Работа №1:

Малер открыл глаза. Всё тело болело. Лицо упиралось в каменный пол, который слегка обжигал холодом.
- Где я? - шепнул Малер и попытался подняться.
Руки не слушались, словно безумный хирург вытащил все мускулы. Холодная вода, будто иголками, проткнула всё тело и заставила его съёжится.
- Вставай! - раздался грозный бас.
За Малером стоял рыцарь в тёмных доспехах с эмблемой вялой розы, источающей яд. Мальчик снова попробовал подняться - бесполезно.
- Вечно эти испытания оставляют их без сил, - причитал рыцарь и подходил ближе.
Он поднял Малера, положил на плечо и вынес из камеры. Камни, покрывшиеся плесенью и отдававшие сыростью, и редкие тусклые факела были единственным, что мог видеть мальчик. Это продлилось недолго. Стоило Малеру моргнуть, как он оказался в комнате с другими заключёнными. Он приподнял голову и осмотрелся: множество знакомых мёртвых лиц окружали его. Только одна вещь выделялась из общей картины - лицо девочки, чьи черты, показались Малеру знакомыми: небольшие глаза цвета безоблачного неба, губы, словно лепестки молодых роз, золотистые волосы, напоминавшие солнечные лучи. Он не замечал её недостатков: синяки, что покрывали большую часть маленького личика, многочисленные трещины на высохших губах, на которых застыла алой печатью кровь, грязь, которая въелась в её волосы. В тот момент Малер почувствовал что-то тёплое внутри, будто солнце запылало в его груди и наполнило силой. Он попытался встать, но глухой удар по спине повалил его. Малер стиснул зубы и попробовал снова - ещё удар.
- Неплохая выдержка. Поистине неплохая! - раздался слегка дряхлый голос из тени.
Малер посмотрел по сторонам и огрызнулся:
- Снимите это и посмотрим кто сильнее?! - он стал размахивать кандалами.
Рыцарь замахнулся - третий удар неизбежен.
- Стой! - снова послышался голос из тени. - Освободи его.
Пару мгновений спустя Малер не ощущал тяжести кандалов. Почувствовав свободу, он выхватил у рыцаря меч и нанёс удар. Бряцание металла разнеслось по всей комнате. В ответ колено в стальной броне врезалось в живот Малера. Он выронил меч, упал на колени, попытался всеми силами набрать воздух в лёгкие. Беспомощность - вот, что он сейчас чувствовал. Смех послышался со всех уголков комнаты. Остальные заключённые отвернулись от него, и только девочка крикнула:
- Не убивайте его!
- Не бойся, не бойся, никого из вас не убьют, вы ценный материал. Это всего лишь укрощение непокорных, - старческий голос прервал непрекращающийся смех. - Ладно, исцелите их и ведите на испытания. Живо!
Внезапно глаза начали слипаться. Всё тело расслаблялось. Наступила темнота. Малер открыл глаза: рядом лежала та самая девочка и ещё два мальчика. Он посмотрел на руки и ноги - их ничего не сковывало. Холодный ржавый металл больше не обжигал. Впереди виднелось два прохода. Малер бросился туда, но вслед он услышал:
- Подожди! - высокий голос девочки заставил его остановиться. Он слышал что-то родное, что-то близкое его сердцу.
Повернувшись он увидел, как за ним идут его недавние знакомые.
- Может сначала познакомимся, а потом уже будем действовать? - предложила она.
- Гровин, - пропищал высокий мальчик с тёмными волосами.
- Дрол, - безразлично ответил второй со светлыми волосами и посмотрел вперёд.
- Шера, - почти шёпотом представилась девочка и немного покраснела.
- Малер, - произнёс он и тяжело вздохнул. - Не мешайтесь и запомните: если погибните или будете ранены - вам никто не поможет. Не собираюсь с вами нянчиться, - он пошёл к двум проходам.
На стене одиноко висел факел. Малер схватил его и подошёл к развилке.
- Куда пойдём? - спросил Гровин и посмотрел на остальных.
- Направо, - ответил Дрол и пошёл туда.
Малер схватил его за плечо и пригрозил:
- Свернём не туда - погибнем. Надо выбирать осторожно.
- Согласна, - сказала Шера.
Дрол смахнул руку Малера, посмотрел ему в глаза и произнёс:
- Ну так куда мы, командир, - последнее слово он произнёс отчётливо, проговорив каждый слог.
- Туда! - Малер указал налево и пошёл.
Шера хвостом поплелась за ним.
- Не уходите без меня! - крикнул Гровин.
- Тьфу ты, жаль нет второго факела! Тупица Малер нас всех погубит. Чувствую надо сворачивать налево, но... - свет постепенно угасал. - Подождите меня! - Дрол бросился вдогонку.

Работа №2:

- Сколько можно жрать?- Эллениель, эльфийская дева-воин "при исполнении", с укоризной посмотрела на свое "транспортное средство".
- "Жрут" понятие исключительно неприемлемое, по отношению к представителям моего биологического вида,- назидательно парировал Безымянный дракон, исполняющий роль "транспортного средства" у эльфийки,- драконы трапезничают. И я бы попросил впредь выражаться более уважительно, в отношении моей особы.
- Обойдешься,- буркнула недовольно Эллениель, глядя за приготовлениями дракона.
А тот особо не обращал внимания ни на что, всецело поглощенный в свои занятия. На данный момент он держал за ноги тушу трехлетнего быка, и медленно переворачивал его, обдавая огненным дыханием. Вторая туша, лежала рядом на плоском камне, ожидая своей очереди.
- Как я понимаю, опять ночью сгонял в деревню, и естественно не заплатил за провизию,- морща нос от распространяющегося на плато запаха паленой шерсти, эльфийка отошла в сторону.
- Я хотел,- вздохнул дракон, косясь на свою наездницу желтым глазом,- даже пару золотых приготовил. Вот только они все разбежались. И с кем торговаться? А золото оставлять без присмотра - еще неизвестно в чьи руки попадет.
Дракон умолчал, что жители деревни, все же вернулись, когда он сунул лапу в винный погреб трактира. Вот за быков, так никто бы не рискнул связываться с драконом, а как решил, пользуясь случаем, взять бочку вина - так сразу же целая армия образовалась: с вилами, косами, кольями и топорами. Даже факела нашлись. Так что пришлось быстренько сваливать от резко осмелевших людишек, благо, драконы умеют летать.
Разговаривать с драконом, для эльфийки было равносильно, что для горького пьяницы, на похмелье выпить кварту уксуса. Поэтому она некоторое время хранила молчание, поглядывая с горного плато по сторонам. Особо рассматривать было нечего, а потому и деятельный характер девы-воина требовал действий. Поэтому она встала, и начала похаживать вокруг дракона, который уже достаточно, как на его вкус, обжарил тушу бычка, и подойдя с ним к краю карниза, ловким движением указательного пальца вспорол раздувшееся брюхо туши. Внутренности тут же вывалились вниз, и увиденное заставило Эллениель брезгливо поморшиться.
- Вот нельзя было выпотрошить внизу, да?
- Некогда было,- хмыкнул дракон,- и знаешь что? А не сходить бы тебе в разведку? Да, точно! Помнится, что король Эрлонтир, да не завернутся его уши в трубочку, давал тебе какое-то сверхважное, сверх-секретное сверх-поручение. Может ты все-же, покажешь свою прыть не языком здесь камни полировать, портя настроение дракону, а сгоняешь вниз, в долину, посмотришь, что там творится. Может какую свежую сплетню узнаешь.
- Слышал бы тебя сейчас великий король лесного народа! Торчала бы уже твоя голова на колу!- выкрикнула эльфийка, хватаясь за рукоять меча,- забери свои слова обратно!
- Слово - не воробей,- дракон сел, и отложил тушу бычка на камень,- тем более - слово дракона. И не привык я обратно слова забирать. А тебе, остроухая - следует бы поосторожнее себя ввести. А то, пойдешь на десерт. И за меч свой не хватайся, если не собралась его вытаскивать. А если собралась - запомни, что я люблю закусить чем-то остреньким. Так что топай в разведку, пока еще ноги на месте. Или завтрак дракона будет состоять из двух бычков и одного эльфа!
Эллениель несколько оторопела, от подобной наглости, и хотела уж было преподать урок зарвавшемуся червю, да вот вовремя сообразила, что "червь" - не такое уж и безобидное животное. Особенно учитывая, что Безымянному не менее двух эпох отроду, но он еще в достаточно хорошей форме. и дракон уже далеко нге молод, а соответственно и не глуп, и скорее всего, весьма искушен в схватках. Конечно, в преданиях и легендах эльфов упоминалось, что лесной народ изгонял драконов, случай тем залетать в их леса. И даже описывались эпические битвы, в которых драконов убивали. Вот только, троффеев от этих схваток, что-то во дворцах не было. Нет, возможно, они просто плохо считались с традиционным убранством двора правителей эльфов. Но в тех же преданиях упоминалось, что драконы, прилетев, сперва достаточно бед наворотят, и кучу народа перебьют, пока наконец не найдется герой, который их победит. и определиться юной деве-воину было сложно, в какую категорию отнесет ее дракон: тех, кого со света изведет, или все-таки героя-победителя драконов.
  Почему-то перспектива оказаться скромным дополнением к предстоящей трапезе дракона - не особо прельщала Эллениель. Тем более не такое уж и страшное оскорбление было нанесено. Всего лишь замечание, что эльфы - остроухие. И глядя на дракона, который тем временем уже ловко подцепил вторую тушу и начал ее обдавать огненным дыханием, эльфийка поняла, что как потенциальную угрозу дракон ее вовсе не рассматривает. С другой стороны, если он действительно проголодался, то все нападки на него были неуместными.
- Ладно, схожу, посмотрю, что там в долине,- дева-воин решительно направилась к краю площадки.
- Тропа вниз- левее. Возле серого камня,- дракон на мгновение оторвался от своего занятия,- а там все время прямо, не сворачивая. В четверг - направо.
- В четверг?- эльфийка остановилась и кинула взглядом через плечо. Не шутит ли дракон? Вот только разве поймешь по его роже, когда тот шутит, а когда - вполне себе серьезен. Оскал дракона не отличается выражением эмоций. Хотя с другой стороны, настроение можно понять, хотя бы по тому, как  реагирует на него всякая мелкая живность. Уж каково было удивление эльфийки, когда третьего дня, когда ночевали на берегу озера, Безымянный сам поставил свое крыло "шатром", и Эллениель спала под столь экстравагантным "навесом", не только защищающим от непогоды, но и дающим неоспоримую выгоду в виде горячего драконьего бока. А сколько мелкой живности в виде мышей, мелких птичек, насекомых и змей тогда прибились попользоваться столь нежданному покровительству! И с утра, дракон не взлетал, пока последний уж не уползет от него подальше. "Сильный тот, кто делится своей силой"- так сухо констатировал свое поведение Безымянный: "Они мне ничего плохого не сделали, чтобы их обижать".
Видение прошедшего на какое-то мгновение промелькнуло в сознании эльфийки и пропало, как туман под палящими лучами солнца. Но какое-то смутное чувство оставалось.
Сложно понять драконов, их природу. Да и никто не пытался, если уж быть до конца честными. Откровенно говоря, драконов пытались уничтожить, изгнать, извести, но уж точно - не понять их. Могучие сильные, коварные и бесстрашные драконы, тысячелетиями снисходительно взирающие на суету обычных смертных, со своих высоких гор. Плотоядные хищники, стремительно и точно нападающие на свою добычу, из-под облаков. Величественные в своем полете, владыки неба. Кто из других народов видел, как молодые драконы бросают вызов бури? Как в грозовую ночь взлетают вверх, чтобы потягаться со слепой яростью урагана? Даже орлы, цари птиц прячутся, не в силах противостоять стихии, но не драконы. Так по крайней мере рассказывал вечером Безымянный, Впрочем, он много чего рассказывал юной эльфийке, которой едва стукнуло двадцать лет. "Нашел свежие уши"- так сперва думала она, но со временем, начала отмечать, что невольно эти истории, пусть и зачастую противоречащие легендам и сказаниям лесного народа, были захватывающие. А на любую попытку оспорить их был неизменно ехидный ответ: "те, кто рассказывал тебе сказочки там был? Вот именно. А я знал того парня, мир праху ему. И было это на тысячу лет позже..."
Эллениель встряхнула головой, прогоняя наваждение. Кто-то , когда-то ей говорил, что драконы - сильны в своем коварстве, и один из их даров - это сеять сомнения в чистые наивные души. Так может, это и есть уже ростки сомнений, которые посеял в душе эльфийки лукавый язык? Поэтому она резко вскинула голову и собрав всю свою волю, ехидно заявила:
- Так значит, до четверга идти прямо, а потом  свернуть?
- Мг,- промычал дракон, отрываясь от приготовления туши,- нет, конечно можешь свернуть. Зачем идти прямой дорогой? Но только запомни одну истину: сворачивая с пути, в незнакомой местности, можешь свернуть и шею. Так что, без вариантов. Если свернуть, то можно и не попасть туда куда нужно.
- А ты вот знаешь, куда нужно? Насколько мне помнится, тебя не посвящали в планы!
- А что тут посвящать?- Дракон отложил в сторону тушу бычка и в оба глаза смотрел на Эллениель,- Ты, одна из последних эльфов рода королей. Кроме тебя есть еще Эрлотнир, да продлятся его года его мудрейшего правления и его сын Эскиллиор. Согласно обычаев, когда эльфу королевской крови исполнится двадцать один год, он (или она) должны испить из источника Вечности. И если будет на то воля вашей богини, спящей Эсмиры, то она проснется. И, как подозреваю, вряд ли ей будет по нраву то, во что превратился ее избранный народ. Раньше король давал обычную воду своим наследникам, и богиня не просыпалась. Соответственно, правление короля было правильным и непогрешимым. Но сейчас воду принесут маги истины. Они не согласятся на подтасовку. И богиня проснется. Естественно, что ваш король Эрлотнир, категорически против этого, ведь тогда его накажут. Поэтому он накануне отправляет свою родную племянницу подальше от дворца, в компании дракона, с сверх-секретным поручением. Дракон уносит деву-воина в горы, и там просто нею завтракает. Или поужинает, в зависимости от времени суток. Так понятно? Или тебя сперва пожевать, чтобы доходчивей стало?
- Это ложь!- Эллениель отшатнулась, будто дракон не седел на камне, в паре десятков шагов, а нависал над ней, со всей своей ужасающей мощью, готовясь нанести решающий удар.
- Да, ложь,- вполне миролюбиво кивнул Безымянный,- твой кузен, который свалился с коня и свернул себе шею, еще до твоего рождения. Родной твой брат, который десять лет уж как, попал в лапы орков, причем где? Во время охоты, на территории вашего леса. Молния, что убила последнего юношу вашего рода, в прошлом году, незадолго до его совершеннолетия. Теперь ты, которую под благовидным предлогом отсылают из королевства, в компании с драконом, накануне важнейшего дня в ее жизни. Все ложь и вымысел. Поэтому - просто не верь драконам и смело иди. Да хранит тебя Спящая!
- Но ведь можно что-то изменить?
- Нет. Если ты идешь дорогой, и вдруг решила свернуть в сторону - ты опять будешь идти своей дорогой. Просто она - сделает поворот. Не более. Как говорится, рожденный для веревки - не утонет. То, что ты считаешь , по своей глупости, правом выбора - всего лишь миф, для легковерных. Вроде бы как, мы - можем противиться судьбе. Изменить ее. Подчинить. Бред. На самом деле, делая выбор в ту или иную сторону, все только слепо следуют своему предназначению, не более. А все аргументы - это не более чем отговорки, оправдания, перед своим сомнением. Так что иди и не сворачивай. У тебя есть пару дней, чтобы покинуть королевство и никогда не возвращаться. Тело искать не будут. Драконы не оставляют тел.
- Но почему...
- Да потому что!- резко перебил эльфийку дракон, щелкнув своими ужасающими зубами,- ты случаем никогда темечком об дуб не билась? Из детской кроватки не выпадала вниз головкой? Дура, тебя отпускают, а она испытывает терпение! Я же могу и передумать.
Все же гордость народа эльфов, первородная кровь взяли верх над разумом. Эллениель выхватила из-за спины лук и пустила стрелу, метя в глаз Безымянного. Но безуспешно. Дракон неуловимо быстрым движением вскинул лапу верх и в следующее мгновение продемонстрировал стрелу, зажатую между кончиками страшных когтей. От увиденного эльфийка застыла, от удивления, и в следующую секунду она была сбита с ног хвостом взлетевшего дракона. Тьма окутала сознание...
Очнулась Эллениэль от холода. Неподалеку на камне восседал дракон, ковыряясь в зубах отобранным эльфийским мечом. Сломанные лук и стрелы девы лежали недалеко, как и рукоять от засапожного ножа.
- Очухалась? Ну и отлично. Все, мир! Это проверка была. Я-то, уж подумал что и ты свалишь из королевства, как и все остальные, кого привозил сюда. А ты не струсила. Что же, достойный будет новый правитель у лесного народа. Глупый, но смелый. Если уж решилась полезть драться с драконом, то своего дядю, с трона скинуть по воле Спящей - не долгое дело. Ладно, отдыхай. Сейчас потрапезничаю и полетим к источнику Вечности.  Как раз, к твоему дню рождения и доберемся. Пора вашему племени свернуть из протоптанной колеи, а то по-кругу все ходите.
И дракон добродушно оскалился, Хотя как понять, улыбается ли дракон или пугает?

Отредактировано Олег (12.11.2020 00:04:37)

Меж тем первый выстрел уже прозвучал, а внеков как не было так и нет

Срок сдачи работ по согласованию сторон отодвигается до среды. Пишем-пишем)

Работы во втором сообщение, прошу читать

Таисия, спасибо

Энни, благодарю)

Таисия - №2
Энни - №2
Туся - №2
alena_korf - №1
Veliar - №2

Итого:

Rin21 1 - 4 Torpex

Спасибо всем голосовавшим и дуэлянтам!))

Туся, ты сделала это!)