Глава первая.
Пепельный город

Туфли были красивые, на небольшом широком каблуке, узор в китайском стиле змеился по округлому контуру. Залюбовавшись, София провела рукой по гладкой поверхности хорошо выделанной кожи…
- Здррравствуйте! - бравый консультант подскочил со спины неожиданно, как чёрт из табакерки. Испугавшись, София дёрнулась, капельки наушников, запутавшись проводками, потянулись за рукой и выпали из ушей. Трек Лесли Файст, булькнув, оборвался, стали слышны визгливые, похожие на крики орущих у помойки чаек, голоса споривших о чём-то женщин в другом конце торгового зала, - Чем могу помочь?! - бледное, словно непрожаренный блин, лицо консультанта свербило психопатической жизнерадостностью. Видно было, что он сильно не выспался и теперь изо всех сил старался убедить угрюмо наблюдавшего за ним исподлобья менеджера в своей профпригодности.
- Спасибо, я просто смотрю, - выдавила она хрипло сквозь ещё не отошедшее от простуды горло и оглянулась, проверяя насколько свободен путь к выходу.
По ту сторону витрины что-то загрохотало и серая, как полчище крыс, толпа потекла по улице, роняя и ломая всё на своём пути. Завороженная,  София не могла оторвать взгляд от этого зрелища, пока поток людей ни стал редеть и, наконец, иссяк, оставив белые бумажки листовок скитаться под порывами ветра по мокрому от мелкого дождя асфальту. Подтянув тоненький проводок наушников обратно к уху, она снова погрузилась в сладкий, как патока, голос певицы. Руки дрожали.
Надо было себя в эти руки взять, дышать, не забывая считать длину вдоха и выдоха. Бухнув сумку на изящную, словно из другого времени, скамейку, София сняла туфли с полки и села примерять. Улыбнулась консультанту, заботливо протянувшему ей ложечку для обуви на длинной ручке. Сидели туфли идеально. В них она и вышла из магазина, сунув в яркий фирменный пакет свои старые видавшие виды кроссовки.
Улица была пуста, из подвального окошка выглянула усатая кошачья мордочка и тут же испуганно спряталась обратно. Навстречу шёл парень в футболке с покемоном. Нёс в руке винтовку, обыденно, как черенок от лопаты. Увидев девушку, он остановился, вскинул винтовку и прицелился, постоял так несколько секунд, потом улыбнулся хищной щербатой улыбкой, опустил своё оружие, подмигнул заговорщески и двинулся дальше, ступая не твёрдо и пьяно покачиваясь.
Считая свои шаги, София медленно вдохнула, раз, два, три, четыре, выдохнула, раз, два, три, четыре, пять… Усмехнулась, вспомнив своё раздражение на консультанта в магазине. Да, и оно тоже было из другого времени, спокойного и сытого, полного волнующих рабочих планов, разговоров с друзьями. Не удушающих споров или подозрительного молчания, а разговоров – непозволительная теперь роскошь.
До её квартиры было несколько кварталов. На город  медленно спускались сумерки. Подойдя к дому, София подняла голову на свои окна. Света в них не было.
Впрочем, света не было ни в подъезде, ни на лестничных площадках. Лампочки давно выкрутили и заменить их было некому. Луч фонарика выхватывал из темноты куски проводов, торчащие из раскуроченных щитков.
Поднимаясь, она считала ступеньки – восемьдесят пять, восемьдесят ше… Господи, что это? – выше по ступенькам кто-то сидел, прямо на полу, прислонившись к спиной к её двери. Вот ещё этого не хватало. Она постояла немного, слушая тишину и тяжёлое дыхание её нежданного гостя. Делать нечего – она присела перед ним, пытаясь рассмотреть.
- Кто вы? Что вы здесь делаете?
Незнакомец шевелил губами, пытаясь что-то сказать:
– Кирилл… послал… к магистру…Сказал… этот адрес…Помогите.
- Какой Кирилл? Какому магистру, что за бред? – сказала она, стараясь, чтобы голос её звучал построже. Но он уже не отвечал, а как-то странно забулькал, что-то тёмное потекло из уголка рта. Кровь. Вот ведь. Придётся втащить его в квартиру, не оставлять же на лестнице.
Дверной замок тускло светился тёмно-синим, значит, всё в порядке. Проведя перед ним рукой, она пошевелила губами, произнося трансформационные слова, и только потом достала ключи. Дверь, заскрипев, подалась назад, и незнакомец завалился, лишившись опоры. Она втащила его в квартиру и заперлась. Не зажигая света, нашла коробку с инструментами и аптечку, глаза её светились зелёным в темноте. В принципе, без ламп вполне можно было обойтись, когда нет необходимости скрываться. Она действительно была магистром, привести незнакомца в порядок не составляло для неё проблем. Но что же такое должно было случиться, чтобы Кирилл, её коллега по университету биоэнергетических технологий, нарушил все договорённости и решился бы так рисковать её безопасностью? Да не только её.
Оказав незнакомцу помощь, она подошла к двери и прислушалась – было тихо, но,  она была уверена, что это ненадолго, от запаха крови она избавилась, но вряд ли исцеляющие трансформации остались незамеченными ночными обитателями города. Ох, как не хотелось ей снова менять жильё. Оставалось надеяться, что незнакомец скажет что-то оптимистичное, когда очнётся.
Пройдя на кухню, она поставила турку на огонь, вдохнула терпкий кофейный аромат. Вряд ли сегодня уже удастся поспать, поэтому кофе не помешает. Что-то ещё хорошее случилось сегодня, щекотало мозг приятным воспоминанием. Только что? А, точно – туфли. Она вспомнила магазин и растерянного консультанта – кажется, это было не меньше недели назад. Время давно стало измеряться не столько часами и минутами, сколько энергоёмкостью происходящих событий. Равновесие было нарушено, теперь происходящее могло настолько менять сознание обитателей этого мира, что время перестало что-то значить.

Добавлено:
Кофе, никак не хотел закипать, она стояла и бездумно смотрела на него, когда почувствовала пока ещё еле ощутимые волны трансформационного поля. Рисунок этих волн всегда полностью соответствует тому, кто их генерирует, перемещаясь в пространстве. Поэтому она даже не пошевелилась, продолжая наблюдать за набухающей пушистой пенкой у стенок турки. Это был Кирилл, сейчас он, классически, как на практических работах в университетский лабораториях, постепенно появлялся. Сначала невидимо уплотнившимся пространством, потом призраком и вот, наконец, она услышала покашливание и скрип стула, который никак не доходили руки починить.
Оборачиваться она не спешила. Он молчал, а, значит, не видел её, находясь в каком-то своём времени. Для него кухня сейчас была пуста. София почувствовала, как в груди у неё распускается, как розовый цветок весеннего вишнёвого дерева, радость от его присутствия. Это было так редко теперь – это тёплое почти забытое ощущение, что она не торопилась, давая ему побыть внутри себя, наслаждаясь тем, как согревается и оживает внутреннее пространство, привыкшее к холоду постоянного напряжения. Но вот кофе, наконец-то, закипел и, достав вторую чашку из шкафа, она подошла к столу. Кирилл сидел, откинувшись на спинку стула, вид у него был уставший. София поставила перед ним кофейную чашку и осторожно отправила её в его время, подождала пока, он, вздрогнув, уставился на появившийся перед ним предмет. Для него эта чашка появилась неожиданно, соткалась из воздуха, и это означало, что через несколько минут и его сознание ждёт временное перемещение – достаточно, чтобы подготовиться, сосредоточиться, уберегая себя от непредвиденных изменений во время скачка. И тут в проёме двери появился незнакомец, как-то слишком быстро он пришёл в себя, неестественно быстро. Растерянно постояв в дверях, он повернулся и пошёл по тёмному коридору, видимо, в поисках ванной комнаты. Вот и хорошо, у неё ещё есть немного времени, чтобы переместить Кирилла и послушать его версию происходящего. Что-то в незнакомце беспокоило Софию, тревожило ощущением, которое она никак не могла расшифровать, оставалось надеяться, что его к ней действительно направил Кирилл, и это означало, что опасности от него можно не ожидать.
- Ну, привет, кофе будешь? – улыбнулась она Кириллу, оказавшись, наконец-то, в одном с ним времени.
- Чего это ты кофе пьёшь на ночь глядя? – ответил он вопросом на вопрос, он всегда так делал, когда они встречались.
Теперь, когда здесь появился Кирилл, ночных гостей можно было не опасаться, вряд они решаться нападать на двух магистров, умеющих работать в команде. Но кофе был уже готов, и против его аромата сложно было устоять.
- Пей, пока предлагают, - поддержала она его шутливый тон. Потом они сидели, молча разглядывая друг друга, стараясь определить величину произошедших с каждым из них изменений за то время, пока они не виделись. Постепенно становясь серьёзнее, возвращаясь в реальность, такую, какая она сейчас. Улыбки постепенно исчезали с их лиц. София вспомнила события сегодняшнего вечера и спросила уже серьёзно, неохотно отпуская тёплые воспоминания о прошлом:
- Гость твой в душ пошёл, очнулся уже. Напугал он меня вчера. Как ты додумался послать его ко мне и сюда? Я эту квартиру два года маскировала, теперь всё зря. И я здесь одна. Сегодня, пока ты здесь, вряд ли можно ожидать нападения, а вот завтрашняя ночь точно не будет уже такой спокойной.
Кирилл не сразу ответил. Беспокойно поёрзав на стуле, он резко поднялся, подошёл к окну, постоял около него, как будто не решаясь начать, как будто то, что он собирался сейчас ей сказать, не совсем умещалось в его собственной голове, слишком волновало его:
- Ты не заметила ничего необычного в нём? Такой графитовый отсвет на ауре. Как думаешь, что это значит? Для всех нас, кто остался.
Графитовый отсвет, неясное беспокойство… София пыталась сложить в единую картинку разрозненные пазлы ощущений.
- Ты думаешь, он из будущего? – тихо спросила она.
- Не думаю, я уверен. Я видел, как он был ранен и говорил в ним, пока он был в сознании. И я, правда, совершено не представляю, что теперь с этим делать. Если вообще можно что-то сделать с этим.
Вот так поворот.  Дело в том, что все временные перемещения, а чаще не перемещения даже, а совершенно непредсказуемые скачки в восприятии времени конкретным человеком – все они касались только прошлого. И это ограничение - закрытость и неприкосновенность будущего - было единственной надеждой на то, что мир всё ещё способен сохранить хотя бы подобие целостности, что после большого взрыва Антиматерии ещё как-то можно соорудить подобие порядка из того, что осталось от этого мира. Не такого, как раньше, конечно, но всё-таки. Но теперь, с появлением кого-то из будущего, временная капсула, в которую этот мир был заключён, переставала был замкнутой сама на себе, открывалась во вне совсем другим энергиям, с биологической жизнью совершенно несовместимыми. София почувствовала, как становится трудно дышать, ужас волной пустоты постепенно разливал сознание. Вдох – один, два, три, четыре, выдох – один, два, три, четыре, пять…
- Здесь есть кто-нибудь? – голос незнакомца  был низкий и бархатный, как у певца. Он снова появился в проёме двери, неуверенно оглядывал комнату. София тоже не была уверена, подействует ли её способ перемещения на незнакомца так же, как на обычного человека или он сейчас взовьётся тут цветным фейерверком посреди её кухни – ожидать можно было чего угодно. Поэтому она не стала рисковать, а просто ответила:
- Да, есть, два человека сидят за столом.
Незнакомец сразу повернул голову на её голос. Очевидно, что он её услышал, и это было удивительно.
- Скажите ещё что-нибудь и не останавливайтесь, говорите,  я найду вас во времени по звуковой вибрации, - сказал он спокойно и деловито, видно было, что подобную инструкцию проговаривать вслух было для него привычной, даже, наверное, обыденной обязанностью.

Отредактировано Li (26.04.2023 13:10:23)