со стенами, притаились снайперы. За особую плату они помогают заключенным, обрабатывая свинцовым огнем особо резвых боглов во время боя и по праву считаются элитой нашего отряда. Снаряжение у снайперов что надо: шлемы со встроенной системой навигации, спецкостюмы с бронежилетами, противогазы и дымовые и шумовые гранаты направленного действия. Я уважаю этих бойцов. Неприметные, держащиеся обособленно, они не брезгуют нашим общением и признают первенство командира.
Во втором ряду выстроились безумцы, решившие спуститься в шахты без автоматов, обладатели холодного, менее эффективного, оружия. К ним принадлежу и я. Но и тут Кот нашел свои плюсы. Боглы, атакующие стаями, нередко прорываются сквозь первый ряд, и тут выступаем мы. Не щадя сил, врубаемся с линию противника клином, не давая подступить к автоматчикам и защищая снайперов, сменяющих позицию. Наконец, звучит приказ командира о перегруппировке, и вот мы снова под защитой автоматов, оттаскиваем раненых или убитых и охраняем отрядного медика, пока он выполняет свою задачу. Главное успеть отдохнуть, перевести дух, а затем вновь вперед, до тех пор, пока последний богл не упадет замертво. Жизнь уходит из твари без желания. Она еще долго цепляется за изуродованное тело, а иногда, решив задержаться, дарует новые силы, заставляя богла подняться и вновь броситься в атаку.
Мой отряд, отряд передовиков-смертников, в любой момент готов к бою. Он расчищает путь, пробивается к цели и действует отлажено, четко и без промедлений.
Вот и сейчас, встав плечом к плечу с товарищами, я стал единым целым с отрядом и был готов к любому повороту событий.
Наступила режущая слух тишина. Передовики время от времени поглядывали на командира, преобразившегося до неузнаваемости. Сделав несколько шагов вперед, Кот опустился на колено и сжал горсть земли в кулаке. Затем, не поворачиваясь спиной к туннелю, вернулся назад.
Отредактировано Lis (04.09.2017 16:16:07)