Давно-давно, так давно, что правду уже тяжело отделить от вымысла, жил в одном селении на берегу моря юноша, сын вдовы. Как-то раз он, по обыкновению,  отправился он рыбачить, как делал это уже несколько лет кряду, и как до него делал это его отец. Вершины гор с утра были окутаны густым молочным туманом. И тут вдруг берег вокруг озарился ярким сиянием. Однако, прищурившись и приглядевшись внимательнее, молодой человек увидел, что это не солнце осветило все кругом, а прекрасная дева, что сидела на берегу и расчесывала свои золотистые кудри. Ее платье, расшитое жемчугами и самоцветами, так и мерцало радужными переливами, так и горело, распространяя ослепительный свет.
Сам не разумея, что делает, молодец достал из кармана ломоть черствого ячменного хлеба с сыром, который мать дала ему с собой на обед, и протянул угощение прекрасной деве, окликнув ее при этом. Красавица обернулась, увидела юношу, поднялась и, ступая легко и неслышно, словно плыла по волнам - приближалась она.
Девушка со всем вниманием оглядела хлеб и сыр, которые он ей протягивал, и промолвила, опустив голову:
- Слишком черств твой хлеб, отрок, таким не накормить меня.
Юноша все продолжал протягивать к ней руку с хлебом, но дева уже исчезла.
В тот день в сети попалось много крупной рыбы, но богатый улов не радовал его.

Вернувшись домой в слезах, парнишка все рассказал матери, добавив, что умрет от горя, если не сделает прекрасную незнакомку своей женой. Но, проходили дни, недели, месяцы, а он всё так и не повстречал ту, что похитила его сердце и завладела всеми мыслями. И лишь спустя ровно один год, на том же месте на берегу, он снова увидел свою красавицу.
И весь этот год мать давала юноше свежий хлеб с сыром в надежде, что, быть может, он покажется девушке лучше черствого ячменного.
Ожидание влюбленного паренька было не напрасным. Глядя на водную гладь, не спуская глаз, наконец, он был вознагражден за свое упорство. Совсем, как в их первую встречу, над водой словно опять заиграло лучами яркое солнце, и явилась прекрасная златовласая дева, озаряя все вокруг своим светом.
На этот раз она показалась юноше еще прекраснее. На негнущихся ногах подошел он к ней ближе, в дрожащих руках протягивая хлеб с сыром. Дева подошла к нему и внимательно оглядела, что было у него в руках, но, покачав головой, тихо сказала:
- Не пропечен твой хлеб, таким не прокормить меня.
И сколько юноша ни просил, ни умолял, она опять исчезла.
Домой он возвратился столь несчастным, признавшись матери, что жизнь ему стала не мила, что умрет, если прекрасная дева, что является из морских вод, отвергнет его любовь.
Тогда матушка раздула пожарче огонь в очаге, чтобы испечь не черствую ячменную лепешку и не сырой хлеб, а хрустящую, пышную булку.
С тех самых пор у парня всегда с собой была вкусная сдобная булка с козьим сыром.
Так прошел ещё один год, но юноша не терял веры встретить свою возлюбленную. Каждый день подолгу ждал он на берегу, опершись о большое весло. Однако, воды всё так же оставались спокойны. На исходе года юноша уже совсем приуныл, отчаявшись увидеть вновь свою прекрасную деву.
Накануне перед годовщиной их встречи, грустный и печальный, он было развернулся идти домой, и бросил последний прощальный взгляд на озеро, как вдруг, к своему великому удивлению, увидел знакомый свет над водой.
Парень так и застыл на месте, предвкушая появление несравненной морской девы. И когда увидел, то сам пошел ей навстречу и протянул хрустящую, пышную булку с сыром, что пекла его мать. На этот раз дева ответила улыбкой. Она взяла булку и, когда юноша снова попросил красавицу стать его женой, сказала, что согласна, но должна спросить разрешения у своего отца.
Трудно описать, насколько обрадовался в тот момент молодой человек, но красавица тут же исчезла. Он не знал, что же ему делать, и звал ее, и хотел даже прыгнуть в воду, чтобы искать ее на дне морском. Однако не успел он и шагу ступить, как из воды появилась его прекрасная дева, на этот раз вместе с величественным старцем.
- Если ты обещаешь быть добрым и верным мужем моей дочери, - сказал он, - я согласен отдать ее тебе в жены. И даже дам за ней хорошее приданое. Но помни: если ты будешь несправедлив к ней или если ты, пусть даже случайно, заденешь ее чем-нибудь железным, она навсегда вернется в подводное царство.
Юноша с радостью на все согласился. И старик соединил их руки.

Счастливый паренек возвратился домой с молодой супругой и представил возлюбленную матери. Молодая чета прожила долгие годы в мире и согласии, а их дела процветали. Так что можете сами догадаться, как осторожен был муж, когда держал в руках что-нибудь из железа, чтобы не коснуться им нечаянно своей любимой жены. Шли годы, у них родилось три сына, что выросли и стали юношами, столь же умными, сколь красивыми. К тому времени отец успел превратиться в поседевшего старца. Но он не горевал, ведь у него было три сильных сына, которые помогали ему во всем. А прекрасная мать трех сыновей, его жена, оставалась все такой же молодой и красивой, как была когда-то давно-давно, когда он впервые увидел ее.

Идиллия продолжалась пока однажды ослабевший разумом муж, не думая, что делает, кинул любимой супруге вместо повода уздечку. Ах, какая беда - одной железной скобой уздечка задела ее по руке! Жена грустно поглядела на него и отвернулась. Не сказав ни слова, она вышла за ворота их усадьбы, направившись в сторону берега.
Постаревший мужчина не поспевал за своей молодой красавицей, а через миг его прекрасная дева скрылись в пене морской.
Ни с чем вернулся он домой, плача горькими слезами. Позвал своих сыновей и рассказал им, что случилось. До этого дня юноши не знали, кем была их прекрасная мать, и, когда услыхали всю историю, то, как могли, принялись утешать отца.
- Не печалься, дорогой батюшка, - говорили они. - Вот увидишь, наша матушка нас не оставит.
Они и сами верили в это, а потому каждый вечер все трое приходили на берег и ждали. Много-много, множество вечеров… Но морские воды оставались спокойны, лишь легкий ветерок иногда вызывал на них мелкую рябь.
И вот однажды ночью, когда светила полная луна, а три брата, как всегда, сидели на берегу, она поднялась к ним - такая же прекрасная, как когда-то, когда была морской девой.
Она вышла на берег, приблизилась к своим сыновьям, нежно поздоровалась с ними и сказала, что любит их по-прежнему. И попросила их хорошенько запомнить все, что  сейчас им скажет, и тогда очень скоро они прославятся и станут великими людьми.
Они шли за ней побережьем и ещё дальше - в горы, где мать показала все целебные травы, пояснив, как те называются и какие болезни вылечивают. Она сказала, когда какую траву собирать, как их смешивать и варить и какие при этом говорить заклинания.
Все трое внимательно слушали с большим вниманием и постарались все как можно лучше запомнить. И правда, очень скоро они стали самыми мудрыми и прославленными врачевателями, а когда состарились, передали свое искусство сыновьям и внукам.
Долгие годы, не одну сотню лет, из близка и далека приходили больные к их детям, внукам и правнукам, чтобы излечить болезни с помощью искусства, которому научила своих сыновей прекрасная морская дева.

Отредактировано Маргарита Андреева (26.05.2020 13:03:38)