1. Тяжело в Рио-Гранде без кольта

Эдди, по прозвищу Молчун, прислонившись к одной из бесчисленных обшарпанных городских стен, провожал взглядом шерифа Даббса и двух его помощников. Парни Даббса были настолько разными, что казались заготовкой и финальным вариантом работы одного неуклюжего скульптора. Первый был поджарым очкариком и смотрел живо, второй - гора мяса и мышц,  своими поросячьими глазенками выискивающий неприятности.
     Молчун с тоской глянул на пустую кобуру и занялся ежедневным, ставшим в последнее время совершенно обязательным, постыдным самокопанием. Вчера чуть перебрал с виски. Уснул, как бездомный пес, под баром. Потерял револьвер…
     Иисус-Мария, каким же надо быть болваном, чтобы потерять чертов ствол! Молчун раздраженно плюнул под ноги и лениво поплелся вдоль площади. Он планировал дать деру из города еще неделю назад, но проклятая буря отрезала Рио-Гранде от внешнего мира. Его маленькая хитрость могла быть раскрыта в любой момент.
     - Покупайте «Вестник Рио-Гранде»! - надрывался чумазый пацан, потрясая тощей газетенкой. - Зловещий шторм или древнее индейское проклятие?! Не спешите топить печку деньгами, боны - ваша инвестиция в сытое будущее! Продолжается набор добровольцев для экспедиции в Рокспрингс!
     Молчун, не сбиваясь с шага, толкнул парня рукой. Тот нелепо плюхнулся в лужу,  тут же зарывшись в бумажном, новостном сугробе.
     - Эй, ты что творишь?!
     - Утихни, малец. - бросил Эдди, подкуривая на ходу. -  В Рио-Гранде не читают плохих новостей.
     Он лихо свернул в первый попавшийся переулок. Колокол в костеле начал лениво отбивать полдень. Бо-ом! Бо-ом!
     Если бы кто-то спросил Эдди - почему он выбрал именно эту улочку, он мог бы ответить философски, что-то вроде: людям без цели в жизни выбирать гораздо проще. Они могут пойти куда угодно и окажутся правы. В конце будет ждать результат, который они бы никогда не получили просто оставаясь на месте.
     Но прозвище «Молчун» ему не за красивые глаза досталось. Все мировоззрение Эдди сводилось к двум тезисам: «держи по возможности язык за зубами» и «стреляй, мать твою, первым». Стрелять теперь придется исключительно пальцем. Не забывая издать губами сочное «Пу!». Проклятый болван!
     Они появились неожиданно, как и положено приходить неприятностям. Три корявые тени быстро притянули в переулок своих объемных хозяев. Изможденные дешевым виски близнецы Фалентайм и медвежьих размеров человек в ярком пончо полностью перекрыли дорогу вперед.
     - Эдди Молчун! - громыхнул здоровяк. Револьвер в его руке издалека казался детской игрушкой. - Как поживаешь, старина?
     - Гектор Мендоса! - Эдди приветственно раскинул руки, с грустью оценив расстояние в тридцать ярдов критическим для панического бегства. - Какими судьбами?
     - Эль Дьяболика желает тебя видеть, Эд. И, святая подкова, не стоит заставлять ее ждать! Говорит, у тебя для нее что-то есть.
     - Только головная боль и щепотка стыда! У меня любимая бабушка при смерти в Сан-Пабло! Вот провожу старушку в последний путь и тут же явлюсь к Эль.
     - Буря заперла нас тут надолго, Молчун! - проскрипел один из жутковатых близнецов. Томми. А, возможно, Харди. Один черт.  - Бабуля скопытится без тебя.
     По спине аккуратно петляя скатывалась капля пота. Улочка была пустынна, лишь где-то наверху билась в стекло звонко истерящая собачонка. Поразительная способность горожан находить дома множество неотложных дел, лишь только чуть потянет порохом, была отмечена Эдди Молчуном не раз. Дело было дрянь. Он тяжело облокотился рукой на ближайшую дверь, чуть не рухнув в приоткрывшийся проем.
     - Ну что, парни, пора идти, так?
     - Умница, Молчун. - растекся в белоснежной улыбке Гектор, неспешными шагами сокращая разделявшую их дистанцию. Фалентаймы, будто две кривые гончие, семенили рядом преступно не попадая в шаг. - За что тебя всегда уважал, так это за…
     С противным скрипом распахнулись голубые ставни квартирки второго этажа, на секунду показались узловатые старушечьи руки, сжимавшие ржавое ведро в горошек и на головы бандитов выплеснулось нечто, по цвету, составу и консистенции принятое называть помоями.
     Троица с громкой бранью прыснула в стороны. Эдди, не долго думая, нырнул в открытую дверь, приветственно кивнул сонному полуголому старику, таращившему глаза из уборной и, не теряя времени пробежал к противоположной стене, ловко выскочив в окно.
Эдди хаотично петлял улочками Рио-Гранде, не обращая внимания на топот за спиной, «стой, сволочь!» и заливающий глаза пот. Как же он ненавидел погони!
    Один раз пуля взорвала крошкой штукатурку у него над головой. Видимо, у кого-то из братьев сдали нервы, но слышно было как Гектор в привычной грубой манере пресек стрельбу. Не хватало еще нарваться на шерифа! Да и Эль Молчун как-никак все-таки нужен живой.
    Очередной поворот вывел Эдди к железнодорожной станции. Сил бежать больше не было. Не оправившийся от вчерашнего алкоголя организм истерично бросал кровь в колотящееся сердце. Он добрался до груды сваленных возле путей мешков и тяжело привалился спиной. Пусть убивают, ловят, арестовывают. Плевать…
     Вокруг сновали люди: работяги в грязных комбинезонах  таскали объемные деревянные ящики в вагоны, тощий журналистишка, зажав в зубах еле тлеющую сигару что-то усердно писал в блокноте, фотограф в нелепом пенсне целился объективом в сверкающий на солнце новенький паровоз,  какой-то франтоватый толстяк, сопровождаемый четверкой военных, семенил к подножке крайнего вагона. Во всем происходящем чувствовалась напряженная торжественность и гордость удачно состоявшегося момента.
     - Еще один доброволец?
     Эдди вздрогнул и во все глаза уставился на появившегося будто из воздуха федерального маршала Джонатана Спэнча, за спиной которого на приличном расстоянии замерла, уперев руки в колени, изможденная, пышущая яростью тройка бандитов Эль Дьяболико.
     - Доброволец. Да, сэр. Конечно, сэр. Хотел бы приступать немедленно. - радостно тараторил Эдди, готовый сейчас как никогда ринуться в любую общественную работу, сопровождающуюся максимальным количеством свидетелей.
     - Отлично, Вы ответственный гражданин. - опытного Молчуна не обманывала добродушная улыбка сэра Джонатана. С такой же улыбкой люди его типа не моргнув глазом раздают пеньковые галстуки. - Специальный поезд в Рокспрингс отправляется через два часа, а у нас не хватает рук. Многие, видите ли, посчитали поездку слишком опасной. Не передумаете?
     - Нет, сэр. - раскрасневшееся от бега лицо Гектора Мендосы, недвусмысленно обхватившего себя за горло, лишало Эдди выбора. - Я полностью в Вашем распоряжении.
     - Прекрасно! Просто прекрасно. - маршал, громко щелкнул пальцами. Солнце скользнуло по серебряным запонкам-стрекозам на манжетах белоснежной сорочки. - Пройдите к мистеру Скоулзу, он зарегистрирует Вас в книге и выдаст продуктовый паек, затем пройдите к главному машинисту - он определит Вам работу.  Сорок семь долларов вознаграждения получите по возвращению. Удачи!
     Молчун почти не слушал. Судьба улыбнулась ему и снова дала чудесный шанс. Главное добраться до Рокспрингса, вырваться за пределы проклятого шторма, а там перед ним целый мир. Пусть подавятся своим полтинником! Да еще и толстосум из крайнего вагона, что-то подсказывало Эдди, что неспроста того так опекают и в пухлом кожаном саквояже вполне может оказаться солидная сумма. Почему бы не потрясти его напоследок?
     Пройдя все формальности, Эдди принялся за работу, которая в основном заключалась в перетаскивании, складировании и переписывании всякого полезного в пути барахла, в том числе и абсолютно странных продолговатых слабо светящихся штук, которые старый бездельник-шаман гордо называл непонятным словом «артефакты».
     Публика подобралась специфическая. В основном нуждающиеся, голодающие лентяи, для которых пятьдесят баксов были целым состоянием, превышающим страх прорыва сквозь стену таинственного шторма. Эдди не с кем не заговаривал, молча закончил нехитрую работу и устроился у окна в ожидании скорого старта. Впереди ждало чудесное будущее и больше ничего не могло испортить ему настроения.
     Рядом кто-то грузно умостился. Эдди раздраженно повернул голову, буквально ткнувшись носом в протянутую флягу.
     - Привет от Эль Дьяболико, Молчун! - усмехнулся в пышные усы Гектор Мендоса. - заставил же ты нас побегать. Выпей, Молчун. Впереди долгая дорога и нам с тобой многое нужно обсудить. Очень. Многое!
     Эдди, благодарно кивнув, принял протянутую выпивку. Горькое пойло обожгло горло, пустив теплую волну к животу. За окном Мэр заканчивал толкать торжественную речь, сопровождаемую жидкими аплодисментами. Раздавались прерывистые свистки. Пора было привыкнуть принимать подарки судьбы со всем присущим ей извращенным юмором. Трудно жить в Рио-Гранде без кольта. Впереди была долгая, полная неизвестности, дорога в Рокспрингс.

Отредактировано Logan (31.05.2022 10:00:50)

Амид, ГГ действительно мега флегматичный. И это его проблема. Одна из. А в целом это фэнтезийный мир Дикого Запада, где случаются многие странные вещи, которые особо никого не удивляют. И Гектор старый приятель Молчуна, как позже выяснится. По сути это начало большой истории приключений Эдди Молчуна в Рио-Гранде.)

Вася, 

Это писалось для альманаха по вселенной Рио-Гранде. Там было много авторов. И Дьяболика позаимствована, да.

3. Возвращение в Рио-Гранде

Дьяболика казалась уставшей, будто измотанной тяжелой дорогой. Эдди еще не доводилось видеть ее такой. Она деловито уселась у противоположной стены и вытряхнула из барабана пустые гильзы, металлическими кузнечиками поскакавшие по залитому кровью полу.
      - Мистер Мол-чьюн. - Эдди непроизвольно вздрогнул, хотя конечно же ожидал разговора. Он будто завороженный смотрел, как продолговатые пороховые гробы один за другим, послушно щелкая, входят в откинутый барабан. - У тебья есть что-то мое. Или я ошибаюсь?
     Жизнь мужчины в этих местах напрямую всегда зависела всего от двух движений. Первым было выхватить револьвер, но в случае с Эль Дьяболикой, совершить второе у него не оставалось никаких шансов. Иисус-Мария, как же она была красива! Молчун съел бы свою шляпу за возможность побыть тридцать минут без свидетелей с Эль. Он бы мог столько ей рассказать. Он ведь не всю жизнь звался Молчуном, черт возьми. Отвратительный свист неумолимо приближался. У смерти сегодня определенно было игривое настроение.
    - Мистер Мол-чьюн! -  Дьяболика теперь грозно сверкала глазами из-под низко надвинутой шляпы. - Мне нужна эта проклятая статуэтка. Дьявол идет за нами и клянусь, я не дам вам шанса поболтать по душам. Я не промахиваюсь.
      - Он тут. - Эдди нервно постучал указательным пальцем по щеке.
      - Ты его съел?!
     - Да нет же! - Молчун, заметив как Эль свободной рукой потянулась к рукоятке ножа в голенище сапога, поспешил уточнить. - Он у меня во рту.
     - Не понимаю.
     - Он у меня во рту! Я переплавил его и попросил дантиста вставить мне пару золотых зубов! На всякий случай…
    - Ты переплавил священного идола?!
    - Так это ты спер статуэтку?!
   Королева риограндских бандитов и Гектор закричали почти одновременно. Они смотрели на Эдди так, как смотрел бы священник на пьяницу решившего помочиться в храме посреди праздничной мессы. Даже демонический убийца на секунду прервал мелодию, будто и его ошарашила весть о неслыханном святотатстве. Он был уже совсем рядом.
     - Нет-нет-нет-нет, подожди!
    Эдди слишком поздно истолковал фразу, которую Эль Дьяболика бросила Мендосе на испанском. Тяжелый кулак мексиканца, ускоренный медвежьей силой Гектора помноженной на ярость обманутого товарища, впечатался в челюсть. Свет померк, рот наполнился кровью. Эдди как-то лениво подумал, что левая сторона лица видимо навсегда утрачена и придется впредь обходиться только половиной головы. Хотя какая мертвецу разница? Из приближающегося небытия его вырвал мощный рывок. Молчун открыл глаза и попытался сфокусироваться на широком потном лице Гектора Мендосы. Губы пересохли и отказывались слушаться.
      - Что ты там бормочешь, паскуда?! - прошипел Гектор, занося руку для второго удара.
      - Дгугая стогона, Гек… Дгугая сторона… Другая…
     Столкнулись планеты. Крепость разлетелась в пыль от мощнейшего взрыва. Эдди показалось, что вместе с двумя золотыми зубами из его измученного тела вылетела  и ошалевшая душа. Теперь она словно немое кино наблюдала дальнейшее представление, разыгрывавшееся за пыльными носками старых сапог.
     Дьяболика что-то суматошно искала стоя на коленях. Гектор вскочил на ноги и с разбегу врезался в только что запрыгнувшего в вагон франта. Мгновение спустя огромный мексиканец, будто брошенная капризным ребенком кукла, отлетел в стену. Вагон ощутимо тряхнуло. Цепляющаяся за жизнь частичка сознания Молчуна не преминула злорадно усмехнуться. Жуткий незнакомец с искрящимися глазами победно улыбнулся в ответ. В воздух взметнулись две золотые коронки, которые еще недавно так удачно заполняли пустоту в редких улыбках Эдди. Эль из положения лежа дважды нажала на спусковой крючок. В районе сердца франта появились две фонтанирующие синим светом дыры, а с довольной рожи сползла нахальная улыбка. Синие глаза быстро тускнели, он посмотрел на Эль Дьяболику и, уважительно склонив голову, что-то быстро проговорил.
     Слух и цвета вернулись к Эдди вместе с чудовищной головной болью. Убийца с грохотом рухнул на пол. На улице раздавались крики и ржание лошадей. Эль, облокотившись на локти, полулежала на полу. Ее длинные черные волосы растрепались, непослушная прядь упала на лицо, но девушка не предпринимала ничего, чтобы ее убрать.  Просто безразлично смотрела куда-то сквозь пространство. Эдди сейчас она казалась богиней войны, амазонкой, вынужденной идти в ногу со временем и взяться за револьвер. Сильной и потому ранимой. Всего мгновение, но все же.
    В вагон забрался очередной вооруженный человек. Молчун узнал в пучеглазом коротышке Хорхе, подручного Дьяболики. Эль уже была на ногах и уверенным голосом отдавала распоряжения:
    - Обыскать вагоны. Свидетелей не оставлять. Забрать ценности и деньги. Мистер Мендоса, хватит лежать без дела. Встаньте и позаботьтесь о нашем молчаливом друге. К несчастью, он еще нужен нам!
         «Мистер Мендоса» выглядел неважно. Движения утратили плавность и напор, правый глаз и щека распухли, налились багровым румянцем. Гектор на полусогнутых доковылял к Молчуну и нетвердой рукой реквизировал револьвер.
      - Ты правда думаешь, я в том положении, чтобы устраивать войнушку? - хрипло хохотнул Эдди. - Господь собрал тебя крайне непропорционально, компенсировав крохотный мозг и полное отсутствие привлекательности двумя тяжеленными колбасами вместо рук.
        - Тремя. - осклабился Гектор. - Ты разговорился, Молчун. Хорошая трепка идет тебе на пользу.
    Эдди подвергся очередному насилию, вынужденно заняв крайне шаткое, но определённо вертикальное положение. Пожар, то утихающий, то разгоравшийся до небес  у него в голове, притуплял страх. Проходя мимо, он безразлично взглянул на раскоряченное в проходе тело страшного стрелка из далекого пятиминутного прошлого. Обычный мертвец, кожа и кости, ничем сейчас не отличающийся от прочих счастливчиков, которых ребята Дьяболики кормили свинцом на вынужденной конечной.
            На улице по прежнему царил проклятый туман, хоть и заметно поредевший. Белесая невесомая сущность, потерпев явное поражение, скалилась редкими молниями. Впрочем, абсолютно не выказывая желания приближаться к людям. Эдди не хотелось думать о том, сколько таких «стрелков» может прятаться там, в скрытых от глаз, жутковатых пучинах. Хотя, по всей видимости, волновало это только его. Бывалые душегубы перешучиваясь вполголоса, споро занимались любимым делом - грабили и убивали беззащитных.
        - Мистер Молчьюн. - Эль стояла перед ним, высокая и статная, смертельно опасная, прекрасная в своем нетипичном совершенстве. - Не скрою, Вы разочаровали меня. Но Ваша выходка каким-то чудом спасла наши жизни сегодня и пристрелить Вас как тупого, бесполезного пса было бы… Невежливо. Поэтому, учитывая Ваш талант выбираться живым из безнадежных передряг, я склоняюсь дать Вам еще один шанс. Гектор сопроводит Вас в Рио-Гранде до моего возвращения. Адиос, амиго.
          И самая разыскиваемая разбойница штата, сверкнув напоследок белозубой улыбкой, отправилась как ни в чем ни бывало руководить разграблением последней надежды доверчивых вкладчиков. Прав был отец, не стоит доверять банкам, улыбчивым дельцам и евреям. Хотя в большинстве случаев это волшебным образом оказывается одним и тем же.
        Эдди, перечислив всех известных святых, тяжело забрался в седло. Гектор двумя не двузначными жестами в очередной раз напомнил, что он не только одаренный физически человек, но и неплохой стрелок, а больная голова гораздо лучше простреленной. Это было лишним, Молчун был абсолютно не в настроении спорить.
         Назад отправились вдоль железной дороги. Эдди молчал, понуро опустив тяжелую голову. Мендоса тихонько напевал песенку про Мэри, что женихам и койотам не верит. Мексиканец то и дело тревожно озирался по сторонам до тех пор пока туман внезапно не кончился, явив унылую панораму Рио-Гранде и его окрестностей. Сердце Эдди вдруг сковало щемящей тоской, по сравнению с которой приключения в поезде, показались прогулкой с любимой вдоль быстрой реки безоблачным утром. Они не сговариваясь придержали лошадей.
           - Скажи, Гектор, я видимо проклят и никогда не смогу покинуть Рио-Гранде, что бы я ни делал? - Молчун сам поразился горечи, так отчетливо прозвучавшей в наболевшем вопросе.
        - Твоя проблема в том, мучачо, - многозначительно начал Гектор, затягиваясь толстой сигарой. - что ты мечтатель! И пытаешься разглядеть счастье где-то там, пиная неуклюжими ногами возможности, которые тебе заботливо подбрасывает жизнь. Живи сегодня, амиго, и ты всегда будешь на своем месте! Бери пример со старины Гектора! Пни посильнее эту клячу и отправимся в дом наслаждений Марго. Анет и Лизи истосковались по настоящему мужику. А тебе, так и быть возьмем на ночь козу. Женщина не вытерпит долго твою тоскливую рожу! Хей!
        Он с силой хлопнул лошадь Эдди по крупу. Два всадника, взметая тучи пыли, рысью помчались к раскинувшемуся впереди, словно скорчившемуся от жары, городу. Солнце, будто огромная красная точка, неспешно завершало еще один день в истории Рио-Гранде.

4. Интерлюдия. Необоснованные преследования

Около года назад...

     Эдди Молчун, удобно забросив ноги на стол, в который раз без особого интереса пробегал глазами передовицу «Вестника Рио-Гранде». Сам текст не представлял для него особого интереса. Так, бестолковые фантазии очередного тупоголового охотника за сенсациями. А вот фотография была прекрасна! Двое мужественных мучачос, оседлав медведей, медвежьим галопом пересекают реку. Досадно, что лицо ковбоя справа скрыто за клубами дыма. Попробуй докажи, что ты не выдумал сказочку ради халявного стакана виски. А вот второй наездник получился на славу!
    - Я убью эту сволочь! - распинался Гектор Мендоса, меряя их убогое пристанище огромными шагами. От разгоряченного гневом мексиканца, казалось, еще больше накаляются прожаренные полуденным солнцем тонкие стенки сарая. - Карамба, затаились на время! Отлично! Просто отлично. Теперь не только, ужаленные скорпионами в тощий зад, пуэбло знают, что мы живы, но и каждый придурок, умеющий собрать в кучу десяток букв. Нет, я найду этого журналистского ублюдка и вырву ему бесстыжие глаза! А потом съем, запивая текилой! Что ты молчишь, библейское смирение?! Пялишься в это дерьмо уже час!
        - О, я вот оценил работу фотографа. - ответил Молчун, выпуская губами длинную струйку табачного дыма. - Как он сумел сделать такой качественный снимок в движении, да еще и незаметно? Ты помнишь хоть какую-то вспышку, Гек?
      - Конечно! Первая вспышка была, когда я вдохнул этого дружеского индейского дерьма из трубки. А следующее воспоминание - мы уже здесь, снимаем седла с медведей. С медведей! О, Иисус-Мария! Как мы оседлали медведей?!
       - Что-то я устал от Рио-Гранде, Гектор. Почему я никак не могу отсюда уехать? - невпопад ответил Молчун.
         - Что за чушь ты городишь? - Мендоса остановился и подозрительно уставился на товарища.
           - У тебя никогда не было такого чувства, будто ты, ну скажем, марионетка? Как в том театре из саквояжа старого дурака Пью, что проезжал тут прошлым летом. Помнишь? А какой-то невидимый могущественный кукловод дергает тебя за ниточки, направляет своей волей, заставляет скакать по кругу на потеху зрителям. Ты понимаешь о чем я, ведь правда?
        Эдди с надеждой смотрел на Гектора. Его душа пребывала в смятении, а кроме пропащего мексиканского бандита, здесь не было никого, с кем можно было поделиться волнующими мыслями. Сентиментальные в Рио-Гранде умирают первыми. Неужели он стал таким?
           Впрочем, Гектор, казалось, не проявлял к его болтовне никакого интереса. Он замер могучим задумчивым монументом посреди комнаты, засунув большие пальцы за патронташ на поясе и быстро тарабаня остальными по ляжкам.
             - Эй, ты вообще меня слушаешь?
       - Эд, я ни в коем разе не собираюсь засорять голову всей этой бабской чушью, которая за каким-то дьяволом вылазит из твоего рта. Но, если вместе с юбкой ты не забыл нацепить ствол, то советую достать его. И поскорее, черт возьми.
       На глазах изумленного Молчуна Мендоса, выхватив из кобуры оба своих устрашающих  размеров револьвера, ударом ноги перевернул стол. Эдди, потеряв равновесие, завалился на пол. Воздух вдруг наполнился воинственными индейскими воплями, двери слетели с петель под канонаду выстрелов, а из двух окон сарая в комнату хлынули полуголые, разрисованные  охотники-пуэбло.
     Молчун молниеносно выхватил кольт и всадил пулю в живот огромному краснокожему за секунду до того, как нацеленное ему в голову острие топора, должно было опуститься вниз. Охотник завалился назад и Эдди уже без спешки выбил из окна его незадачливого товарища. За спиной громыхали револьверы Мендосы, судя по крикам действовавшие не менее результативно.
     Столешницу возле самого уха Эдди прорезало острие томагавка. Он перекатился назад слишком поздно заметив падающего сверху пуэбло. Револьвер отлетел в сторону, на горле сомкнулись железной хваткой ладони. Молчун хрипел, безуспешно пытаясь отпихнуть проклятого аборигена. Хотел позвать Гектора, но здоровяк сам с трудом отбивался сразу от двоих повисших на нем краснокожих. Наконец Молчун сумел извернуться и с силой хлопнул ладонями по ушам индейца. Хватка разжалась, глоток воздуха и вот он уже, перехватив инициативу, как одержимый колол трофейным ножом не сопротивляющееся тело охотника.
      Эдди била крупная дрожь, горло и легкие горели огнем, рядом с противным хрустом свалился очередной нападавший. На периферии зрения Мендоса выколачивал дух из последнего охотника. И как всегда бывает, в момент когда Молчун уверился, что схватка  окончательно выиграна, со стороны двери послышался до боли знакомый, леденящий поясницу шипящий звук и под ноги ему по короткой дуге прилетела обвязанная черной лентой, кривая шашка динамита. Фитиль почти догорел и Молчун, молясь всем христианским и индейским богам разом, чтобы время броска оказалось правильным, крикнув «ложись!», высоко подкинул искрящийся огнем бурый цилиндр.
      Раздавшийся взрыв потряс своды лачуги, в ушах зазвенело, Эдди поджал ноги, и как мог, обхватил руками голову. Его быстро засыпало пылью, ошметками грязи и кусками досок. Голова раскалывалась, он задыхался. Внезапно, какая-то сила подхватила его и грубо поволокла к выходу. В лицо ударил живительный свежий воздух и, вслед за ним, череда хлестких пощечин.
          - Хватит, Гектор! Я в норме. Хва… Хватит, черт тебя дери!
      Гектор нехотя убрал занесенную для очередного удара руку, глядя сквозь Молчуна ополоумевшими глазами. За его спиной с жалобным скрежетом рухнули остатки растерзанного здания.
         - За что они преследуют нас, Эд?! - на мексиканца было страшно смотреть: волосы свалялись, лицо покрыто свежими синяками и кровоподтеками, одежда изорвана, глаза сверкают откровенной безуминкой. - Я все перебрал. Ну, нельзя так фанатично охотиться на людей просто так, без всякой причины…
         - Мы чужие здесь, Гек. - слова вырывались с хрипотцой, отчего родной голос казался Эдди незнакомым. - Всегда были. Краснокожие оставили нам в дар настоящих лошадей. Нужно укрыться и еще раз все обдумать. У тебя есть надежный схрон в Рио-Гранде?
        - Каррамба! Есть ли у меня схрон?! Я Гектор Мендоса, парень! Мексиканский медведь Эль Дьяболики! Есть ли у меня схрон в Рио-Гранде… Тащи свою тощую задницу к лошадям.
        Молчун несколько секунд провожал взглядом тяжело ковыляющую фигуру Мендосы. Затем осторожно прощупал внутреннюю подкладку пальто, где до лучших времен покоилась маленькая золотая статуэтка, позаимствованная у доверчивых пуэбло. Его билет в счастливое, а главное очень богатое будущее подальше от этой дыры. Затем осторожно поднялся и шатающейся походкой поспешил за Гектором.

Ахах, нет.) История начиналась как часть альманаха со множеством авторов и действие происходило непосредственно в Рио-Гранде заблокированном таинственной бурей. Это потом уже меня так вдохновило и я полетел из пары рассказов в полноценную историю. А так, нет, будет и мистика, и призраки, и пуэбло, и русские эмигранты. И, черт его, знает что еще.)

Нет. Это был конкурс, придумать историю по картинке. С коллажами я не умею к сожалению.