Су37 был лишь маленьким винтиком огромной машины, что несла любовь, мир и процветание во все уголки Вселенной. Располагался Су37 между Су36 и Су38 - то есть в строго назначенном месте в четкой логической цепочке, в соответствии с божественными заветами Великого Лидера.
Каждая секунда существования Су37 была подчинена строгим правилам. Он выполнял их с громким криком: "Кера!", как делали все Су, которых он знал. Су37 любил не только правила, но и Империю, что приносила их даже в самые отдаленные системы, безнадежно погрязшие в пороках лени, неведения и прозябания, которые они по ошибке называли свободой. Су37 любил правила, потому что они давали освобождение от необходимости думать и принимать решения - худшего, что может произойти с человеком, граком, крагом, труском и любым другим организмом, обладающим зачатками интеллекта. Империю не волновало, какой у вас был цвет кожи, как вы выглядели и каким образом размножались: живорождением, почкованием, откладыванием яиц, или же посмертным разложением на более примитивные суборганизмы; как и не было дела до ваших имен. Когда Империя приносила вам Великие Правила, вы становились Су.
Су37 точно знал, что до Империи существовала Великая Империя, которая объединила все планеты Галактики и положила конец межгосударственным войнам. С тех пор все войны, возникавшие в Галактике, были сугубо внутренними, то есть строго гражданскими. Верные Су на протяжении тысячелетий отправляли в небытие всех мятежников, повстанцев, протестующих, воздерживающихся, как и недостаточно поддерживающих действия властей. Однако Великая Империя все равно развалилась - вернее, была развалена изнутри младшим братом Великого Лидера, ввергнувшим далекие системы в ужасающую необходимость самоопределения.
Одним из осколков Великой Империи оказалась Империя. Ценою огромных жертв она сумела сохранить необъятные территории, но потеряла до девяти десятых всего населения: в ходе Великого Очищения восточные планеты Империи были полностью зачищены от нежелательных элементов, что отбросило многие некогда заселенные миры обратно к одноклеточной жизни. Разумеется, сделано это было из строгой государственной необходимости - в соответствии с божественным откровением, ниспосланным Великому Лидеру во время вечернего посещения уборной: Великий Гха открыл Ему, что дальнейшее существование Великого Государства было попросту невозможно без немедленного уничтожения семи восьмых его обитателей. После нескольких мучительных минут раздумий Великим Лидером был отдан приказ о срочном развертывании термоядерных арсеналов. Лишь самые отдаленные уголки Великой Империи оказались не затронуты последовавшим далее Великим Очищением: сверхсветовые ракеты, выпущенные по ним из Мески, либо развалились в пути, либо оказались уничтожены еще на подлете сверхсветовыми перехватчиками, разработанными за долгие века их полета.
Империя, будучи исторической наследницей Великой Империи, не собиралась так просто отказываться от Великого Плана и регулярно выстреливала по соседям духовно-реактивными снарядами, выжигая до твердого ядра близлежащие планеты. Не взирая на то, что все вышеописанное совершалось строго с единодушного согласия тамошних обитателей, Самоопределившиеся Системы то и дело разрывали с Империей дипломатические связи - а порою даже, так и вовсе отказывались от терилианского черного свинца, субпродукты которого были необходимы всем без исключения отраслям производства. Хуже того Самоопределившиеся Системы намерено разжигали империофобию - Ужасающее Святотатство, упомянутое в Великих Сакральных Заветах.
В конце концов Империи не оставили иного выбора, кроме как собрать весь свой галактический флот и отправить его в Самоопределившиеся Системы, чтобы принести в них любовь, мир и порядок; Великие Правила, светлое имя Великого Лидера, а также положить конец мерзкой республиканской хунте волосатых гвагеров, насилием выборов захвативших власть во всех окрестных созвездиях.
Когда Великий Оракул увидел Великий Знак в костях Великого Скага, все население Империи было посажено на корабли и отправлено в сторону недружественных государств под предводительством Су1, верного продолжателя дела Великого Лидера. Су1 была поставлена задача в кротчайшие сроки совершить технологический рывок: разработать прототипы новейшего духовно-волнового вооружения и лишить тем самым врага огневого превосходства.
Великий Исход был проведен в неимоверной спешке: никто не позаботился о запасах продовольствия, из-за чего уже на следующий год начался Великий Голод, пронесшийся опустошительной волной с одной палубы на другую. Тогда было съедено не только немало несущественных, - то есть гражданских, - но и несколько даже высокопоставленных руководителей. Так, например, Су1 был разорван на части обезумевшей толпой, когда попытался остановить спланированный гвагерами штурм продовольственного склада - склада, предназначенного строго для Су. Его обязанности тотчас перенял Су2, сделавшийся после мучительной смерти предшественника новым Су1.
Когда по приказу Су2 Меска открыла огонь по крошечной системе Фильда, вынуждая местных обитателей отдать Су все запасы еды и добровольно вернуться под крыло Империи, фильдиане вероломно направили на Великий Флот свои волновые снаряды - не взирая на то, что на кораблях находились самки и их отродья. Су специально сообщили о них по радиосвязи и даже выстроили наиболее жалких особей, - без скафандров, - на носу Мески, великого флагмана Великого флота, когда к ним стали приближаться фильдианские боевые дроны. Су2, назначенный руководителем лишь тремя днями ранее, был убит в ходе безжалостной атаки, и его место занял уже Су3.
С Су3, однако, приключилось пренеприятнейшее происшествие: позвоночный червь труска Су2, развалившегося после смерти на дюжину низших суборганизмов, был принят уборочными машинами за желто-красную ленту - священный символ войны для каждого жителя Империи - а потому остался лежать под койкой в капитанской каюте и уже на следующий день пробрался в носовую полость Су3, сделав его высокоразвитый мозг местом своего примитивного обитания.
Больше двенадцати лет верные Су выжигали пустынные планеты, ни о чем не подозревая, повинуясь сиюминутным прихотям терилианского ленточного червя. И еще четыре года Великого Прозябания им понадобилось, чтобы окончательно отстранить его от власти. Последнее историки прозвали Великим Путчем - ужасающим, но необходимым святотатством.
Увы, уже очень скоро Су24, под тщательным руководством которого и был осуществлен Великий Путч, сам начал вести себя в точности так, как и его предшественник: корабли Великого Флота перемещались от одной безжизненной глыбы к следующей, выпуская по ним новейшие нанотехнологичные ракеты.
Факт заражения Су24 открылся совершенно случайно, когда терилианский паразит, развившийся до фазы пятипалого говоруна, вылез неожиданно из его рта прямо во время прямой телевизионной трансляции: Су37, еще будучи Су12562574130, прекрасно помнил, как на голографическом экране бледно-фиолетовое тело землянина Су24 неожиданно затряслось, а из его отвратительного ротового отверстия вывалился длинный хвост с толстым костяным шипом. Более двух часов Су24 дергался перед камерами с раскачивающимся у груди отростком, в беспорядке размахивал руками и пускал на пол розовые слюни. Закадровый голос Су655035 продолжал настойчиво убеждать зрителей, что Су24 подхватил легкую ост-скагскую простуду, и что он снова возьмет на себя управление Великой Спецоперацией, как только перестанет биться в конвульсиях на залитом кровью полу капитанской рубки.
Тем временем разжиревший до неприличия паразит, ухватившись хвостом за ножку стола, активно выталкивал себя из тела почившего. Когда пятипалый говорун выбрался наконец наружу, то первым же делом на тощего Су25, что склонился с фонариком над изуродованными останками скончавшегося руководителя. Су25 бегал от одного высокопоставленного Су к другому, тщетно взывая о помощи, пока обвившийся вокруг его шеи говорун душил несчастного своим длинным хвостом.
Диктор по-прежнему невозмутимо объяснял обеспокоенному зрителю, что волноваться совершенно не о чем: пусть Су24 перешел в новую форму, невыносимо тесные узы товарищества или, может быть, даже дружбы, - что неизменно связывают каждого начальника с его подчиненными, - крепки и нерушимы как никогда прежде. Лишь после того, как посиневший Су25 свалился бездыханным у ног оператора, Су655035 наконец замолчал. Из динамиков донесся торопливый, удаляющийся стук каблуков. Половину экрана заслонили огромные пупырчатые лапки. Далее изображение рухнуло в лужу крови, а разъяренный говорун набросился уже на длинноволосого Су29. Сразу после трансляция прекратилась. Заиграла умиротворяющая мелодия. Зрителям было предложено оставаться в каютах и заткнуть дверные щели собственной одеждой или иными подручными средствами. Использовать для вышеописанного Великие Сакральные Заветы запрещалось под страхом немедленного распыления на атомы.
Через два часа Су33 выступил с торжественным обращением: порождениям бесстыдных сук, копошащихся в собственных нечистотах; поедающих собственное отродье; поедающих порою даже самих себя - не из-за голода, конечно, являющегося священным долгом, верным товарищем и добрым другом каждого жителя Империи - но из чистой ненависти ко всему живому и, - особенно! - зависти к величию Империи, ее волновой гармонии и духовной чистоте...
Су33 громко прочистил горло.
"Иными словами, - сказал он, - хунте волосатых гвагеров удалось взломать сетку радиовещания Империи. Их циничная провокация имеет целью опорочить нашу Великую Историю; вспахать – Традиции; посеять – Панику; вырастить – Истерию; смолоть – Смуту; приготовить - гомосексуализм; лишить нас Великой морали, Больших ориентиров, Существенных адресов; указателей дорог, крышек люков, личной гигиены - иными словами, принести так много вреда, как только это возможно.
Су1 находится в добром здравии. Он действительно - в самом деле! - жив. Нет причин сомневаться. Нет никаких причин искать тайные мотивы, которые, якобы, могут руководствовать моими нынешними заявлениями..."
Су33 так и не сумел закончить свою речь: пятипалый говорун вскарабкался по его орденам и медалям и исчез с концами в черном провале рта. Диктор заботливо объяснил озадаченному зрителю, что для выживания пятипалому говоруну жизненно необходимо проникнуть в глубины пищеварительного тракта.
"Впрочем, - добавил он, кашлянув. - У вас нет никаких причин сомневаться в словах Су33 или обращать внимание на циничные провокации мерзких гвагеров, частью которых является и наша программа. Нет никаких причин беспокоиться.
Оставайтесь в каютах. Не приказ. Дружеский совет. Нарушителей ждет мучительная казнь посредством обезглавливания..."
Более трех месяцев паразит безнаказанно бесчинствовал, убивая высшее руководство флота, прежде чем Су признали существование проблемы. Они столкнулись с неразрешимым противоречием. Никто не представлял себе, как действовать в подобной ситуации, ведь пятипалый вест-скагский говорун, вид которого после недолгих споров установили местные зоологи, по-прежнему рассматривался большинством, как Су24 - то есть он оставался легитимным главой Великого Флота, что пришел к власти совершенно законным способом: уничтожив всех вышестоящих Су. Никто не желал нового кровавого путча, погубившего в свое время немало достойных Су. Всем было известно, что по прошествии фаз пятипалого говоруна, крикуна и черного певца, паразит в конечном итоге разовьется в труска - социальное животное, обладающее околочеловеческим интеллектом: то есть всего через каких-то семнадцать-двадцать лет проблема разрешится сама собой. Убийство Су24 или же отстранение его от власти прямо противоречило Великим Сакральным Заветам. К тому же никто не мог гарантировать, что новый Великий Путч будет менее кровавым, чем многолетние похождения говоруна.
Дискуссия продолжалась долгие полгода, пока Великий Флот кружил в беззвездном пространстве. Счет жертвам шел на сотни и тысячи.
Су37 хорошо запомнил это ужасающее время: в пропахшем кровью воздухе витала отвратительная вонь свободы, которой не допускал прежде ни один Су1. К счастью, с ней покончили сразу после того, как говорун оказался выброшен в открытый космос вместе с мусорными отходами, в кучах которого он и устроил свое логовище.
Как только о происшествии стало известно, оказавшийся ближайшим выжившим Су376, будучи сторонником идеи сакральности власти, заявил о немедленной спасательной операции: паразит зацепился за люк шедшего следом корабля Великий Су. Говорун получал необходимую ему порцию кислорода из вентиляционной шахты, однако не мог пробраться внутрь сквозь узкое выходное отверстие.
Время шло. Спасательная операция, однако, стояла на месте: сперва Су376 заявил о сильных солнечных ветрах, дувших со стороны красного гиганта Нимбус26410. После пропали суррогатные пиперки, которые пришлось выцеживать заново почти что два месяца. Когда все уже было готово, в ноздрю единственного пилота одноместного пилотируемого аппарата пробрался желто-красный ленточный червь. Словом, все выглядело именно так, будто спасательную операцию намеренно срывали, раз за разом отодвигая сроки.
Очень скоро обнаружилось, что пятипалым говоруном была на самом деле весьма плодовитая говорунка: она отложила немало яиц в своих жертвах, из которых теперь во все стороны расползались ленточные черви. И, хотя это нисколько не нарушало Великих Сакральных Заветов, Су376 опасался, что может и сам подвергнуться нападению, и тогда им снова придется годами бессмысленно бродить в беззвездном пространстве.
Сперва Су активно боролись с червями, сбрасывали зараженные трупы за борт и расставляли по всему кораблю электро-детонационные ловушки, испепеляющие на месте каждого, кто сунет в них часть своего тела. Черви, как вскоре выяснилось, обладали никоими задатками коллективного интеллекта, перевернувшего с ног на голову взгляды местных зоологов: паразиты не только избегали червеловок, но и расставляли собственные. Чаще всего они завлекали в свои сети беззаботных обывателей. Собравшись в большой копошащийся клубок, они взывали о помощи изнывающим голосом половозрелой юной терилианки, попавшей в затруднительное положение. Незначительные охотно бросались к собственной гибели, попадая в маленькие лапки разъяренного роя. В ходе своей подрывной деятельности паразиты создали целый радиоканал, который доступно объяснял сердобольным домохозяйкам, что черви долгое время находились под пятою высокоинтеллектуальных организмов, и что их агрессия носит лишь праведный, умиротворительный характер, цель которой - восстановление исторической справедливости. Причем совершалось последнее слегка хрипловатым голоском изнывающего терилианского самца в самом расцвете активной половой фазы.
Вскоре начали появляться первые последователи Культа Великого Червя. Су376 не особенно обращал на секту внимание - по крайней мере до того момента, пока четыре ее радикальных выходца не организовали массовый террор, разорвав на осколки волновым снарядом здание зоологического института - главного источника ереси, отрицающей тайну божественного происхождения червей. Сразу после жуткого теракта, погубившего немало достойных Су и много-много незначительных, - которых, по правде, никто и не считал, - Культ Великого Червя сделался объектом пристального внимания высшего руководства и получил государственное финансирование. Он стал важным элементом борьбы с произволом самопровозглашенных Пу, которые при активном недосмотре говоруна Су1 объединились в мощное социальное движение. Пу отвергали не только священность власти Су, но также Великие Сакральные Заветы и даже политический трактат необъяснимой важности «О Великой Необходимости Великих Войн», чем ставили под угрозу само существование Империи. Хуже того, самопровозглашенные Пу активно разъясняли незначительным популистские уловки и приемы эмоциональных манипуляций, направленных высокопоставленными Су против всех остальных - приемы, целью которых являлись легитимизация и защита их собственной власти.
У Су376 не осталось иного выбора, кроме как объявить о начале Второго Великого Очищения. Он заключил перемирие с червями, уступив им второй по размерам корабль, Великий Гха, со всеми его незначительными, после чего все Су начали поголовно истреблять всех Пу. Расправляться с Пу было просто: они исповедовали заблуждения гуманизма и очень редко убивали в ответ. По большей части Пу лишь строили: новые каюты с удобствами, школы с уборными и отоплением, промышленные заводы и автобаны высшего качества, соединявшие дальние рубежи Мески. Но, не взирая на то, что Су уничтожали их сотнями и тысячами, - сотнями тысяч! - Пу каждый год исправно выполняли планы работ. И, чем быстрее Су убивали их, тем активнее Пу строили.
Большинство обитателей Великого Флота в итоге позитивно оценили правление говоруна: ибо пусть и потеряли они Великий Гха, и очень много было убито в ходе Второго Великого Очищения, - до половины гражданского населения, - зато и очень много было построено. Более того, говоруну удалось свести до строго необходимого минимума террористическую деятельность Культа Великого Червя. Тем самым паразит спас Великий Флот от полного уничтожения.
К несчастью, профинансировавший в свое время Культ Великого Червя Су376 был убит в результате одного из терактов - по недосмотру нижестоящего Су451: подчиненный не пожелал предупредить руководителя о подготавливаемой его службами провокации со множеством жертв, призванной склонить общественное мнение в сторону принятия нового пакета репрессивных законов. Кортеж Су376 оказался затянут в открывшуюся дыру в обшивке и выброшен в открытый космос.
Последовавший за трагедией период вошел в историю под названием "Великий Раскол", потому что труск Су451, вынужденный возложить на себя бразды правления после убийства всех вышестоящих Су, столкнулся с неожиданными притязаниями бывшего пятипалого говоруна, который за прошедшие годы сам развился в некое подобие труска и считал себя законной реинкарнацией Су24 - несменяемого руководителя Великого Флота.
Су451 самоотверженно отрицал любые претензии Су24, называл его провокатором и проходимцем. Он присвоил недотруску порядковый номер 26439868705, отправив его тем самым в конец очереди - к только что размороженному младенцу.
В то время как Су26439868705 пеленали андроиды, Великий Гха неожиданно открыл огонь: четыре корабля, наиболее близко расположенные к нему в боевом построении, были уничтожены в ходе атаки. Когда по Великому Флоту прокатилась волна Великого Возмущения, черверуководство Великого Гха обвинило гуманоидное население Империи в червефобии. Сразу после обвинения черви начали фазу агрессивной экспансии, поочередно захватив Великое Побоище, Великую Резню, Великую Бойню и даже Великий Лидер, несший на своем борту основные запасы умиротворяющих термоядерных боеголовок. Угрожая Су полным уничтожением Великого Флота, паразиты потребовали немедленного признания новых границ. Су451 от переговоров отказался и был убит выстрелом в спину Су452, фанатичным последователем Культа Велико Червя. Су452 передал верховную власть обратно в маленькие лапки Су26439868705, то есть священного прародителя всех червей.
То, что последует далее, войдет в Великие Хроники под названием «Великий Хор»: недоросток Су26439868705, так и не развившийся в полноценного труска в суровых реалиях открытого космоса и оставшийся по большей части черным певцом, то и дело шел червям на уступки, памятуя о близком своем с ними генетическом родстве.
Его стараниями шестая часть Великого Флота вышла из-под подчинения Су вместе с миллионами незначительных, - то есть гражданских, - на которых черви проводили еще более глубокую деинтеллектуализацию, чем это делали сами Су.
Су26439868705 был слишком занят грандиозными концертами, чтобы обращать должное внимание на все более усугубляющуюся ситуацию. На выступления Су26439868705 незначительных сгоняли под угрозой применения пневмо-лазерных ружей. Су26439868705 сутками напролет ползал по специально сооруженной сцене - в черном фраке, окруженный полуголыми танцовщицами, - и завывал трепещущим голосом изнывающего крикуна о тоскливой жажде проникновения в недра высокоразвитого организма для глубокого духовного единения своего с его пищеварительными трактами. Толпа разрождалась громкими аплодисментами и восхищенными возгласами каждый раз, когда Су подавали сигнал.
Во время одного из таких концертов Су26439868705 был случайно раздавлен голой стройной ножкой Су679, с которыми их объединяла общая кровеносная система. Су679 была немедленно обезглавлена прямо на сцене, - не меньше двенадцати раз, - под громкие аплодисменты несущественных. Однако, стоило только отрубить ей голову, как голова тотчас отращивала пару коротеньких лапок и непременно возвращалась к телу, что прямо противоречило Великим Сакральным Заветам и приводило к ее внеочередному обезглавливанию.
Именно тогда, наблюдая за бьющимся в судорогах тельцем Су679 из первых рядов почетного караула, Су37 и решился окончательно на свой коварный план.
Великий Трактат О Великой Необходимости Великих Войн оставлял за Су37 не только право, но и обязанность применять насилие, которое, после череды изощренных логических манипуляций, Су37 сумел совершенно законно направить против своих начальников.
С данного момента, собственно, и начинается наша удивительная история.

Отредактировано Графофил (01.10.2024 14:30:03)