Доходный дом с полукруглым фасадом в три этажа, находился на углу Вестминстер-роуд и Оруэлл-роуд . Скрипнула небольшая кованая калитка сбоку и Джим скрылся внутри двора.
Лестница стояла на прежнем месте, а вот ловушки предстояло проверить. Первая, увы, была пуста. Зато в двух оставшихся сердито копошились крупные, черные крысы. Парень с благодарностью вспомнил Тома, рыбака из дока Каннинга, научившего его в своё время плести эти крысоловки из стальной проволоки. Несколько футов верёвки связали между собой обе клетки. Теперь их можно было без опаски нести на плече или в руках.
Старая приставная лестница казалась чертовски хлипкой и тревожно скрипела под ногами. Взбираться приходилось с особой осторожностью, стараясь держать эти клетки подальше от себя. Вот и крыша. Джим втащил крыс и перевёл дух.
В нескольких ярдах к северу, угадывался силуэт телеграфного столба. Голые, медные провода проходя над самой головой, опирались на столб и шли дальше, в сторону Стальной империи, растворяясь в промозглом, ночном мраке.
Тайник был не тронут и Джим извлёк оттуда деревянные крючья с прочной бечёвкой, продетой в небольшие отверстия для шнуровки. Крючья представляли из себя ветки дуба длинной около фута, спиленные особым образом и предусмотрительно обмотанные обрезками тонкого каучука. Туго затянув всё это на ногах, Джим изобразил подобие стойки, и осторожно поднеся ноги к медному проводу, старался зацепиться за него своими крючьями. Ходить подвешенным вниз головой было чертовски непривычно. Что бы сделать шаг, необходимо было немного приподнять себя вверх одной ногой, пока вторая тянулась немного вперёд. Не очень удобно, но зато руки были свободны.
Откуда то снизу послышались протяжные напевы - запоздалый клиент бара, мистер Френсис Брукс, неторопливо возвращался домой. Его покачивающийся силуэт настойчиво двигался по Оруэлл-роуд, словно лошадь, покорно везущая домой своего осовевшего от выпивки хозяина. Порывы ветра, нарушая и без того условное равновесие то и дело клонил этот силуэт к земле. Не скупясь на проклятия Брукс падал, затем вставал на четвереньки и сосредоточенно полз в сторону ближайшего фонарного столба, где собравшись с силами пытался придать себе более менее вертикальное положение.
Вдруг его блуждающий взгляд замер. Прямо к нему с неба неторопливо спускалась чёрная фигура, отдаленно походившая на человеческую. Ноги уверенно шагали прямо по ночному воздуху, но были почему-то вверху, левая рука сжимала фуражку посыльного, в правой же грозно раскачивалось нечто шарообразное. В неописуемом ужасе Брукс вскрикнул, и решив вероятно, что сатана лично собрался утащить его в свой ад, принялся неистово осенять себя крестным знамением, тщетно пытаясь вспомнить хотя бы одну молитву. Джим повернул голову, и погрозив Бруксу фуражкой, торопливо продолжил свой путь к стене. Не помня себя от ужаса Брукс вновь что-то крикнул и лишился чувств. Парню стало не по себе от мысли, что вопль этого дурака мог услышать ночной констебль, чей маршрут обхода проходил неподалеку.
До кромки стены оставалось всего ничего. Телеграфный провод заметно провис и достаточно было вытянуть вниз руку чтобы коснуться каменной кладки, фута полтора шириной. Осторожно сложив на неё клетки и казённую фуражку, Джим потянул за свисающий конец шнура. Бечевка ослабла и натянутый провод мгновенно устремился вверх, увлекая за собой деревянные крючья. Если повезет, их можно будет отыскать на обратном пути.
Стальная империя казалась пустынным погостом, утопающем в удушливой, грязно-желтой мгле. Невдалеке возвышался мрачный силуэт машинных корпусов. До пресловутого шестого ангара было меньше мили, но Джим не торопился спускаться вниз. Из мрачных глубин пустыря доносился раскатистый собачий лай. Сотни кровожадных псов мчались на свежий запах человеческой плоти.
Отредактировано Прохожий (17.09.2017 06:50:46)
