ПРОЛОГ

(публикация начинается не с начала. Первая часть пролога будет выложена позже)

Полная луна, взошедшая над Орхенскими холмами,  необычайно ярко  светила за стрельчатыми  витражными окнами, заливая покои нереальным мертвенным светом. От этого света разноцветные витражи казались увеличенными в несколько раз. Темная драпировка стен опочивальни  тонула во мраке, клубившемся, копошившемся, казалось, живыми и осязаемыми клубками. Ветви деревьев качались за окном, и от того, в пятне лунного света причудливо колебались извивистые тени. 
От царящей в покоях тишины становилось жутко.
Малена лежала в постели без сна. Девушку знобило. Она то впадала в короткое странное забытье, при котором странным образом продолжала все видеть и ощущать, то пробуждалась.
Умиротворенные шепоты теней, различимые только для нее одной, наполняли тишину. Тяжелого и странного запаха, исходивший от каждого предмета в спальне, веял какой-то древней тоской и древней смертью.
Это пугало Малену. Она не могла понять, откуда приходит эти жуткие, едва различимые ощущения. Но, когда девушка, усилием воли,  пыталась отогнать их, они снова и снова возвращались, становясь сильнее. Чувство ужаса росло  с каждым пробуждением.
Колеблющиеся тени складывались в неясную бесформенную фигуру. Странный запах усилился. Из мрака в дальнем углу опочивальни проступили огромные рачьи усы и крючковатый клюв, раздался тревожный, вибрирующий скрип и…
Малена в ужасе пыталась закричать и не смогла. Более того, она не способна была даже пошевелиться. Всё, что ей оставалось – это смотреть широко раскрытыми глазами на ночное страшилище, родившиеся из лунного света и теней. 
–  Здравствуй,  –  сказал мерзкий скрипучий голос.
Малена с трудом перевела взгляд. Возле нее на постели сидела  черная птица и издавала самые мерзостные звуки, какие только можно себе представить. Девушка была готова поклясться, что услышать их сейчас не смог бы никто, кроме нее.  Да и  слышала она не ушами, а как-то иначе.
– Здравствуй, – повторила птица своим отвратительным писклявым голосом. – Ты ведь наша? Правда, наша?
При этом клюв даже не открывался.
Малена покрылась холодным потом. Обуреваемая ужасом, она пыталась осенить себя священным Знаком, однако странный паралич не дал ей пошевелить ни единым мускулом.
– Так не делай! Не делай!  – гневно запищала птица и подскочила к девушке, протягивая  длинную лапу с  черными когтями, блеснувшими в свете луны.
Чудовище с рачьими усами зашевелилось во мраке; заскрипело недовольно.
Малена не могла даже зажмуриться. Её глаза наполнились слезами. Птица  провела лапой по ее лицу, и девушка почувствовала прикосновение острых коготков. Птица ухватила ее когтями за плечо и злобно клюнула совершенно беспомощную Малену в щеку. По скуле, казалось, потекло что-то теплое, но боли почему-то не было. Птица наклонила голову набок, будто разглядывая девушку. В лунном свете блеснула черная бусинка глаза.
– Знаешь, птичка, – сказал тихий печальный голос со стороны окна, – Она давно не со Светом. Зато впустила Тьму в свою душу. Иначе мы бы не пришли к ней.
У окна в лунном свете возник незнакомец, облаченный  в белую рясу. Его светлый лик обрамляли длинные волосы и небольшая аккуратная  бородка. Его взгляд слово вобрал вселенскую скорбь.
Птица отпустила ее плечо, вспорхнула, и села на руку незнакомцу. Тот осторожно погладил ее чёрные перья длинным худым пальцем. Увенчанным кривым когтем.
Несмотря на весь ужас, Малена удивилась тому, как четко подмечает она малейшие детали.
Чудище с рачьими усами вновь заскрежетало.
– Нет, Кешаб, не сейчас. Сожрать ее душу ты всегда успеешь. Ну, это, конечно, если она не согласится, –  покачал головой незнакомец в белой рясе; скорбь в его голосе исчезла без следа.   – Но она ведь не дура. Знает, чем все кончится. Поэтому мы ей даже поможем. Правда, леди Малена?
Незнакомец помолчал немного, и продолжил, обращаясь уже исключительно к девушке.
– Не ты ли пожелала недавно смерти невинного младенца? Не ты ли всегда вожделела той власти, что отнял у тебя новорожденный? Не ты ли призывала, пусть лишь в сердце своем,  силы темные? Ну вот, мы явились. Ребенок умрет. Ты станешь правительницей, как того и хотела. Желаешь ли ты этого?  Но, взамен же ты будешь верно служить нам, во славу Тёмного Владыки. Итак, ответь мне, готова ли ты, принять служение Тьмы и служить ей верно?  Отвечай же, леди Малена. Только подумай хорошенько, что тебе следует мне ответить. 
Девушка почувствовала, что ее руки и ноги стали слега повиноваться. И она могла теперь снова говорить. Кричать было, конечно же, не самой лучшей идеей. Толку все равно не будет. А будет худо. Очень худо.
Ужас терзал ее сердце ледяными когтями.
Надо отвечать. Надо решать.
Она сама не знала, но...
Если сразу не сказать,  может появиться искушение ответить нечто совершенно другое.
Поэтому она решилась
– Мое сердце, душа и жизнь – твои, о Тьма,  – пробормотала девушка ритуальную формулу.
Незнакомец удовлетворенно кивнул.
– Итак, ты готова  отринуть Свет и служить нам, леди Малена?
– Да, мой господин, – прошептала девушка.
– Да будет так!  Ребенок умрет сей же ночью. У твоего отца более не будет детей. Ты унаследуешь трон Ортуара. О, звучит просто замечательно! Ты станешь достойной правительницей, Малена!
Лунный свет стал меркнуть. Тучи скрывали луну. Опочивальня погружалась во мрак. Порождения Тьмы исчезли, растворившись во мраке без следа.
Малена беззвучно плакала. Одна во тьме.

Отредактировано alena_korf (02.10.2022 20:38:03)

Ascard200, спасибо за отзыв, поправлю ляпы

Туся, спасибо за комментарий. Замечания учту.

Да, такая форма избрана для атмосферы )