Большое космическое нападение закончилось большим космическим провалом. Угош -капитан флагманского космического линкора «Родина», чудом оставшийся в живых после пожара, возникшего из-за попадания двух управляемых метеоритов противника в отсек с термоядерным оружием, оказался пассажиром следственного изолятора космического фрегата «Капитан Тез».
Он сидел на полу, вытянув распухшие, покрытые ожогами ноги и остекленелым взглядом смотрел на стену.
Да, конечно, ему было чем себя оправдать. Даже если не задумываться о никому непонятных стратегических целях этого нападения на крошечную планету Аник, населяемую теплокровными рептило-гумманоидами –совершенно безобидными существами, не имеющими собственного космического оружия, операция показала полную не боеготовность великой космической армии.
Почти двадцать процентов космического флота либо не смогли стартовать с космодрома, либо взорвались при выходе с орбиты. Кроме того, космические команды были не до укомплектованы как личным составом, так и оружием, станции дозаправки оказались пустыми или полупустыми, не работала система межгалактической навигации, несмотря на ее широкую презентацию на самом высшем уровне и астрономическую стоимость. Все это и многое другое, что, по его мнению, привело к провалу операции Угош изложил в отчете начальству, но это не помогло ему ни победить аникийцев, ни самому избежать наказания. Он прекрасно понимал, что на родине ему светит трибунал и не пытался сопротивляться. Время от времени фрегат покачивался и Угош слышал, как надрывно скрипели рули управления. Во время попытки посадить корабль аникийцы повредили два из шести исправных двигателей и рулевой комплекс. Так и не сумев высадить космический десант, фрегат покружился до окончания боев на орбите и после очередной атаки аникийцев улетел в межгалактическое пространство, где теперь медленно на четырех работающих двигателях бесславно возвращался на родину.
Неожиданно одна из стен его каюты исчезла, превратившись в голографический экран, и фигурка Великого Президента отсвечивая фиолетовой тенью запрыгала перед глазами Угоша. Инстинктивно вжавшись в пол, Угош затравленно посмотрел на дергающееся изображение.
- Здрррааавввстуййй Ууууууугош – завыло изображение.
Угош зажмурился и потер глаза. Изображение стабилизировалось, и Президент уверенно шагнул в его каюту.
- Приветствую, - сказал Президент и протянул Угошу руку.
Угош попытался подняться, но резкая боль не дала ему даже пошевелиться. Она лишь выдавила хрипловатый стон из его широкой грудной клетки.
- Сиди Угош, - угодливо посоветовал Президент, и Угош понял, что разговор будет крайне неприятный.
- Видишь ли тут такое дело получилось, я думаю, что ты уже догадался, о чем пойдет речь, - начал Президент свою витиеватую речь, и Угош напрягся еще больше.
- После того как вы того, ну ты понимаешь, о чем я говорю, короче мы с Лаврушкой подумали, как вам теперь поменять стратегию, ну чтобы вы выглядели нормальными человеками, а не какими-то недоделанными вояками.
Президент натянуто улыбнулся и похлопал по холке внезапно появившуюся рядом с ним собаку.
- Самое простое было бы чтобы про вас все забыли, взять вот стереть все это в головах, но ваша миссия была так широко освещена, что вряд ли это возможно в ближайшие сто лет, а может и больше, да и с технологиями у нас сейчас стало не очень, ну ты понимаешь, о чем я говорю.
Угош кивал головой в такт покачивающемуся фрегату, совершенно не вслушиваясь в монотонную речь Президента и даже не пытаясь его понять. Неожиданно Президент затих и Угош инстинктивно вздрогнул, внимательно всматриваясь в голографическое изображение.
- Я хочу тебе предложить еще одно задание, ну чтобы искупить, так сказать, - выпалил Президент.
Угош сморщился и затравленно уставился в голограмму.
- Оправдать утраченное доверие, - добавил Президент и рассмеялся. – Видишь ли я, конечно, мог вас просто убрать, ну там с глаз долой, сам понимаешь, о чем я. Но мы ведь друзья, и как друг ты мне дорог. Поэтому предлагаю тебе взять управление фрегатом в свои руки. Короче ты понимаешь, что делать.
- Ну э-э-э я, - взволнованно заблеял Угош, но голос президента смолк, и голограмма исчезла.
Угош растерянно заморгал глазами осматривая каюту следственного изолятора, как вдруг из ничего в воздухе возникла черная точка. Она словно муха полетала кругами, затем ударилась о стену, упала на пол и несколько раз подпрыгнув, скатилась прямо к ногам Угоша. Он почувствовал, как вспотели ладони. Трясущимися руками Угош схватил кусок черного пластика и стиснул между большим и указательным пальцем. Пластик хрустнул и золотые контакты чипа ослепительно сверкнули в полумраке.

Угош опасливо оглянулся вокруг. Страх сковал его мысли и чувства и, движимый только инстинктом самосохранения, он вдавил чип в подушечку большого пальца и медленно сполз на пол, провалившись в глубокий сон.
Он проснулся столь же внезапно, как и заснул. Затекшее в неудобной позе тело ломило от боли. Голова гудела и воспоминания путались. Угош осторожно размял затекшее тело, сел и посмотрел на ноги. Ожогов больше не было. Лишь в тех местах, где еще недавно чернели рубцы розовела   молодая кожа. Угош вздрогнул и потряс головой, словно пытаясь отогнать кошмар. На мгновенье он задумался, словно пытаясь определить линию отделяющую реальность и сновидение, и чтобы окончательно разогнать остатки сна протер глаза. Почувствовав припухлость на большом пальце он посмотрел на руку и вздрогнул: чип, словно лесной клещ впился в подушечку пальца.
Угош покачал головой, бормоча какие-то нечленораздельные звуки, затем замер в недоумении уставившись в стену. Ему нужно было принять решение, поэтому нужно было придумать как действовать, а для этого нужно было подумать. Однако Угош не умел думать.  Он пытался напрячь извилины, морщил лоб, надувал щеки, пыхтел краснел, но никакой даже шальной мысли не родилось в его измученной голове. Угош был туп.
Как это не странно, но именно тупость помогла его карьере. Еще в начальной школе, будучи не в состоянии сделать домашнее задание, он научился льстить и угождать. С возрастом он совершенствовал свою квалификацию как льстеца и угодника, и она отвечала ему взаимностью. Одноклассники помогали ему с уроками, учителя переводили из класса в класс. После школы он устраивался работать туда, где не требовалась ответственность, не брезговал доносами на сослуживцев и не упускал шанса льстить начальству. Его презирали, но терпели. Понимая его беспросветную тупость, никто не воспринимал Угоша как конкурента, и он успешно передвигался вверх по карьерной лестнице, пока не познакомился с Президентом. По началу Президент презирал Угоша, и не воспринимал его всерьез. Угош угодливо улыбался, называл Президента великим, выполнял любые поручения и ничего не просил взамен.
Постепенно Президент привык к Угошу и однажды сделал его своим министром. Несмотря на ответственность, которая требовалась от владельца министерского кресла, Угош не изменил привычкам. Он по-прежнему ничего не делал и ни за что не хотел отвечать. Так продолжалось довольно долго. Угош приносил президенту бумажки, которые регулярно создавали его подчиненные, даже не пытаясь вникнуть в суть там написанного. Если Президент задавал вопрос, Угош снова переадресовывал его подчиненным. Наверное, у него были все шансы встретить в кресле министра стою старость, но вмешался случай.
Так уж получилось, что все кресла министров заняли те, кто умел льстить и угождать Президенту. Чем дальше, тем труднее становилось Угошу конкурировать с другими министрами в хвалебных эпитетах. Он чувствовал, как растет конкуренция и однажды, поняв, что словарный запас иссяк, назвал Президента Великим. Однако в законе было написано, что Президент сможет стать Великим, если совершит Великую миссию – завоюет другую цивилизацию. Несмотря на то, что ни у Президента, ни у министров не было никакого опыта не только межгалактических войн, а даже просто космических путешествий, Президент, воодушевленный идеей стать Великим, потребовал собрать космическую армию и отправиться на завоевания. Поначалу Угош не почувствовал для себя никакой угрозы. Он был уверен, что просто передаст указание Президента подчиненным, а те рьяно ринутся его выполнять. Однако Президент приказал Угошу лично возглавить космическую армию, а не умевший возражать Угош не смог придумать, как отказаться. Да и не представлялась ему космическая война чем-то опасным для него лично. Он воспринимал ее как занимательное приключение.
Посовещавшись между собой, министры решили, что в качестве объекта для нападения лучше всего подойдет планета Аник. Она была небольшая, до нее было не больше пяти световых лет, и населяли ее теплокровные рептило-гумманоиды, милые зверюшки, многие из которых эмигрировали и жили в качестве домашних любимцев на Родине. Аникейцы были трудолюбивы, дружелюбны, они выполняли работу по дому, мелкий ремонт и в качестве вознаграждения не просили ничего кроме еды.
Самое главное, что аникийцы не имели собственного космического оружия, поэтому завоевание Аники не предвещало никаких проблем.

Угош пошевелил ногами, и медленно, придерживаясь за стену поднялся. Впервые с момента своего заточения, он внимательно осмотрел свою каюту. Вобщем-то осматривать здесь было нечего – низкий потолок, до которого Угош мог достать рукой, даже несмотря на свой невысокий рост, желтоватые стены, пластиковый пол. Мебели в каюте не было, потому что она предназначалась для содержания преступников. Несмотря на то, что официально Угоша никто не обвинял, как-то само собой получилось, что вину за сначала потерю флагмана, а потом и полный провал операции команда возложила на него. Сам Угош, конечно, виновным себя не считал и надеялся, что недоразумение вскоре выяснится и его оправдают, но бывшие союзники легко превратились в противников и защищать его не спешили. Никому не хотелось брать на себя ответственность за поражение и состояние, когда виновный уже назван всех устраивало. Угош медленно подошел к двери и прижал большой палец к замку. Дверь резко и бесшумно открылась и поток холодного воздуха ударил Угошу в лицо. Проход между каютами подсвечивался только зелеными стрелками, указывающими направление движения и табличками с указанием владельцев кают. «Левис» - прочитал Угош на двери напротив и вздрогнул. «Вот уж кто виноват в провале», - подумал Угош, почувствовав, как заиграли желваки на его лице.
Левис был главным идеологом команды Президента. Он выступал с зажигательными речами перед публикой, и никогда не лез за словом в карман. Косноязычный туповатый Угош, старался держаться от Левиса подальше, чтобы даже случайно не стать объектом его злобной шутки. Однако все изменилось после заседания министров, на котором было принято решение о нападении на Анику. Левис, не проинформировав никого из министров начал агрессивную травлю аникейцев используя при этом все доступные ему средства. За несколько дней никому ранее не мешавшие рептилоиды стали объектом физической и нравственной расправы. Часть граждан пыталось спрятать своих любимцев, но науськиваемые пропагандой соседи писали доносы, и вооруженная охрана вламывалась в дома, убивая как хозяев так милых безвредный аникейцев.
Все это привело к тому, что аникейцы начали массово покидать Родину и вернувшись на свою планету, не только сумели подготовиться сами к нападению армии Президента, а еще и заключить союз с другими планетами, которые поставили им оружие еще до того, как команда Угоша прибыла завоевывать Анику.
Угошу показалось, что он почувствовал на губах вкус ненависти. Его сердце бешено колотилось, а руки сжимались в кулаки. Он решительно шагнул к двери Левиса и приложил палец к замку.
В каюте Левиса было темно. Тишину нарушал громкий свистящий храп. Решительность Угоша мигом растворилась. Он постоял в растерянности на пороге и сделал два неуверенных шага внутрь. Каюта Левиса была значительно больше и уютнее. Большая ее часть была занята широкой кроватью, на которой, развалившись между подушками спал Левис. «Это все из-за него! Убей его», - шептал Угошу внутренний голос. Угош сделал еще шаг и дверь закрылась, погрузив ее в полную темноту. «Ну же, чего ты медлишь!», - не унимался внутренний голос, но от страха Угош не мог даже пошевелиться. Он чувствовал, как трясутся пальцы на руках, течет пот и громко стучит сердце. Он поднял руку, чтобы вытереть лоб, и тут сработал датчик движения и на полу включилась подсветка.
Храп Левиса стал еще громче и уже напоминал звуки сломанного аккордеона. Угош подкрался поближе, чтобы заткнуть ему рот. «Сейчас или никогда», - скомандовал внутренний голос, и Угош решительно прыгнул на грудь Левису, со всей силы прижав к его лицу подушку. Левис какое-то время извивался, пытаясь вырваться, но вскоре замер и затих. Угоша охватила паника.
Он нащупал сенсор и включил свет. Стащив тело с кровати, Угош оттащил его к люку парковочной капсулы, которой была снабжена каюта Левиса. Спешно, словно боясь, что Левис оживет, он затолкал тело в капсулу и нажал пуск. Угош услышал, как заработали двигатели, почувствовал легкий толчок и увидел, как на экране загорелась надпись «отстыковка завершена».
Постояв еще несколько минут в нерешительности, Угош подошел к кровати и плюхнулся на мягкий матрас, еще хранивший тепло Левиса. «Так ему и надо», - пробормотал про себя Угош и закрыл глаза.

Однако сказать «так ему и надо» и принять тот факт, что ты только что убил человека, совершенно ни одно и тоже. Проблема заключалась еще и в том, что раньше Угош никогда не убивал людей, а до войны вообще никого не убивал. Угош пытался отогнать от себя навязчивое видение изумленного лица Левиса, который умер не только не успев понять, что же случилось, а даже проснуться от сладких снов, где он лежал у бассейна в окружении миловидных девушек, попивая холодный коктейль.
Угош сел на кровати и осмотрел каюту Левиса. Встроенные шкафы, занимали почти все стены достаточно просторной комнаты. За стеклянной витриной винного бара виднелась батарея полупустых бутылок. Угош подошел к бару и наугад взял бутылку. Это оказался коньяк хорошего качества и выдержки. Недолго думая Угош сделал глоток прямо из горлышка. Алкоголь мгновенно ударил в голову полуголодного Угоша и он радостно заулыбнулся. Он начал дергать подряд все дверцы шкафов, пока не нашел посуду и холодильник.
Захлебываясь слюной при виде свежих овощей и фруктов, Угош нарезал их в салат, полил соусом и бросил в печь упаковку с мясом.
- За твое здоровье, Левис, - произнес Угош, поднимая бокал, после чего поперхнулся коньком и откашлявшись добавил, - «и пусть будет тебе пухом». Но что именно должно стать пухом Левису он не уточнил, возможно, потому что и сам это не знал.
Прикончив емкость с алкоголем, Угош немного осмелел и принялся обследовать содержимое настенных шкафов.
Запасы Левиса казались неисчерпаемы. Помимо продуктов было много одежды, обуви, косметических средств и даже спортивного инвентаря. Один из ящиков был заставлен оружием, хотя согласно требованиям военной таможни проносить на борт корабля оружие было категорически запрещено даже кадровым военным. Угош вытащил наугад ружье и покрутил его в руках, затем подошел к зеркалу, посмотреть, как оно смотрится. Из зеркала на него смотрел коренастый мужик на тонких кривых ногах в трикотажных растянутых шортах, больше напоминавших семейные трусы, туго перетягивавших отвислый волосатый живот. Угош вернулся к шкафам Левиса, ломившимся от запасов одежды в надежде найти что-нибудь подходящее для себя.
Левис был выше и крупнее Угоша. Его брюки были длиннее и шире, чем носил Угош и спускались до пола. Перерыв несколько ящиков, Угош надел спортивный костюм и полюбовавшись на себя в зеркале, остался доволен. Он снова открыл шкаф с оружием и его внимание привлек небольшой пистолет с золотой наградной табличкой. «Генералу Плету от маршала Сумма. За боевые заслуги и прекрасную работу в тылу», - прочитал Угош и скривил гримасу. Оставалось только гадать как наградной пистолет времен общепланетарной войны оказался у Левиса и почему он не убрал компрометирующую гравировку.
Угош засунул пистолет в карман и вернулся к бару. Он покрутил в руках бутылки, отобрал две целые и вернулся за стол.
- За тебя, - сказал Угош, поднимая бокал и большими глотками опустошил его содержимое.
Угош проснулся от боли. Он лежал, скорчившись на полу, не чувствуя ни рук, ни ног, зато мучаясь от сильной боли в пояснице. Он повернулся на спину, приподнял голову и осмотрел конечности – все было на месте. Затем Угош посмотрел вокруг и почувствовал, как холодная испарина образовалась у него на лбу. Воспоминания недавнего прошлого медленно возвращались, вгоняя его в панику. Он осторожно поднялся и сел на кровать. Боль не проходила. Казалось, наоборот, она медленно расползалась по всему телу. «Надо поискать что-нибудь обезболивающее», - решил он и направился на поиски к шкафам.
Вдруг прямо перед ним возникла огромная фигура начальника службы космической разведки Аксера, в белоснежной пижаме и шлёпанцах на босу ногу. Судя по изумлению, появившемуся на лице Аксера, тат явно не ожидал встретить здесь Угоша.
-Что ты здесь делаешь мразь? – воскликнул он.
Угош попятился, и инстинктивно засунул руки в карманы. Словно взбесившийся зверь Аксер двумя большими прыжками оказался перед Угошем и огромный кулак Аксера уже стремительно двигался в направлении лица. Рука Угоша нащупала пистолет, и он выстрелил прямо сквозь штаны.
Пуля попала Аксеру в бедро. Он вскрикнул от боли, согнулся и схватился рукой за ногу. Второй рукой он пытался дотянуться до шкафа. Угош вытащил пистолет и выстрелил еще несколько раз. Аксер рухнул на пол. Его белоснежная пижама покрылась бардовыми пятнами. Угош стоял в оцепенении, с ужасом наблюдая, как под телом Аксера медленно образуется лужа крови.
Сказать, что Угош боялся Аксера – было не сказать ничего. Даже сейчас мертвый он вызывал у Угоша панический страх. Ведь это именно он обвинил Угоша в предательстве и провале Большого космического нападения и настоял на заключении в камеру. Это он писал на него доносы Президенту. Он и его служба прослушивали разговоры и читали переписку, выдирая из контекста ничего не значащие фразы, стыкуя их друг с другом и формируя из них обвинения.
Угоша охватила паника. Он подтащил тело к спусковому люку. Однако капсулы не было и как выбросить тело Угош не знал.  Не придумав ничего умнее, он завязал тело Аксера в одеяло и сбросил вниз головой в люк. Однако пролетев не больше метра, одеяло зацепилось за рельсы спускового лифта и застряло. Угош сел на край люка и пнул тело со всей силы ногами. Оно проползло еще на полметра и застряло окончательно. Угош метался по комнате беспорядочно открывая дверцы шкафов в поисках палки нужной длины, но не мог найти ничего подходящего. Тогда он просто закрыл люк и нажал кнопку спуска. Двигатель зажужжал, механизм несколько раз дернулся и на панели загорелось сообщение с ошибкой. Угош сел на кровать и обхватил голову руками. Он слышал шум в ушах и чувствовал, как пульсируют жилки на висках. Ему казалось, что сейчас откроется дверь, в каюту ворвется толпа сотрудников космической безопасности. Они начнут избивать его резиновыми дубинками, выламывать руки и ссать на лицо. Он внимательно вслушивался в посторонние звуки, но слышал лишь монотонный звук двигателей корабля.

Голова отчаянно болела. Угош сделал еще одну попытку найти обезболивающее и подошел к шкафам. По всюду были пятна крови, особенно на полу, на котором тянулся широкий кровавый след к люку. Угош почувствовал, как снова учащенно забилось сердце. Его глаза забегали по табличкам каюты, пока не заметили экран с надписью «уборка». Он выбрал в меню полная уборка и опасливо вжался в стену, наблюдая как из-под шкафов вылезают роботы уборщики. Комната наполнилась жужжанием, гудением и светопреставлением. Кровать убралась в стену, по полу катались уборщики, обмениваясь световыми и звуковыми сигналами. Они постепенно вытесняли его из каюты, пока не загнали к выходной двери.
Угош вышел в проход между каютами и задумался. Возвращаться к себе в каюту ему не хотелось. Он немного постоял в нерешительности перед дверью с надписью «Аксер». Даже мертвый он наводил на Угоша ужас. Наконец, набравшись смелости, он вошел внутрь.
Каюта была значительно меньше, чем у Левиса, а обстановка и вовсе совершенно аскетическая. У стены располагалась узкая койка, заправленная синим казенным покрывалом, рядом стоял рабочий стол с монитором и клавиатурой, вдоль противоположной стены виднелись дверцы шкафов, холодильник и сейф.
Угош проверил содержимое шкафов в надежде победить головную боль. С полок на него смотрели многочисленные склянки с порошками, дозаторы, шприцы и ампулы. Наконец его взгляд заметил небольшую коробку с надписью аптечка и Угош быстро потяну ее на себя. В коробке было несколько видов пластыря, противораневые и ожоговые губки и несколько дозаторов с анальгетиком.  Обычных пилюль, которым значительно больше доверял Угош он не нашел.
Покрутив в руках дозатор с анальгетиком и убедив себя, что это обычное обезболивающее, а не замаскированный под него яд, Угош набрался смелости и вколол его себе в руку. Настроение сразу улучшилось. Угош почувствовал прилив энергии и желания жить. Он снял с себя забрызганный кровью и прострелянный костюм Левиса и отправился в душ. Душ еще больше поднял настроение Угошу. Насвистывая себе под нос, он, улыбаясь разглядывал одежду Аксера, пока не подобрал себе синие бриджи, смотревшиеся на нем как брюки и футболку сине-красного цвета с надписью – «Наша миссия - мир!» на белой полосе посередине.
Затем он внимательно обследовал содержимое сейфа. Там была валюта разных планет, диски с межгалактическими картами и несколько плотно запечатанных дозаторов с цианидом. С некоторой опаской Угош покрутил дозаторы в руках, но потом, все-таки положил обратно. Он осмотрел каюту в поисках выпивки и кресла, где можно было удобно устроиться, но не обнаружил ни того, ни другого. Как и сам Аксер, каюта отпугивала Угоша своей непредсказуемой потенциальной опасностью. Побродив из угла в угол, он решил вернуться в каюту Левиса, решив, что уборщики уже убрали следы свершенного им преступления и можно продолжить там опорожнять алкогольный запас хозяина.

Чем больше Угош пил, тем ярче образы Левиса и Аксера рисовались перед его глазами. Любой посторонний шум казался зловещим, и слыша малейшее постукивание Угош вздрагивал, а его воображение рисовало кровавый труп Аксера, пытающийся вломиться в каюту из спускового отсека.
В конце концов нервы у Угоша сдали. Он вытащил из бара две бутылки бренди и покачиваясь отправился в сторону своей каюты. Выйдя в коридор, он задумался. Возвращаться в свою каюту ему не хотелось. Вдруг он услышал, как кто-то окликнул его по имени. Он вздрогнул и обернулся.
В нескольких метрах от него стоял Бред – руководитель службы охраны.  Угош почувствовал, как побелело его лицо и похолодели пальцы рук. Увидев в руках Угоша спиртное, Бред улыбнулся и воодушевленно протянул Угошу широкую ладонь для рукопожатия.
-Вау! – воскликнул он, - Рад тебя видеть в добром здравии, заходи, это нужно отпраздновать!
Бред открыл дверь своей каюты и пригласил Угоша внутрь.
Угош посмотрел на Бреда с недоверием. Его туповатое круглое лицо выражало спокойствие и покорность. Бред был высоким спортивного телосложения молодым мужчиной и вызывал у Угоша чувство брезгливого неприятия. Однако в отличии от Аксера или Левиса, ждать какой-то подлости от Бреда было бы странным. Лицо Бреда всегда выражало, то, что он думал, вернее отсутствие у него каких-либо мыслей. Немного попереминавшись с ноги на ногу, Угош сделал несколько решительных шагов и оказался в каюте у Бреда.
Обстановка каюты была крайне убогой. Узкая и длинная полка у одной стены каюты, по-видимому, служила кроватью, а квадратная полка напротив, скорее всего заменяла стол. Бред засуетился и вскоре на ней появились пластиковые стаканчики и несколько банок консервов. Угош поставил бутылки рядом и сел на то, что ночью выполняло функцию кровати, а сейчас больше напоминало скамью. Бред покрутил бутылки в руках раздувая ноздри и причмокивая, после чего ловко выкрутил пробку и разлил содержимое по стаканчикам.
-За тебя, - весело произнес Бред и залпом влил себе в рот содержимое. Угошу тоже хотелось выпить, но природная трусость сковывала его движения. Он боялся напиться и стать для Бреда легкой добычей. Поэтому он лишь осторожно отпил из стакана и поставил его обратно на стол.
Бред вскрыл консервы и по каюте распространился странный запах.
- Трофейные, - с гордостью заявил Бред, вытаскивая из банки маринованных червячков.
-Ты не стесняйся, ешь, - добавил он, заметив недоуменно-растерянное выражение лица Угоша.
Сам Бред ел содержимое консервных банок с удовольствием, наливая себе бренди и залпом опрокидывая стакан за стаканом.
-Я думал они тебя того, - сказал Бред после очередной выпитой стопки, и вопросительно посмотрел на Угоша.
-Да нет, все нормально, обошлось, - стараясь казаться убедительным ответил Угош и сделал еще глоток.
-Я хотел вступиться, но ты же понимаешь, кто я для них – просто охранник, пешка без права голоса. Меня бы самого того, а у меня жена дети, дом в рассрочку куплен. Долги. Я потому и согласился участвовать, что это был хороший шанс заработать. Не мог же я так разом все потерять. – сказа Бред и развел руками.
- Тем более все обошлось, - добавил он и вылил остатки бренди себе в стакан.
Угош послушно кивнул головой и поднес стакан ко рту. Ему снова стало страшно. Он ожидал, что Бред начнет его расспрашивать, а он даже не успел придумать какую-нибудь правдоподобную легенду. Однако Бред не страдал любопытством и выкрутил пробку у второй бутылки.
С каждой выпитой стопкой лицо Бреда становилось все более счастливым, а речь менее складной. Сначала он перешел на отдельные слова, затем слоги, буквы и наконец вовсе замолчал. Он прислонился к стене каюты и из его приоткрытого рта стали доноситься нечленораздельные звуки. Угош встал и осторожно вытянул тело Бреда на скамье. Убедившись, что тот крепко спит Угош вышел из каюты.
Он постоял несколько минут в растерянности. Возвращаться в свою каюту ему не хотелось, идти к Левису было страшно, поэтому он зашел к Аксеру и сел на краю кровати. Однако находиться в каюте Аксера ему тоже было страшно. Он не мог объяснить себе толком, чего именно он боится. Его воображение рисовало жуткие картины, как огромная фигура Бреда вооруженная пустыми бутылками врывается в каюту с криком: «Предатель! Убийца. Держите его!». Или входит истекающий кровью Аксер, волоча за собой бездыханный труп Левиса. В панике Угош выбегал в коридор, заглядывал в каюту Бреда и убедившись в том, что тот мирно храпит на своей кровати возвращался обратно. Однако легче ему не становилось. Присутствие Бреда, даже без намека на агрессию не давало Угошу покоя. Пометавшись около часа, он не выдержал и принял решение. Он порылся в шкафах у Аксера в поисках оружия, но ничего не мог найти, кроме дозаторов с цианидом пользоваться которыми Угош боялся. Можно было вернуться в каюту Левиса и взять ружье, но идти туда он тоже боялся. Наконец борьба между страхом и решимостью закончилась и распаковав дозатор Угош на цыпочках зашел в каюту Бреда.
Бред по-прежнему мирно спал, издавая мелодичный храп. Подойдя вплотную у Бреду, Угош приставил дозатор к шее Бреда и нажал кнопку. Глаза Бреда широко открылись и с нескончаемым удивлением посмотрели на Угоша. Он глубоко вздохнул хрюкнул и замолчал. Угош еще несколько мгновений смотрел на остекленевшие глаза Бреда в которых казалось навсегда застыло удивление, потом быстро выбежал из каюты.

Он быстро шел по коридору, пока не уперся в капитанскую рубку. Постояв несколько минут в нерешительности, он осторожно толкнул дверь, и она открылась. Генерал Дебор- капитан фрегата Тез сидел неподвижно в мягком кожаном кресле перед экраном, заменявшим ему окно. Не поворачиваясь лицом к Угошу он недовольно буркнул:
- Чего приперся, чего надо?
- Да я так зашел, - проблеял он и Дебор обернулся.
- Вау, дружище, рад тебя видеть в добром здравии, - воскликнул капитан и вскочив с кресла зашагал навстречу Угошу, радостно улыбаясь. – Я уж не чаял увидеть тебя живым, думал, что эти тебя порешат.
- Ну да я вот почти здоров, - отрапортовал Угош и тоже улыбнулся.
- Ты уж извини, что я не смог тебя отстоять, - извинился капитан. – Эти, – он кивнул в сторону двери, - Начали мне угрожать.
Улыбка Угоша завяла, превратившись в кислую гримасу.
- Да я понимаю, - промямлил он.
- Теперь же все в порядке, - уверенно сообщил капитан и Угош занервничал. Внезапно ему показалось, что капитан все знает.
-Да в порядке, - осторожно сообщил он и внимательно посмотрел капитану в глаза.
-Я им предоставил доказательства твоей невиновности в случившимся, надеюсь это помогло, - добавил Дебор и похлопал Угоша по плечу и жестом пригласил на капитанский мостик.
Они уселись напротив экрана, и капитан выдвинул ящик, извлекая оттуда стопки и бутылку виски.
- За твое здоровье, - сказал он, разливая спиртное по рюмкам.
– Я надеюсь по возвращению Президент нас рассудит, - ответил Угош, чокаясь с капитаном.
Дебор усмехнулся.
-Это, уж вряд ли, - сказал он.
Угош посмотрел на капитана удивленно и поперхнулся.
- На лететь не менее ста двадцати лет, - пояснил капитан.
- Но ведь расстояние всего пять световых лет? – изумился Угош.
-Для этого нужно лететь со скоростью света, а мы тащим за собой целый паровоз, - ответил он и постучал по столу. Изображение на экране сменилось, показывая звездное небо и длинную колонну кораблей. – Мы всех их тащим домой.
Угош побелел. Мысль о том, что он вернется на родину тогда, когда уже умрут не только его дети, а даже внуки. На родину без Президента, который сможет его защитить ввергла Угоша в ужас.
-А мы не можем их отцепить? – осторожно поинтересовался он.
-Теоретически да, - усмехнувшись ответил капитан, но без нас они погибнут. Их корабли либо повреждены и не могут двигаться самостоятельно, либо не имеют должного запаса топлива. К тому же я не вижу ничего плохого в том, что мы попадем в будущее – в цивилизацию без войн, где люди живут в мире и счастье. Мы так настрадались за эти годы, что вполне заслужили хотя бы спокойную старость.
- Кроме того, - капитан махнул рукой в сторону экрана, - Много раненых, я надеюсь, что новые технологии помогу их спасти. Так кстати есть и ребята с твоего корабля. Когда вас подбили мы неделю собирали их по всей орбите. Некоторых даже удалось спасти.
Угош почувствовал, как его лицо залилось краской. Он прекрасно помнил, что своровал часть денег, которые должны были пойти на снаряжение команды линкора. Ему нужно было достроить дом на побережье, где он планировал провести свою старость. Поэтому Угош заменил часть космических костюмов на более старую модель. Попав в этих костюмах в открытый космос, солдаты космической армии получали холодовой шок, космические ожоги или другие травмы не совместимые с жизнью.
Вспомнив про дом Угош окончательно скис. Даже если ему удастся избежать суда, то вряд ли удастся вернуться в этот дом. За сто с лишним лет он сменит множество владельцев и уже никогда не будет принадлежать ему. Он допил виски и встал.
-Я пойду, - сказал он, натянуто улыбаясь, - Спасибо за все! Рад был тебя видеть.
- Я тоже рад, сначала подумал опять Аксер приперся, достал меня уже своими допросами, - ответит капитан.
Угош вышел из капитанской рубки и остановился в нерешительности. Он не знал, что делать и не мог решить куда ему идти.

Угош медленно, словно неприкаянный, брел по проходу между каютами, служебных помещений с оборудованием и распределительными щитами. Упарившись в шлюзовую камеру, он остановился и посмотрел в иллюминатор. Дебор не врал. Следом за фрегатом тянулся длинный шлейф из кораблей. Угош тяжело вздохнул и задумался. Мысль о том, что он вернется на родину только чем через сто с лишним лет полностью выбила его из того хрупкого мироощущения в котором он пребывал с начала этой войны. Даже если представить, что его не отдадут под трибунал или за сроком давности суд не будет слишком строг к нему, кем он будет в этом неведомом бедующем? На какие он будет существовать средства, где жить? Ведь у него там не будет ничего. Спустя столько лет он не застанет не только президента, он не застанет даже своих внуков! Все люди которые его знают прилетят вместе с ним на этом корабле. Разве хоть кто-нибудь из них захочет замолвить о нем доброе слово? Да конечно, ему приходилось использовать деньги выделяемые на вооружение тратить на себя и свою семью, но кто это не делал бы будучи на его месте? Как можно было существовать на то довольствие которое полагалось ему родиной по закону? Никто и никогда на родине не жил на официальные доходы. Кроме того, кто мог предположить, что Президент решит развязать войну? Какая кому разница какие закуплены скафандры и какой толщины защита если никто и никогда не использует это на практике? А вот качество песка на пляже его виллы он проверял на практике каждый день. Песок пришлось завозить из пустыни за пять тысяч километров. Проводить самому водопровод, закупать солнечные батареи, стоить вертолётную площадку. А денег на это никто из бюджета выделять ему не собирался, поэтому и пришлось экономить на вооружении.
Он стоял довольно долго мысленно оправдывая себя, не признавая вину и огрызаясь на реплики потенциальных оппонентов, хотя в глубине души понимал, что из тех кто спасся с разбитого флагмана не найдется никого, кто встанет на его сторону. Внезапно он задумался и решил посчитать сколько всего санитарных кораблей. Несмотря на то, что весь «хвост» он видеть не мог, среди ближайших кораблей лишь четыре были с медицинской атрибутикой. Угош присмотрелся к кораблям более внимательно. Большинство кораблей следовавших за ними были грузовыми. Это показалось Угошу странным и он начал всматриваться в них внимательнее. Неожиданно он вскрикнул и ударил себя с размаху по лбу!
— Это же метеориты! Дебор собирал метеориты, а вовсе не раненых! Вот почему он сказал, что что собирал раненых неделю!
Ведь Угош прекрасно знал, что через пятнадцать минут даже с легким ранением бойцы, находящиеся в открытом космосе, погибали. Все спасательная операция подбитого линкора заняла не более получаса. А Дебор под видом спасения раненых неделю собирал метеориты!
Угошу стало понятно, почему Дебор не спешит домой. Через сто лет метеориты, которые содержат множество редких химических элементов, будут стоить целое состояние! Дебор, пропарится на спасении его и команды флагмана, создаст себе ореол героя и в довершении продаст метеориты и заработает кучу денег.
-Гениально! – воскликнул он и почувствовал, как им овладела злоба и ненависть.

С трудом сдерживая приступ ярости Угош стремительно направился в капитанскую рубку. Однако чем ближе он к ней подходил, тем медленнее переставлял ноги. Не доходя пары метров Угош и вовсе остановился в нерешительности. Конечно, он мог влететь в каюту и вылить на капитана все свои эмоции. А что дальше? Угош понимал, что сила и власть на стороне Дебора. Он на этом корабле просто заключенный, арестованный за провал операции. Стоит капитану нажать кнопку тревоги, и роботы охраны скрутят и выкинут его за борт, словно ненужный мусор. Для нападения на Дебора требовалось по меньшей мере оружие.
Он помялся с ноги на ногу, размышляя, как лучше убить капитана, и отправился в каюту Левиса решив использовать одно из ружей бывшего владельца каюты.  Однако Угош, несмотря на свое воинское звание и занимаемую должность, никогда не был военным и фактически не умел обращаться с оружием. Хуже того, у него, как у обычного обывателя, был панический страх перед заряженными ружьями. Он покрутил в руках, покрасовался перед зеркалом, но решительность зарядить ружье и напасть на капитана у него так и не появилась. Он достал очередную бутылку из бара и даже выпил несколько стопок для храбрости. Однако это тоже не помогло.  «Пожалуй цианид лучше», - решил Угош и отправился в каюту к Аксеру.
Угош долго рассматривал содержимое ящиков в каюте Аксера в надежде найти что-нибудь похожее на яды из шпионских детективов. Однако он не знал ни названий ядов, ни как они выглядят, не знал как ими пользоваться, а больше всего боялся отравиться сам. Поэтому он решил воспользоваться уже опробованным им цианидом. Однако напасть на капитана, который никогда не напивался в стельку, да еще находящегося в помещении с высокой защитой было совсем не просто.
Угош уселся на кровать Аксера и разморенный выпитым алкоголем и размышлениями «что делать», постепенно уснул.
Его разбудил стук в дверь и крик капитана
- Аксер, открой ты здесь?
Полусонный Угош с ужасом осмотрел каюту в поисках укрытия. Не найдя ничего лучшего, он спрятался под брючницей в платяном шкафу.
Не дождавшись ответа, капитан открыл дверь и снова позвал Аксера. Затем он зашел в каюту, поискал его глазами и даже заглянул в туалет.
Угошу, закрытому в шкафу не было видно, что делает капитан. Он лишь слышал его шаги, окрики, а затем звук открывающегося ящика и звон стекляшек. «Он хочет меня отравить», подумал Угош и почувствовал, как сначала вспотели, а затем покрылись испариной ладони рук. Несмотря на духоту в шкафу, в котором он сидел, даже после ухода капитана он еще долго не решался выбраться наружу. Наконец, когда руки и ноги окончательно затекли, он набрался смелости и выполз наружу. В полной уверенности, что капитан забрал дозаторы с цианидом, он осторожно подошел к ящику и открыл. Вопреки его ожиданиям все лежало на своих местах. Упаковки не были вскрыты и казались нетронутыми. Угош посмотрел содержимое соседних ящиков и его взгляд зацепился за плотно закрытую стеклянную банку, которую он раньше почему-то не замечал. Угош осторожно приоткрыл банку и понюхал содержимое. Кровь ударила ему в виски. Запах показался очень знакомым. Он на секунду задумался и неожиданно для себя воскликнул:
- Кокаин!

Угош сел на кровать и задумался. Он даже сам не понял, что его так впечатлило: то, что у Аксера оказался кокаин или что капитан это знал и свободно приходил за порошком в любое время. Если бы это произошло до войны, то он, наверное, даже не обратил бы на это внимание. Война не только разрезала его жизнь на до и после. Она поменяла его представление о добре и зле, изменила менталитет. Война заставила его бороться за свою жизнь, выживать, видеть врагов во всех, кого он раньше считал приятелями или даже друзьями. Неожиданно для себя он вдруг обнаружил, что ни у Дебора, ни у Аксера реальность не поменялась. Они все еще жили той довоенной расслабленной жизнью.
Угош осмотрел каюту Аксера. Теперь он знал, что делать. Выбрав среди шкафов тот, в котором ему было удобно укрыться, Угош освободил место и спрятал там дозаторы с цианидом. Ему оставалось только дождаться, когда капитан вернется. В том, что Дебор снова придет за порошком у Угоша сомнений не было. Он задвинул банку с кокаином поглубже в ящик, чтобы она не сразу бросалась в глаза и капитану пришлось бы приложить усилие, чтобы ее найти и устроился на полу, с расчетом, чтобы можно было быстро спрятаться в укрытие.
Время тянулось медленно. В какой-то момент Угошу показалось, что капитан заподозрил неладное и не вернется. Его клонило в сон, но в тот момент, когда Угош уже собрался завалиться спать, голос капитана снова позвал Аксера.
- Где ты бродишь, - услышал он ворчание Дебора рядом с дверью и мгновенно спрятался в шкафу.
Дождавшись, когда капитан повернется к нему спиной и займется поисками кокаина, Угош выскочил из укрытия и вколол ему цианид из дозатора.
Капитан повернулся и удивленно посмотрел на Угоша.
-Что ты здесь делаешь, мразь!? – воскликнул он.
На мгновение Угош опешил. Затем схватил второй дозатор. Однако он не понадобился. Капитан захрипел и рухнул на пол. Его тело несколько раз судорожно дернулось и изо рта потекла бело-розовая пена. Не дождавшись, пока капитан умрет, Угош выскочил из каюты и бросился к капитанской рубке.
Усевшись в кресло, Угош отчаянно жал на все кнопки подряд, пытаясь разобраться с программой управления. Наконец он вышел в меню и немного успокоился.
-Вы действительно хотите разъединить шлюзовую камеру и отцепить грузовой отсек, - несколько раз поинтересовалась программа.
-Да, да, да, - почти кричал Угош.
- Грузовой отсек отцеплен, - отчиталась программа и Угош увидел на мониторе, как корабли с теми, кого совсем недавно он называл сослуживцы, уменьшились в размере, а вскоре и вовсе исчезли.
- Ну ты и мразь, - неожиданно произнес внутренний голос и Угош поежился.
- У меня не было другого выхода! – воскликнул он, - Они меня заставили. Они хотели меня посадить в тюрьму, не оставили мне выбора!
Угош кричал, брызгая слюной в монитор, пока экран не погас, уйдя в спящий режим. Совесть тоже затихла. Он снова стал давить на кнопки в поисках нужного меню.
- Вы действительно хотите перейти на максимальную скорость? – поинтересовалась программа.
-Так точно, - уверенно отрапортовал Угош.
- Кресло переведено в предстартовое положение, - сообщила программа, и Угош нажал кнопку пристегнуть ремни.
Что-то звякнуло и прижало его к спинке.
-Отключаю гравитацию, перехожу в автономный режим, - сообщила программа и каюта погрузилась в темноту.
Что-то загудело зашумело, кровь застучала у Угоша в висках.  Ему показалось что он больше не чувствует ни рук, ни ног. Угош попытался глубоко вздохнуть, но воздух комом застрял у него в груди, и он потерял сознание.

Угош очнулся от удара. Руки и ноги были целы, но шевелить ими Угош мог лишь с трудом. Еле мерцавшая подсветка освещала стыковочную капсулу. Нащупав кнопку Угош вцепился в нее насколько хватало сил. Люк щелкнул и открылся. Над головой было синее небо, а ярко-желтый солнечный диск больно слепил глаза. Кряхтя и охая Угош выбрался наружу. Вокруг него, была бесконечная песчаная пустыня.
Слезящимися глазами Угош всматривался в даль, надеясь увидеть хотя бы какие-то признаки жизни. Вдруг он услышал жужжание и посмотрел наверх. В нескольких метрах над его головой кружил дрон.
- Руки вверх, вы арестованы, - сообщил дрон и выпустил в сторону Угоша красный луч.
В ужасе Угош бросился бежать.
- Пиу пиу пиу, - застрекотал дрон и полетел следом.
Мокрый от пота Угош плюхнулся в песок. Дрон сделал над ним несколько кругов и улетел.
Угош сел и посмотрел в сторону, куда полетел дрон. Метрах в пятидесяти от него стоял мальчик с пультом управления.
Тяжело дыша и ковыляя Угош подошел к мальчику.
-Воды, - промычал Угош, протягивая руку, - дай мне воды.
Мальчик осмотрел Угоша подозрительным взглядом и молча кивнул головой.
Взяв дрона в руку мальчик медленно побрел, шаркая по песку ногами, обутыми в огромные нелепые сандалии.
Вскоре Угош заметил небольшое строение, сливающееся по цвету с песком. На крыльце домика лежал рептилоид, довольно улыбаясь и щуря свои желтые полузакрытые глаза с длинными мохнатыми ресницами. Завидев мальчика рептилоид перевернулся на спину обнажив розовое пухлое брюшко.
Мальчик нежно погладил рептилоиду живот и взял его на руки.
- Вот вода, - произнес он, открывая дверь и указывая на куллер.
Угош пил долго и жадно, набирая воду в ладони, захлебываясь и кашляя. Мальчик и рептилия удивленно за ним наблюдали, не задавая вопросов.
- Мне нужно к Президенту, - наконец выпалил Угош.
Мальчик и рептилия переглянулись.
-А это кто? – спросил мальчик.
-Человек, который управляет нашей планетой, - возмущенно пояснил Угош.
-Нашей планетой управляет правительство, - уточнил мальчик.
-Отлично, - обрадовался Угош, - мне нужен тот, кто возглавляет правительство.
-Это как? – еще больше удивился мальчик.
-Хорошо, - снисходительно улыбаясь сказал Угош, - как мне попасть к правительству.
-Через интернет приемную. – недоумевая ответил мальчик.
-Нет, мне нужно лично к ним попасть, - не унимался Угош.
-Это же программа, - недоумевая пояснил мальчик, - как можно к ней попасть лично?
-Вами управляет программа, - ехидно поинтересовался Угош.
-Да, математическая модель нейронной сети, - подтвердил мальчик.
-Чего? – переспросил Угош, но мальчик уже щелкнул пальцами и в комнате возникла голограмма деревянного игрушечного мальчика.
-Привет, меня зовут Пиноккио, -я отвечу на любые твои вопросы, - сказала голограмма и протянула Угошу деревянную ладошку с растопыренными пальцами.
Угош протянул руку в ответ, но она прошла сквозь изображение вызвав у Пиноккио гомерический смех.
-Ну ты чудак, - констатировал Пиноккио вдоволь насмеявшись, - и что ты хотел узнать?
- Мне нужно попасть к Президенту, - повторил Угош.
- Президент, - Пиноккио задумался и поболтал руками. – По-видимому ты имеешь ввиду Великого Президента. Он был казнен тридцать восемь лет назад по обвинению в коррупции и множестве других преступлений. Кроме него были казнены все люди из его окружения, а также их родственники. Имущество их было конфисковано, продано и пошло на уплату компенсаций за содеянные преступления.
- Если ты хочешь попасть к Президенту, то тебе придется отправиться в Ад. – заключил Пиноккио и снова гомерически засмеялся.
Угош вышел из дома. Ни мальчика, ни рептилии не было. Нещадно пекло солнце. Порывы ветра поднимали вверх песок и засыпали рот и глаза. Вокруг не было ни людей, ни строений, ни деревьев. Вплоть до линии горизонта простирались лишь нескончаемы песчаные барханы.