Самым неприметным вечером самого обычного, казалось бы, дня у Петушка случилось божественное откровение. Пернатый верховный вождь, совсем уже дряхленький и лысенький, оставивший молодость давно позади, заметно пощипанный судьбой - пришел к неожиданному выводу: его жизнь, ровно как и чужая - не имели не то что никакого ясного значение, но даже смутного намека на смысл.
Вся превратная бессмысленность существования тотчас была объяснена собравшейся толпе. Все надежды юных особей были развеяны. Все стремления - объявлены безнадежными и глупыми. Курочкам, петушкам и цыпляткам ничего другого не оставалось, кроме как совершить, - в знак согласия с их могучим предводителем, - акт коллективного самоубийства.
Перечить Петушку никто не посмел. Но первая же курочка, которой на выбор были предложены гвоздь, лезвие, веревка и старый затвердевший носок мистера Уилтона, совершенно не понимала, как подступиться к вопросу. В конце концов ей сказали забраться на крышу курятника и броситься вниз головой, зажмурив глаза. И курочка зажмурила, и бросилась, и полетела, кувыркаясь. Но в последний миг взмахнула крылышками, села на жердочку и понуро опустила головку.
"Смотрите! - объявил верховный вождь. - Показываю один раз!.."
Петушок поднял ржавое лезвие, подпилил седое перышко на хвосте и внезапно замер, мелко задрожав.
"О нет! - воскликнул он. - Так не пойдет. Ведь я совершенно не выношу вида крови! Ну-ка, набросьте мне на шею веревку!.."
Петушку набросили на шею веревку. И самое время было стянуть ее потуже. Но бесстрашный вождь вдруг растерянно кукарекнул, сбросил удавку с себя и объявил:
"Нет, все-таки это не по-мужски!.."
Петушок приказал, чтобы приподняли кривой гвоздь, на который он бесстрашно бросится грудью. Гвоздь приподняли. Петушок разбежался для лучшего проникновения в сердце, и высоко подпрыгнул с громким воплем: "Прощай, жестокая жизнь!.."
Но подпрыгнул он слишком высоко и ко всему прочему, - ни с того ни с сего, - захлопал облезлыми крылышками, а потому пролетел прямо над желтым гвоздем, едва коснувшись хвостом острия. Оставался только вариант с носком мистера Уилтона. Вот только что делать с ним, Петушок совершенно не понимал.
Очень скоро собравшимся особям было объявлено, что акт коллективного самоубийства откладывается на неопределенный срок.
"Но вам не о чем беспокоиться, мои дорогие, - продолжал Петушок. - Его пока что, - временно, - заменит собою акт коллективного убийства..."
По приказу верховного вождя всякая птица в Гнезде должна была взять по гвоздю, осколку разбитого зеркала, по несколько спичек и камешков и безжалостно прибить ими рядом стоящего. По глубокому всеобщему убеждению, первыми следовало лишить жизнь именно тех особых, ужаснейших особей, кто давно зарекомендовал себя крайне опасными для общества - то есть тех проклятых единоличников, кто уже долгое время воздерживался от исполнения коллективных актов. С ними следовало расправляться без всякой жалости; их имущество следовало воровать, то есть национализировать; птенцов - отнимать и перевоспитывать; супругов - закапывать вместе с супругами, а порою - и вместе с детьми, дабы не разлучать несчастных.
Коллективный акт начался.
С единоличниками не церемонились. Всю ночь по курятнику бегали объятые пламенем, эгоистичные птицы, покуда в них со всех сторон летели камни и осколки бутылок. Их подвешивали за ноги; их садили на гвозди; их душили веревками, топили в корыте с водой, заклевывали до смерти или же и вовсе закапывали живьем. Вот только все доказанные единоличники закончились именно тогда, когда коллектив только лишь начал входить во вкус.
Так что уже очень скоро взялись за единоличников недоказанных, а только лишь подозреваемых. Их кололи осколками зеркал, выбрасывали из окон, подрезав крылья; топили в навозной яме за коровником, поджигали им перья и обливали спиртным. Подозреваемых единоличников тоже скоро совсем не осталось. Но спичек еще было много. Веревок - еще больше. А коллективный куриный азарт и не думал утихать.
Так что уже очень скоро взялись за единоличников возможных, предполагаемых: тех, кто нисколько не избегал коллективных актов в прошлом, кто, вполне возможно, наслаждался ими в настоящем, но вполне мог в силу самых разных причин отречься от них в будущем. Все очень удивились, когда маленький цыпленок Цыпа заметил, что один из главных, - вернее, самый главный вдохновитель коллективного акта, - отлично вписывается в описание: Петушка, растерянно кукарекающего, вытянули из курятника за худые лапки под увлеченное кудахтанье толпы, пырнули осколком в брюхо, насадили на гвоздь, придушили веревками и, связанного, сбросили с крыши в полный таз, где совсем уже не было воды - одни лишь бездыханные мокрые тела.
Следом были схвачены и точно так же методично покараны главные вдохновители расправы над великим вождем. Затем - главные вдохновители расправы с вдохновителями расправы над великим вождем. А после - главные вдохновители расправы над главными вдохновителями вдохновителей. Процесс повторился еще не меньше десяти раз, прежде чем заметно поредевшая стая была вынуждена признать, что акт коллективного убийства давно исчерпал себя и самое время подумать о каком-нибудь другом коллективном акте.
Еще до рассвета был объявлен акт коллективного примирения. Каждая сбежавшая курица и каждый выживший после пыток петушок должны были вернуться в Гнездо и пожать друг другу крылышки. Акт коллективного примирения сам собою перерос в акт коллективного покаяния. Весь остаток ночи представители стаи ползали на брюшках вокруг курятника, коллективно заливаясь слезами. В конце концов все они примирились друг с другом: палач с обезглавленным, насильник с изнасилованной, искалеченный с калечащим, обворованный с вором, оболганный с лжецом. Все были прощены и объявлены равно виновными. Самое время было вернуться к нормальной жизни.
Но коллективный акт, объявленный почившим Петушком, никто не отменял.
Настала третья, заключительная фаза коллективного действия: птицы должны были "вернуться к корням": снова собраться все вместе, трижды проползти на брюшках вокруг ужасающих мест коллективного преступления; безутешно рыдая, спуститься в темноте крестным ходом к реке и важно постоять на берегу с зажженными спичками, думая о своем недавнем поведении.
В конце концов было решено вернуться к первоначальной идее. Еще до того, как наступил кровавый рассвет, вся куриная стая разом бросилась с обрыва в бурную реку. Последнего, упирающегося цыпленка Цыпу столкнули в шумный поток звонким пинком. А следом за несчастной жертвой прыгнул в воду и сам палач.
Коллективный акт был наконец завершен.

Другие мои работы:

Рассказы:
Черные дни
Травите насекомых вовремя
Мать получает похоронку
Волшебная история
Геноцид сферических коней в марсианских биолабораториях
Бюро не ошибается
Большое убийство в Малом театре
Большие перемены
Человек в костюме
Мышки находят счастье
О том самом времени
Самый страшный зверь в джунглях
Межзвездный десант
Последний моветон мертвеца
Где обитают боги
Идиот
Черный графоман
Разговор с психиатром
Один на диване
Любите тех, кто будет вас убивать
Боевые голуби окраин
ДокУмент
Месть ковбоя

Миниатюры:
Умереть за Партию!
Коллективный акт
Сладкие грезы приусадебной тли
Когда люди становятся гусеницами
О Федоре Петровиче, который познал дзен
Времени нет
Как я полюбил ядерную войну

Черные ветра:
Брат короля (Черные ветра)
Невиновный человек (Черные Ветра)
За Старыми тропами (Черные ветра)

Незаконченные:
Самоубийца
Натали
О порядках на Портовом дворе
Хроники Империи
Свиная отбивная
Несвобода
Печальный Дольф (Черные ветра)
Опиум

Отредактировано Графофил (15.11.2024 17:58:43)