Небольшая рыбацкая лодка покачивалась на море. Ее борта поскрипывали под натиском волн. На палубе стояли трое. Старый рыбак - хозяин лодки, его юный сын и еще один молодой мужчина. Рыбак был уже стар и не мог ловить рыбу так как раньше, да и занятие было уже не так прибыльным как раньше. А сын его совсем не видел в этом промысле ни экономического, ни личного спортивного интереса. Тем не менее голод человек отменить не в силе, так же как налоги, кредиторов и другие бытовые потребности. С этой целью юный сын рыбака и пригласил незнакомого мужчину на их лодку.

   Этот мужчина был туристом отдыхавшим в городе в нескольких часах езды от их деревушки. Из всех отдыхающих он один согласился на рекламное предложение юного сына рыбака - "Ночная рыбалка у города призраков!" На самом деле мужчина был немногим старше завлекалы. Он просто имел возможность лучше одеваться и его родители смогли позволить оплатить образование сына. Мужчина только закончил свое обучение и приехал сюда отдыхать и набираться впечатлений перед тем как пуститься в поглощающую душу бездну офисной работы. Именно поэтому он так легко согласился уехать из красивого курортного города и от его ухоженных пляжей в отдаленную глухую деревушку. Сейчас он мог бы пить коктейли в компании красавицы мечтающей отдать себя и свою свободу за деньги его родителей. Но решил, что старая, пропахшая рыбацкая лодка более предпочтительна. И все из-за нелепого обещания прикоснуться к чему-то большему чем его жизнь.

   Да, поэтому он и отправился сюда, подальше от привычных туристических маршрутов. На восток, где еще живы были традиции древних времен и куда не могли добраться руки его вездесущего отца. Мужчина был полон гнетущих ожиданий встречи с призраками и того как он приоткроет вуаль, скрывающую от людей истину о загробной жизни.

   Рыбак правил лодку неуверенно. Суденышко качало из сторону в сторону как никогда раньше. Нет, море не было как то особенно неспокойно сегодня, просто руки рулевого нещадно тряслись. Он видел раздражение и недовольство в глазах сына. Парень боялся, что туристу не понравится поездка. Но у них не прогулочная яхта. Они никогда не проводили туров. И если идея мальчишки не выгорит... Что же это изначально была глупая идея. Лучше бы юнец поучился ловить рыбу. Но старость не указ молодости и теперь они плыли в запрещенную воду, чтобы порадовать какого-то богатея с большой земли.

   Рыбак был недоволен и напуган. Его мысли прервались, когда сын подал ему теплую банку дешевого пива. Он захватил с собой ящик напитка, несколько сэндвичей и яблок. Все это лежало в пакете под скамьей. Вторую банку парень протянул туристу. И тот принял ее вместе и бутерброд с выражением отвращения, которое не мог пропустить рыбак, но было абсолютно неведомо для его сына. Юноша был слишком занят суетясь вокруг их гостя и рассказывая о том плохом месте, куда они собираются заплыть.

   - Когда папка мой был еще маленьким, - говорил молодой гид, указывая на своего отца - Это была деревня такая же как и наша. Там жили точно такие же рыбаки. Только они все были немного странные. Не в том смысле, что они как то не так выглядели или типа того. Нет. Но они не давали ихним девчонкам жениться на наших парнях. Хотя наши девчонки к ихним убегали. Ну, те то что похуже, - усмехнулся он и с надеждой бросил взгляд на рыбака. Но тот хранил мрачное молчание.

   - Конечно бывало такое что они приезжали к нам в гости, да и наши к ним тоже заезживали. Даже на танцах, бывало... Верно, пап?

   - парнишка уже не дожидаясь ответа, продолжал тараторить, - Но через несколько лет они стали ловить столько рыбы, что аж завались. Меня тогда еще не было даже в планах, но старики рассказывают, что тогда от них улов увозили на большую землю целыми баркасами. И так было много лет подряд. В какой-то момент к ним даже стали переезжать люди с большой земли. Их деревня разрослась тогда почти как города. Даже каменные здания построили! Ну, в смысле, кроме церкви…

   - Они закрыли свою церковь... - наконец перебил его рыбак.

   - Закрыли? - удивился турист.

   - Да-да, - юный гид обрадовался, что гостю заинтересовался - Батя говорил мне, что когда рыба к ним ушла, они закрыли церковь. Так много рыбы стало, что ходить туда стало некогда, - парень быстро перекрестился - Народ говорит, что они даже ворота заколотили. Во-о-от, но потом, в какой-то момент они все пропали...
   
   - Как это пропали? - переспросил Турист.
   
   - Исчезли. То есть совсем, как сквозь землю!
   
   Парень знал, что дошел до самого интересного места. Он давно пообещал себе, что никогда не будет рыбаком как его отец. Что не хочет всю жизнь пахнуть рыбой. Не отдаст ни свою юность, ни зрелость этому неблагодарному ремеслу. Уходить до восхода солнца и пропадать целыми днями в море. В опасности попасть в шторм, и пропасть в бездне. Ради каких-то грошей, если вообще удастся найти какой-то улов. Когда в то же время большие компании таскают тонны рыбы сетями. А владельцы этих компаний получают огромные деньги, даже ни разу не коснувшись снастей. Это было не справедливо. И парень не собирался с этим мириться. Гид продолжил свой рассказ. Для большего эффекта он театрально сгорбился, выпучил глаза. Он уже месяц готовил эту речь. В его воображении он говорил зловещим шепотом, но на деле пришлось перекрикивать море: 

   - В одну утро люди просто посмотрели на ту деревню, а там никого. Поговаривают, что они за рыбу души продали и за эту сатана утащил их в самую бездну и теперь по ночам можно увидеть как они горят на кострах на морском дне. Это случилось за несколько лет до моего рождения. Большая история тогда была, даже полиция и армия приезжала.

   Парень протянул туристу вырезку их газеты. В небольшой статье, говорилось о пропаже 176 человек из одной из островных деревень. Статья была ужасно написана. Из нее невозможно понять о какой деревне речь. Автор не привел никаких комментариев властей ни местных, ни федеральных. Только пересказ слов каких-от рыбаков. Но Турист оценил подготовку паренька и его самоотдачу выбранному делу. Возможно через пару лет ему действительно удастся зарабатывать какие-то деньги на этих поездках. 

   - Нам нельзя здесь быть, - пробормотал Рыбак.

   - Отец имеет в виду, что полиция запретила подплывать к острову. Но что такое маленькая лодчонка, верно? Да и к тому же, никто давно здесь не патрулирует , - гид запнулся, он испугался, что последняя реплика разобьет его мистификацию - То есть они все просто боятся. Эти воды опасные. В смысле из-за призраков.

   На этих словах из воды показался Остров. Одно его очертание придало реальности театральным ужимкам гида. С лодки уже можно было различить его деревянные и каменные дома на побережье. Они поднимались от подножья, но не доходили до вершины холма. На котором стояла заколоченная церковь. Ее можно было хорошо рассмотреть потому, что вокруг ее не было ни одного здания. Как будто одинокого героя или святого на картине, ее освещал бледный свет луны. Было хорошо видно, что это единственное здание, поддавшееся течению времени. Часть стены у самой крыши обрушилась, пропуская внутрь лунный свет, из-за чего ее витражи светились изнутри. На остальных стенах штукатурка почти совсем осыпалась. Кое-где на крыше были видны провалы. И только заколоченные ворота стояли крепко, как будто их только что поставили. Остальные дома и здания на острове были абсолютно целы. Казалось, что деревня просто уснула и как только взойдет солнце ее обитатели вновь вернуться к своим привычным делам. Но во всей деревне не видно ни одного огонька и дым из труб не поднимался к звездам.

   Турист удивился, когда увидел, что даже краска на домах совсем не облупилась за годы. Казалось, что все дома покрашены только сегодня вечером. Он повернулся, чтобы сказать об этом сыну рыбака, но увидел, как он завороженно смотрит куда-то вниз. И тоже опустил взгляд. В отражении деревня была полна огней. Они горели свечами в окнах. Сначала турист решил, что ему показалось и это лишь отражение звезд, но огни гуляли по улицам будто деревенские жители. Турист стал сильнее всматриваться в плавающий по глади воды мираж. И чем пристальнее он смотрел тем отчетливее у него получалось различить фигуры за огнями. Вот у призраков в отражении уже появились ноги, шагающие по мосткам рыбацкого пирса. Вот он смог разглядеть руки сжимающие других фантомов в объятиях. Еще мгновение и блеск огней отступит и он сможет разглядеть лица, он уже чувствует их взгляд на своей коже..

   - Безумцы! - крик рыбака вырвал туриста из транса.

   Руки старика крепко сжимали молодого мужчину за плечи. Он почувствовал как соленая вода стекает по его голове и лицу вниз. Рядом крича в агонии на палубе корчился юный сын рыбака. Не произнеся ни слова, шатаясь по палубе будто пьяный, рыбак проковылял к рулю лодки и стал разворачивать свое судно прочь от проклятого места.

   - Только не оборачивайся, только не оборачивайся, - бормотал он себе под нос.

   От этой фразы туриста ударило током, и он тут же посмотрел обратно на деревню. Огни уже не блуждали по отражению деревни, а застыли на одном месте. Он все еще не мог разглядеть лиц, но знал, что их взгляды направлены на них.

   - Ты тоже это слышишь? - прошептал мальчишка-гид, стоявший недалеко от туриста. Он действительно слышали шум площади, разговоры рыбаков, странное пение где-то вдалеке. Это пение завораживало. Хотелось услышать его как можно громче, как можно яснее. Казалось, что в словах этой песни спрятан какой-то глубокий смысл. Ответы на вопросы, которые боится задавать любой смертный, но которые хочет знать каждый.

   - Отец мы могли бы жить здесь ни в чем не нуждаясь, - пропел в такт таинственно песне юноша, - Ты представляешь каких богатств я бы смог достичь устраивая экскурсии к этому чудесному острову. А у тебя бы всегда был улов. Ты посмотри сколько здесь рыбы!

Его возглас снова вырвал туриста из транса. Мужчина перевел взгляд на юношу. Тот продолжал кричать о богатой жизни обводя рукой мертвую воду вокруг лодки. Но не было ни всплеска на глади воды, ни тени рыбешки в глубине. Все это время голова юноши была повернута только в сторону острова. Он двигался как марионетка на невидимых нитях. Все это время Рыбак не оборачиваясь и, как будто, не замечая ничего вокруг гнал свое судно дальше от острова. Турист видел в лунном свете как шевелятся его губы бормоча то ли заклятие, то ли молитву. Молодой мужчина заметил движение краем глаза. Он увидел как юный сын рыбака выпрыгнул за борт лодки прямо в темные и холодные морские воды. Турист не отрываясь наблюдал как парень с силой гребет в сторону жуткого острова на встречу призрачным огням. Его отец так и не решился повернутся, чтобы попрощаться с сыном. Он стоял у руля и слезы бежавшие по щекам в пышную седую бороду выдавали истинные чувства.

   Шум деревни отдалялся от них со скоростью движения лодки. Остров становился все менее различимыми с каждой секундой и вскоре совсем пропал. Шум призрачной деревни тоже стих. И только таинственное пение не умолкало. И даже много лет спустя, на смертном одре уже состарившийся турист все еще слышал его мелодию. И с каждым вздохом, приближавшимся его к смерти, слова этой песни становились все более различимы.