Венерианская псевдособака
Нас было трое: я, Важевский и Эдгар. Скрючившись среди тропической растительности одной из отдаленных планет Млечного Пути, мы уже третьи сутки пытались поймать венерианскую псевдособаку. Жара стояла невыносимая, недостаток кислорода жёг легкие. Пот ручьями струился по спине. И чтобы я хоть раз еще раскошелился на противопотные костюмы!?
- Кто вообще назвал эту собаку венерианской? – вопрошал Важевский, когда мы заходили на посадку. – На Венере нет собак, ни псевдо, ни каких-либо других!
- Да какое нам дело? – я судорожно вцепился в рычаги управления, точно дозируя тягу при входе в атмосферу. Этимологические рассуждения волновали меня сейчас меньше всего. А вот Важевского всегда тянуло поболтать при планетарных маневрах - слишком уж его нервировала тряска корабля. Иной раз я думаю, что в компании с ним следует летать только на Луну: в безвоздушном пространстве Важевский крайне сдержан и молчалив.
- В моей базе данных нет подробных сведений об этом животном, - неожиданно прогнусавил Эдгар из-за спины. – Единственная достоверная информация – эта собака способна исчезать и появляться в одной и той же метрике пространства. Именно поэтому её называют «псевдо», что обусловлено энергетическим…
- Заткнись, чертова железяка! – в сердцах выпалил я, стараясь удержать корабль на курсе и лавируя между облаками. – Я слышал это уже тысячу раз! Ты закончил с реактором?
- Все протечки устранены, фон не превышает норм ПДК. – покорно ответил робот.
- Тогда замри и больше ни звука!
- Выполняю, - безмятежно проскрежетал Эдгар и затих.
Важевский тем временем барабанил пальцами по клавиатуре бортового компьютера, вводя данные для расчета посадки и стараясь не ошибиться с цифрами. Я лишь коротко глянул на него и, удерживая истерично трясущийся штурвал правой рукой, левой потуже затянул ремни безопасности.
Наконец, корабль замер в считанных метрах от поверхности, подняв тучу пыли. Неуверенно качнувшись, он плавно опустился на выдвинувшиеся опоры, оставив в земле глубокую воронку, выжженную реактивной струей. Что ни говори, а в цифрах Важевский – дока!
Спустя три дня, измотанные, голодные и почти потерявшие надежду, мы засели неподалеку от корабля и решили в последний раз попытать счастья поймать треклятую псевдособаку. Притаившись в зарослях диковинных кустарников и стискивая в потных ладонях рукояти лучеметов, настроенных на паралич, мы не сводили глаз с приманки, источающей такое амбре, что даже у Эдгара окуляры расфокусировались. Сам робот объяснял это повышенной влажностью, виновато поскрипывая суставами каждый раз, когда протирал свои запотевшие глаза. Нам же с Важевским ничего не оставалось, как напялить дыхательные маски и молча утирать пот со лба, глазея на разлагающийся на опушке трупик местного грызуна. По заверениям директора зоопарка редких видов животных на Омеге-5, заказавшего поимку псевдособаки, эта приманка просто сведет норовящего раствориться в воздухе пса с ума, заставив его материализоваться и насладиться едой. Сатанея, я мысленно пообещал себе накормить директора этим самым грызуном, а может и отвесить ему пару смачных оплеух за такое очевидное вранье. И черт с ним, что денег, так необходимых на ремонт корабля, за работу не получить. Ведь Эдгар снова залатал дырявый реактор, того глядишь, и хватит еще на пару стандартных месяцев полета…
- Значит, время от времени эта собака искажает пространственную метрику? - вдруг изрек Важевский, стянув маску на шею.
Я закатил глаза. Иногда мой компаньон, способный решать в уме дифференциальные уравнения шестого порядка, проявлял высший пилотаж в занудстве.
- Да, точно. - глухо ответил я.
- То есть время от времени собака может становиться невидимой, но затем, когда захочет, снова принимать форму, видимую в естественном спектре?
- Именно так. Я же тебе объяснял!
- А что если все наоборот? Что, если собаки изначально не существует, и что видимая ее форма – ничто иное, как способ спрятаться от кого-то, обитающего в невидимом спектре? Кто-нибудь в самом деле видел, как она, скажем, ест? Или щупал её? Вдруг она исчезает не только визуально, но и материально?
Я задумался. А ведь и верно. Что если мы пытаемся поймать не реального зверя, а всего лишь некую проекцию существа из другого пространства? Что, если эта собака вовсе не собака, а, к примеру, шестиногий слон, принимающий в нашей метрике пространства вид собаки?
- Рассуждения сэра Важевского вполне имеют под собой основания – вставил слово Эдгар, ловко хватая железными пальцами земляного червя, норовившего заползти ему в сервисное отверстие на корпусе. – Если взять за основу двойственность Шреддингера, коррелирующую с …
На секунду повисла гнетущая тишина. Я в замешательстве уставился на обычно разговорчивого робота, так неожиданно замолчавшего.
- Регистрирую изменение энергетического поля – вдруг выпалил робот. - Активность нейронов, мыслительный процесс, инстинкт…
Мы с Важевским затаили дыхание.
- Включаю инфракрасное зрение окуляров… - продолжал монотонно бубнить Эдгар.
Это наверняка псевдособака! Усталость как рукой сняло. Мысленно я уже представлял себе новехонький реактор, отполированные дюзы…
Вдруг воздух наполнило хлопанье крыльев. Затем раздался гортанный крик, и некий зверь, отдаленно напоминающий земного птеродактиля, спикировал и схватил несчастную тушку, унося ее ввысь. С таким трудом пойманная приманка улетала стремительно и безвозвратно.
- Ну, с меня хватит.
Я в отчаянии пальнул из лучемета вдогонку проклятой твари, укравшей у нас законную добычу, и поплелся к звездолету. В след мне скрипел заржавевший во влажном климате Эдгар. Надо бы смазать беднягу.Чуть погодя меня догнал Важевский. Он принялся со склонной ему оптимистичной манерой убеждать меня, что не все так плохо, что корабль на ходу, что у нас еще целый ящик протеиновых батончиков, украденных тайком с одной из орбитальных баз. Что перед нами целая незаселенная планета, которая сулит прекрасные виды, экзотическую рыбалку, и еще целую кучу возможностей. Почему бы не устроить себе маленький отпуск? Наконец, он прибегнул к последнему доводу:
- Мы ведь можем привезти на Омегу-5 пустую клетку и сказать, что поймали псевдособаку. Кто докажет обратное? Она, мол, перешла в другую метрику из-за стресса!
Я шагал, не в силах сдержать улыбку. Важевский-таки поднял мне настроение. Такого компаньона еще поискать! Не зря судьба свела нас еще на службе в космическом флоте.
Подойдя к кораблю, я отправил Эдгара на очистку тормозных закрылок от копоти. Важевский вызвался прогревать двигатели и готовиться к взлету. Я же некоторое время придирчиво осматривал оплавленные карбидные листы обшивки в носовой части звездолета, а затем отправился прямиком в грузовой отсек, ведомый урчащим желудком. Каково же было мое удивление, когда я увидел здоровенного полупрозрачного мерцающего пса, зарывшегося мордой в ящик с протеиновыми батончиками.
Отредактировано Katar (12.12.2015 19:27:14)
