Рокировка (сиквел по Ai no Kusabi)
Глава 1. Стальные обьятия (тактичное завоевание элитных территорий)
Эпизод1. Идентификация.
"Слушай, Амои! Назначаю своим первым сыном Одина Груута», - Внезапно раздался, голос Матери после двухмесячного молчания.
Рауль вздрогнул, чуть не уронив колбу с образцами. Тут же заверещал наручный комм – Зави:
- Ам? Сыграем вечером в шахматы?
- В восемь.- Ответил бесстрастно, позволив себе едва заметно поморщиться - он не любил проявлять излишние эмоции, и  реакция на решение Матери тему не нравилась - нервы. Стоит, пожалуй, прописать себе курс антидепрессантов. Впрочем, не он один слетает с катушек… После взрыва в Дана Бан, убившего Ясона Минка, Юпитер замолчала, обесточив бОльшую часть терминалов жизнеобеспечения. Третий месяц элита работала на пределе возможностей. Пока удалось залатать дыры энергосистем, восстановить связь с городами-спутниками и орбитальными блоками, тут же  активизировались федералы, наводнив эфир провокационными слухами,а население, лишенное привычных благ, буквально сходило с ума. Первым пришел к Раулю Аиша Розен (Танагура за всю свою историю не знала подобных потрясений),потом попросил "что-нибудь стимулирующее" непривычно хмурый Гидеон Лагат (Мидас лихорадило еще отчаяннее),за ними стали подтягиваться и другие блонди вкупе с прочими элитниками… Легкие нейрокоррекции стояли плотным графиком,доводя Рауля с персоналом лабораторий до полного изнеможения. Да что элитники!Даже Орфей Зави,о невозмутимости которого ходили легенды,начал нервно поджимать губы в присутствии внешних делегаций.Биотехнолог тяжело вздохнул, пользуясь тем,что в его личный кабинет уже с месяц никто не заглядывал - сотрудники валились с ног,новая партия петов пошла на выбраковку,опыты срывались,агрессивные требования многочисленных делегаций рвали синдикат на части, и еще он узнал, что такое грусть… Ясон… Будь проклята эта монгрелская зверушка!Только теперь Рауль осознал в полной мере, насколько Первый был эффективен насвоем месте,а преемника удастся подготовить максимум года через два… Иногда,Ам начинал испытывать совершенно иррациональное беспокойство - ему казалось, что Танагура летит в пропасть, выбраться из которой невозможно…
- Ты что-нибудь о нем знаешь? – Комендант Эос, он же и.о. Консула, лениво играл вином в бокале.
- Только то, что есть в официальном досье, - Рауль передвинул очередную пешку. – Один Груут, элита, Сталь,Статус: военный,Специфика: главнокомандующий Галактическим Флотом Военных Сил Амои. Звание: Командор. Ныне: Первый Консул.Со времени вступления на пост,ни разу не посещал планету - вся координация курировалась под личным надзором Ясона Минка.
- Не был, не замечен,не состоял… - Разочарованно кивнул Зави.
- Уверен, у тебя наверняка завалялся компромат в кармане.- Съязвил машинально - на пикировку не осталось ни сил ни желания.
Орфей чуть слышно хмыкнул,признавая собственные заслуги, и оказался прав - никто на Амои не обладал более обширным досье про всех и вся - Комендант Эос возвел добычу информации в свой персональный фетиш, пользуясь им беззастенчиво,но даже у такого него случались провалы,и белым пятном в стройных информационных файлах значился именно этот таинственный Командор Один Груут.
- Может быть, Ясон… - начал он.
- Мы с Консулом не обсуждали подобные темы,- Тут же прервал его бывший советник по науке,хладнокровно подзывая фурнитура с кувшином вина,-К тому же назначение не входит в сферу моей компетенции.
Серый Кардинал Амои, взглянул на Ама внимательнее, но продолжать разговор не стал - похоже, идеальный блонди лукавит - генетик знает куда больше,чем говорит. Надо,пожалуй,поставить в покоях молчуна дополнительные прослушки…
Партию разыграли вничью,Орфей откланялся, не преминув бросить на пороге:
- Ты в группе встречающих.Если что,звони…
Рауль машинально кивнул, проводил гостя до двери и,вернувшись в гостиную, застыл у окна.Внизу нервной жизнью жила Танагура,даже неоновая истерия Мидаса,сверкала не так ярко.
"Ты что-нибудь о нем знаешь?"- вспомнил недавний вопрос.О, да!Он знал. Но это была не его тайна…
***
- Рауль? Ты где? – Голос Первого Консула показался слегка обеспокоенным.
- В основном питомнике.
В последнее время по вопросам противостояния федералы проявляли завидное рвение. Постоянные переговоры выматывали -приходилось работать по ночам. Еще немного и Рауль подсядет на стимуляторы. Будь неладна эта должность Советника! Но с Мамой не поспоришь… Главный нейрокорректор давно подозревал, что его назначение - лишь превентивная мера в отношении нового пета Минка. Быть негласным надсмотрщиком Аму не хотелось, да и не любил он дипломатические дрязги. Монгрел вызывал у него замешательство - совершенно невменяемая особь!Да и Минк вел себя, мягко говоря, странно…Приходилось терпеть.
- Отлично! – Прервал ход его мыслей Первый,- Жди меня у госпиталя, буду через десять минут, на секунду запнулся и добавил, - Конфиденциально…
Бровь Идеального блонди слегка дернулась, выказывая высшую степень недовольства- новая партия петов, над которой биотехнолог бился последние полгода,вошла в завершающую стадию - тут нужен глаз да глаз!И,что это за"конфиденциально"? Можно подумать,в главной лаборатории Танагуры по ночам полный комплект сотрудников.Но поторопиться надо,вдруг,на Минка совершено очередное покушение- Рауль не очень доверял энергетическим щитам – федералы проявляли чудеса в подборе нового оружия… Ам активировал несколько дроидов, задав им программу наблюдения за инкубаторами,наладил ментальный контакт и вышел из здания главного питомника.
Ясон ждал его у небольшого здания хирургического центра,который упорно называл "госпиталем".Скрестив руки на груди,он хмуро наблюдал,как два дроида вытаскивают из его машины пассажира,укладывая его на антигравитационные носилки.
- Что… - Начал было Рауль и осекся- Сталь! Перед ним истекал кровью настоящий, взрослый элитник,само существование которых так тщательно скрывала Юпитер.
- В операционную. – Коротко скомандовал дроидам, предвкушая возможность получить ответы на так долго мучившие вопросы…
*
Четырнадцать лет назад,когда только-только закончивший Академию Ам был назначен заместителем руководителя научных лабораторий Танагуры,он первым делом погрузился в изучение архивных материалов - он всегда отличался маниакальной тягой быть в курсе всех генетических разработок,даже если опыты давно свернуты с пометкой "неудачные". И вот, в одну из своих вылазок в архивы,наткнулся вдруг на записи о странных элитниках,которых ИскИн разрабатывала для космической службы. Не сказать, чтобы о них не знали... Сталь номинально существовали, числились в реестре высшей элиты и несли службу на внешних орбитах. Только вот видеть их, ни Раулю, ни кому либо из живущих на Амои,так и не довелось… Сперва генетика заинтересовала необычность параметров: отступления от основных стандартов оказались более чем существенными, особенно в области крови, в которой привычный гемоглобин был заменен гемоцианином, не встречающимся ни в одной из модификаций элиты. Биотехнолог пробежался по остальным пунктам: рост за два метра;усиленный костный каркас с добавлением экзотических сплавов; зашкаливающие показатели быстроты реакции и физической силы; 100% регенерация; повышенный болевой порог… Будущий Руководитель научных лабораторий не мог поверить своим глазам- перед ним лежали выкладки совершенных солдат! Хотя IQ привычно зашкаливало за 300 пунктов, стандартные показатели эмоционального фона тоже никуда не делись, как и логический склад ума, но остальное!.. Рауль прекрасно знал, что Юпитер категорически запрещала выращивать экспериментальных пэтов для военных нужд,а тут – элита!.. Попытки выяснить что-либо натыкались на лаконичную фразу:"Проект закрыт". После часа бесплодных поисков юному Аму было предписано срочно явиться в зал для легкой коррекции. К счастью, архивы не были прерогативной информацией,что и спасло его от наказания. Тогда он не стал искушать судьбу и повторно разыскивать архивные файлы, но иррациональное любопытство осталось… За первые годы работы в лабораториях, Раулю удалось выяснить, что первые сталь в количестве двух особей были синтезированы 60(!)лет назад и до совершеннолетия даже учились в Академии. Только вот элитники, которые могли их знать, давно израсходовали срок функционирования, а любая информация об экспериментах канула в Лету.Став Руководителем научных лабораторий,Рауль получил почти неограниченный доступ к данным, но больше так ничего и не разузнал. Пришлось идти на поклон к Ясону…С Минком они сошлись еще в Академии.Великолепный будущий консул, нареченный Ледяным принцем, милостиво приблизил к себе тихого заучку. Блонди не дружат -еще одно иррациональное понятие. Но неизменное упорство с которым Ясон таскал его на все встречи и приемы позволяло превысить порог регламентированного этикета.
- Как служба? – Начал издалека, расставляя фигурки на шахматной доске.
- Служба течет по плану. – Ясон чуть пожал плечами, позволяя себе вольный жест в присутствии друга, – Эти бесконечные приемы слишком отнимают время.
Рауль слегка улыбнулся:
- Ты же был завсегдатаем вечеринок?
- Тогда я не был Первым, - Безэмоционально констатировал Минк, передвигая ладью.
И Рауль решился. Ясон, теперь имеющий полный доступ ко всем секретам Матери, должен был что-то знать о таинственной Стали, к тому же, в обязанности Главы синдиката входили переговоры с военными, и, по сведениям биотехнолога, две недели назад Минк даже летал на орбиту…
- Можно задать тебе вопрос, - На секунду запнулся,- Не совсем корректный?
Ясон слегка поднял бровь, не отрывая взгляда от шахматной доски, разрешил.
- Можно получить доступ к файлам разработок линии сталь, хотя бы в минимальном объеме?
- Зачем тебе это? – Казалось, Ясон не удивился.
- Научный интерес. – Ам не лгал.
Минк кивнул, прекрасно понимая мотивы биотехнолога:
- Проект свернут, Рауль,сталь никогда не спустятся с орбиты,Юпитер не планирует выращивать элитников этой линии.
- Но я должен…
-Забудь.- Лицо Ясона превратилось в привычную официальную маску, в глазах лед:
- Любопытство в данном случае неуместно.
Рауль кивнул и сменил тему. Больше они с Минком о стали не разговаривали.
И вот,спустя почти девять лет, консул сам привез таинственного элитника в его лабораторию!

*
…Аму было достаточно одного взгляда, чтобы понять -элитник не жилец. В свете люминесцентных ламп, залившая сьют кровь, казалась неестественно яркой. "Голубая артериальная и сиреневая венозная"- машинально вспомнил Рауль особенности гемоцианина. На ум пришла глупая мысль,что фурнитурам Ясона придется не сладко, когда те будут отмывать салон консульского кара…
- Откуда? – биотехнолог активировал сразу четырех хирургических дроидов, одновременно пытаясь рассчитать дозу и состав наркоза.
- С орбиты…
- Отставить!– Раздался вдруг низкий, глубокий голос,и раненный слегка дернулся, с хрипом выдохнув очередную порцию воздуха,- Ясон, звони.
- Один,- в голосе Минка проскользнули растерянные нотки,- Позже, сейчас…
- Звони! - Оборвал его полутруп на операционном столе.
- Командор… - Холодно начал Ясон, снова надевая маску Первого консула, но договорить ему не дали:
- Достань чертов комм! - Сталь закашлялся, кровь выплеснулась на подбородок. – А ты стой, где стоишь, красавчик. – Раненный глянул в сторону Рауля уцелевшим глазом, - что в шприце?
- Наркоз.
- Пох, коли обезболивающее,живо!
Блонди поджал губы - Сталь ему не нравился - никакой выдержки! И это пошлое "красавчик"… Элитник вел себя, как минковский монгрел.
- Груут… - еще раз попытался образумить умирающего Минк.
- Звони, говнюк малолетний!
Рауль чуть не уронил шприц, в который набирал тройную дозу наркотика-доза, видимо, не понадобится -Ясон Минк сворачивал шеи и за меньшее. Но то, что произошло дальше, заставило поверить в нереальность происходящего: глава синдиката, не прощающий не то что слова, косого взгляда в свою сторону, подошел к операционному столу почти вплотную, и… попросил(!):
- Один, не надо. Это война…
Только хваленая выдержка блонди помогла Раулю не открыть рот от очередного потрясения. Ясон просит?! После оскорбления и прямого приказа?! Юпитер, вселенная положительно сошла с ума!
Раненный попытался то ли фыркнуть,то ли хмыкнуть, но из горла вырвался лишь булькающий звук,обдав консула облаком голубых капель:
- Не дрожи, малыш ,обещаю, Мама будет довольна.- Сталь слегка повернул голову, чтобы кровь не заливала рот, - давай, красава,чего застыл? – Это уже Раулю, который ловко ввел в вену обезболивающее. Интересно, хватит тройной дозы?
- Не медли.- Голос зазвучал глуше,- Сталь стремительно терял силы.
Ясон кивнул и быстро набрал на наручном комме знакомую комбинацию.
- Генерал Кох,- Выплюнул густой бас динамик.
- Джаред?
- Командор!– На том конце раздался облегченный вздох, голос потеплел, обнаруживая нотки искреннего волнения,- Ты как?
- Что мне будет? - Сталь старался не хрипеть, но голос плохо слушался. – Дуйте в шестой сектор. разнесите к миссию с Корзуна. Возьми пару арестованных кораблей, обставь, как пиратское нападение.
- У них два военных крейсера в охранении…
- Насрать! Подключи Беса… Камня на камне чтоб… В плазму… Только не убивать… я сам…
- Ок,- Быстро согласился незнакомый генерал, безошибочно уловив с каким трудом командиру дается каждое слово,- Что еще?
- Рапорт… о нападении… на Амой…
- Сделаю,– Успокоил Джаред, секунду помедлил и,добавив,- Держись, брат…- Дал отбой.
Раненный в изнеможении откинул голову.
- Теперь все? – Рауль придвинул капельницу, недвусмысленно давая понять, что времени не осталось.
- Ясон,- Голос стремительно слабел,- Через пару часов… Рапорт… Мы не при делах…
- Я все понял,- Минк наклонился к самым губам умирающего,светлые волосы упали в кровь, но Первый не обратил на это внимания,- Выживи,Командор… - Потом,подняв глаза на Рауля,Ледяной принц попросил второй и последний раз в жизни,- Спаси его, Ам!
***
Часы полетели минутами, и чем больше Рауль колдовал над телом военного элитника, тем больше удивлялся: Юпитер синтезировала совершенный организм - способность к регенерации у стали превышала все мыслимые пределы, даже обширная потеря крови, на синтез которой понадобился почти час, не была критичной. После того,как дроиды очистили раны и взяли первые пробы тканей,Рауль смог оценить масштаб увечий: тело Одина пропахало что-то огромное, острое и ядовитое.Неведомое оружие проложило глубокий,рваный след по лицу, лишив глаза и раскрошив скуловую кость.  смертоносный след,рассек грудные мышцы по диагонали,оставляя за собой осколки ребер,но Ам почему то не сомневался,что для Командора подобные увечья не были смертельными - основную опасность представлял собой неизвестный яд, заливший рану.Биотехнолог впервые видел подобную реакцию:ядовитая субстанция разъедала ткани изнутри, с чудовищной быстротой пожирая новые и новые клетки, въедалась в сосуды,заставляя кровь буквально кипеть под кожей.Организм из последних сил бился именно с этим врагом, бросая все регенерирующие силы организма на блокаду стремительно расползающегося яда.Даже имея колоссальный опыт в генетике и медицине, Рауль не мог понять природу вещества,убивающего единственный,попавший к нему в руки, экземпляр таинственной стали. Он активировал еще пару дроидов и вызвал специалистов по ядам.Два Изумруда прибыли немедленно и засели с анализами в лаборатории, пока Ам вручную пытался удалить яд из раны.Спустя семь часов удалось найти сыворотку и нейтрализовать таинственную субстанцию, через четыре закончилась операция по восстановлению костей и кожных покровов.Тело Одина поместили в капсулу с восстанавливающим раствором и перевели в блок интенсивной терапии. Минк тоже не тратил времени зря: за ночь исчезли следы крови на траве и в коридорах госпиталя, блок, где находилась операционная, взяли под охрану,а прибывшим сотрудникам сообщили, что "территория закрыта по причине опытов, проводимых лично господином Советником по науке". К полудню Ам вернулся в свою лабораторию,пришлось еще повозиться с коррекцией двух токсикологов - терять лучших специалистов он не собирался -память Джадам подчищал лично, и теперь валился с ног от усталости. Проверить инкубаторы, проследить за поступлениями образцов, раздать новые задания… К шести вечера Рауль понял, что если не поспит хотя бы час,соображать будет не лучше последнего кересского монгрела.Отключив комм,он закрылся в своей лаборатории и прилег на узкий диван,дав себе установку, проснуться минут через сорок…
- Рауль.- Ясон присел на край дивана и слегка потряс друга за плечо.
- А? – Аму понадобилось несколько секунд чтобы вынырнуть из небытия.
- Ночь. Давай я отвезу тебя домой.
- Но сталь…
- Все нормально.Он звонил.Спасибо.
- Звонил?
-Да, - Минк безучастно рассматривал батарею колб и пробирок на раулевом столе,- Он вечером вернулся на орбиту, просил передать, что перед тобой в долгу.
- Он, что?!– Рауль резко сел,- Он же в реанимации и… "я не взял образцы» - Блонди едва сдержался,чтобы не ляпнуть лишнее.
Ясон слегка усмехнулся:
- С ним всегда так.
- Но он мой пациент! Я…
- Забудь, Рауль!- Друг резко поменял тон на приказной, снова воздвигая стену между биотехнологом и его нераскрытой тайной. - Никаких образцов и исследований! Ты сделал все что нужно, и… - Первый консул чуть помедлил, - Ночной инцидент должен остаться между нами. Так хочет Юпитер.
Так хочет Юпитер…Блонди оставалось только кивнуть,а ведь разгадка была так близка,но истина снова выскользнула у нео из-под носа!Пока Рауль спал,Ясон приказал изъять из лаборатории все образцы крови и тканей стали,генетику осталась лишь колба с таинственным ядом,который,под воздействием регенеративных функций элитного организма,полностью изменил свою структуру,так и оставшись бесполезным для изучения образцом…

Отредактировано Литопс (28.11.2024 11:29:37)