Триллер, дальнобойщик, учитель русской словесности, страх, другая планета
Петляя между барханами, вгрызался гусеницами в красный песок тяжёлый грузовик. Водитель этой многотонной машины - Саша - всего три года как перебрался в колонию Москва-3, на планете Цирцея-1. Его биологические часы пока не успели перестроиться на местные сутки, что длились в полтора раза дольше земных.
Первое солнце - большое и светлое - зашло за горизонт, а второе - маленькое и красное, ещё только-только готовилось подняться. Над пустыней стояла тьма, освещаемая незнакомыми звёздами в вышине. Трудно было не провалиться в сон за баранкой, но Саша держался как мог.
Увиденное в свете фар напрочь отогнало сон. Мужчина средних лет, в пиджаке, бежал прямо по песку, махая руками. Одежда была изорвана. Даже издалека было видно, что мужчина изранен. Одной рукой он придерживал у рта кислородную маску, а в другой держал небольшой баллон, который, судя по тому, как прерывисто дышал мужчина, был почти на исходе.
Саша остановился и подобрал попутчика. Дальнобойщик всё понял без слов. Напали крылатые твари - птеросы. Бич путешественников. Истерзали случайную жертву. Так оно и оказалось.
- Далеко ехали? - спросил Саша.
- На семинар. В Воронеж-2.
- По пути.
Говорили немного. Привычка общаться кратко и по делу, понимать друг друга с полуслова, ради экономии воздуха, успела сложиться среди колонистов за два десятка лет.
- Учёный?
- Учитель. Русская словесность.
- Надо же, - искренне удивился Саша. Обычно из среды интеллигентов ему встречались техники, физики, астрономы. А тут - гуманитарий, да ещё и представитель столь редкой науки. - И зачем же в этой глуши русская словесность? Кстати, я - Саша.
- Виктор Сергеевич. Можно просто Виктор, - учитель протянул руку. - Видите ли, Саша. Хоть мы и колонизируем далёкую от нашей исторической родины планету, мы не должны забывать, кто мы такие. Иначе совсем потеряем свой истинный облик. Понимание того, о чём думали, чем жили наши предки, постижение их образа мысли через культуру...
- Ясно. Дальше можете не рассказывать. Деформация средой... всё это понятно.
Ехали молча.
Тёмная часть ночи близилась к концу. Подходила её самая странная и страшная часть - так называемая красная ночь. В это время пробуждались те самые твари, что атаковали учёного на дороге.
- Что за хрень! - выругался Саша, когда мотор неожиданно отказался работать. - Не хватало ещё застрять.
- Поверьте, сейчас это меньшее из зол, - взгляд учёного обратился на горизонт.
Расправив крылья, к машине направлялись полчища летающих тварей. Никаких сомнений не было - летели птеросы. Внешне эти существа походили на птеродактилей, только с короткими крючковатыми клювами и клыками. Об этих клыках говорили, что они остры настолько, что прокусывают металлическую обшивку кораблей, будто фольгу. Не говоря уже о корпусах гусеничных машин.
- Ходу, гуманитарий! - взяв из-под сиденья баллон с кислородом, Саша надел маску. Другой такой же баллон протянул учителю. Схватил компактное гаусс-ружьё.
- Разве мы не можем остаться в машине?
- Слишком большая стая. На вашу сколько напало?
- Штук двадцать.
- А тут их сколько? - спорить было бессмысленно: приближавшаяся стая числом превосходила не меньше трёх сотен. - Единственный верный путь - не попадаться им на глаза.
"Сам кретин! - ругал себя Саша. - Не сверился с маршрутом. Не посмотрел, где у них пути миграции в этот сезон. Ох, и кретин!"
Укрылись за ближайшим барханом. Красное солнце, между тем, плавно двигалось от горизонта, и уже озаряло пустыню зловещим алым светом. Тени укорачивались, и от этого становилось только хуже. Под неверными лучами красного солнце птеросы видели очень хорошо, чего не сказать о людях.
"Эх, лишь бы мимо пролетели!" - заклинал Саша. В нём ещё таилась надежда, что стая не тронет грузовик. Зачем им безжизненный кусок металла? Авось, пронесёт.
Крики становились ближе. Саша и Виктор затаились, насколько можно. Сохранять спокойствие. Дышать размеренно. Сохранять спокойствие. Дышать размеренно! Тише! Тише. Это понимали оба. Вот только при звуке нарастающего гвалта сердце Виктора отказывалось слушаться, и лёгкие работали в полную силу. Саше было не легче - ещё никогда он не видел такой стаи.
Крики ещё ближе. Словно кто-то, в издевательство, медленно прибавлял громкости.
И ещё ближе, и ещё громче.
Ещё.
Прижимаясь спиной к бархану, Виктор неотрывно глядел в багровое небо, отчётливо слыша какофонию криков, но небо по-прежнему было чистым. Пролетели мимо? Или они дальше, чем...
И вот оно! Огромная стая пронеслась над головой, крича как тысячи сирен. Один за другим чёрный, с зеленоватым отливом, птерозавр истребителем пролетел над двоими путниками. Казалось, тварям нет числа. Они летели и летели, будто вечность.
Наконец, шум утих. Можно было идти обратно... если бы небольшая часть огромной стаи не решила вернуться.
Случилось то, чего Саша боялся больше всего: птеросы набросились на грузовик. Несколько тварей жадно ободрали когтями обшивку в поисках наживы. От злости у Саши крепко сжались кулаки. Но сделать он ничего не мог.
"Их слишком много!"
Так и не найдя, чем поживиться, птеросы улетели, оставив "израненную" ни за что машину. В лучах тусклого красного солнца она смотрелась теперь особенно жалко.
Снова тишина. Двое людей вышли из-за бархана. Ничего не замечая вокруг, Саша брёл так, будто его самого только что исцарапали в клочья.
- Осторожно! - закричал Виктор.
Поздно. Саша не заметил одного птероса, который отбился от стаи. Молодой и слабый, и такой же голодный, как и все, он единственный нашёл себе добычу. Обернувшись, Саша выстрелил из гаусс-ружья. Промазал. Птерос набросился на человека и вцепился когтями в его шею, а затем резким ударом клюва пробил ему череп.
Несколько земных минут продолжалось неспешное пиршество. Виктор постарался медленно подползти сзади и дотянуться до оружия. Ещё один сантиметр. Ещё чуть-чуть!
Птерос отреагировал. Виктор не успел дотянуться и вынужден был вскочить на ноги и отбежать подальше. К счастью, тварь была слишком увлечена своим пиром, а "второе" решила оставить на потом.
Виктор тяжело дышал. В этой суматохе, он забыл, что у него кончается кислород.
"Если бы здесь был хотя бы камень!", - сетовал учитель. Но вокруг не было ничего, кроме мелкого песка.
Птерос обглодал тело жертвы до костей и направился к бархану. Передвигаясь на лапах огромный птерозавр был неуклюж. Схватив горсть песка, Виктор бросил его в глаза птеросу, ринулся вперёд и схватил гаусс-ружьё. Дрожащими пальцами, Виктор попытался снять оружие с предохранителя.
"Ещё бы уметь им пользоваться!"
Пальцы не слушались. Сознание не слушалось, изголодавшись по кислороду. Но вот, наконец, рука куда-то скользнула, ружьё дрогнуло и птерос повалился замертво.
Всё было хорошо, кроме одного обстоятельства. Кислород, который неумолимо кончался. Маска дальнобойщика была повреждена птеросом, и ближайший кислород теперь находился в машине. Виктор уже и не надеялся добраться до грузовика. Задыхаясь, он упал на колени и пополз, пытаясь уберечь последний глоток воздуха. Кожа сильно зачесалась. Лёгкие пронзила адская боль. Не дойдя несколько шагов, Виктор скорчился от боли на песке.
Красное солнце светило уже в зените, когда Виктор очнулся. Обглоданное тело Саши по-прежнему лежало между ним и барханом. А рядом - мёртвое тело птероса.
Виктор дёрнулся, поняв, что не чувствует маску на лице. И всё же, он как-то... дышал. Маска с баллоном лежали поодаль. Виктор осмотрел своё тело. Оно было покрыто чешуёй. Захотелось сбросить с себя одежду - вся кожа словно горела. Виктор попытался подняться. Ноги больше не слушались, и Виктор упал на колени.
Мысль жуткая, но до ужаса верная пришла на ум учителю русской словесности:
"Я становлюсь одним из них".
Отредактировано Andreas N (19.07.2018 10:50:45)
Энни, молодец
